人，的确是种很奇特的动物。对于大多数普通人而言，一旦无所事事惯了，便总是满心期盼着什么事情发生，好给令人昏昏欲睡的无聊生活注入一丝新鲜与刺激。只是，一旦真的有大事发生了，才又方寸间心中猛然一紧！忽而油然有些惦念起，即将一去不返的那些百无聊赖、却又安宁祥和的日子来。
而这，也正是猛地听到金蒲城中突然响起的警报号角声响彻云霄时，耿毅的第一反应。
看来，风雪尚未完全消散，这安详宁静的日子，却已然要到头了。
“呜——————！”
就在传令紧急集结、全军各处戒备、代表着各部主要军官立即到城内中央的校尉府议事的第三声悠长号角响起之时，耿毅与其他几名主要汉军军官，已纷纷裹紧了衣甲，一路快步地急忙迈入了主将耿恭的戊己校尉府议事大厅内。
听闻厅外那号角的浑厚声响，彼此相顾之间，大家的表情中有些许的兴奋、激动，但却似乎也有着几分难以掩饰的紧张与凝重。看来，几乎谁也没有想到，敌情竟会来得如此突然！更加难以想象，难不成，城外仍是白雪皑皑的一片雪白，匈奴人居然就已真的卷土重来了！
敌人来势汹汹，也不知道对方具体来了多少人马，仅凭借这金蒲城与城内不足一千的汉军，能否顶得住匈奴人进攻的狂风暴雨？心中不由自主地冒出这一连串的问题，众人的脸上，似乎又带上了几分深深的忧虑与不安。
待第三声号角响毕，各部队率及以上军官早已悉数到齐，大汉戊己校尉耿恭、司马窦威、以及随军主簿窦齐，这三个金蒲城中地位最高之人，也从后室迈步走入了有些人心惶惶、议论纷纷的议事厅内。
而当看到作为全军主心骨的主将耿恭和司马窦威二人脸上那神色泰然的表情、与稳健如常的脚步时，本有些惴惴不安的不少人，前一刻还紧紧绷起的神经，终于多少松弛了一些，甚至心中暗暗怀疑：这是否只是一场针对今后可能发生的突袭变故，而临时起意的集结演习？
可当看到最后步入厅内的随军主簿窦齐眉头紧皱的阴沉表情时，众人又不禁心下一沉，方才那不切实际的幻想，便又瞬间破灭了。看样子，事态并非那样轻松。。。
“诸位，紧急召各位前来，乃是因为接到了十万火急的紧急军情。刚刚发现了匈奴人卷土重来的迹象。”
站在主位上站定的耿恭刚一开口，一众军官便纷纷咽了口唾沫，瞪大了眼睛，双手不由得微微握紧，同时屏气凝神地竖起耳朵，更加仔细地注意听着其后的内容。虽然空气骤然愈加地凝重，彼此之间的呼吸声与吞咽唾液声似乎都能听得清清楚楚，仿佛大战已然箭在弦上、一触即发。
“窦主簿，你来说一下如今的详细军情吧。”耿恭不动声色地扫视了一圈在场的众人，而后，话锋一转，又将话头交到了一旁看起来正暗自沉思、愁眉不展的窦齐处。
“额。。。诺。。。”窦齐被这么一叫，似乎终于回过些神来，清了清嗓子，望着厅内众人投来的紧张目光，快速在脑海中重新整理了下思路，而后语气凝重地开始介绍道：“是这样的。今日上午巳时，我们几乎同时收到了两件重要军情。第一件，是车师后王安得差人紧急送来的求援信，称昨日发现了一队数量不明的匈奴骑兵，正在车师后部以北之地四处抢掠、劫杀其牧民，并有逼近其都城、随时准备发动进攻的迹象。信中十万火急地提到，希望可以得到大汉天朝的庇护，请求我们可以立即发兵援救其都城，或击退这伙来犯的匈奴人。”
听到这里，众人原本紧皱的眉头多少再度稍稍舒缓了一些，原来，匈奴人是奔着车师人去了，虽说也是离此不远，但毕竟其兵锋并未直接指向此处的汉军，金蒲城这里看起来倒是暂且无忧。不过，唇亡齿寒，车师一旦再次落入匈奴人的手中，金蒲城的汉军也就危在旦夕了。可紧接着，窦齐又继续说道：
“另一件便是，今早我们派出的一队斥候，在自白山通往车师国北部的主要通路上，发现了不少的马蹄印，以及大队人马曾中途生火做饭休息时留下的篝火痕迹。考虑到三天前附近的雪便停了，以及车师后王求援信中所讲，可以说，应是那伙袭扰车师的匈奴人无误。”
“那，来的匈奴人大约有多少人马。。。？”不知是谁，忍不住问出了这个众人此刻最为关心的问题。
“车师后王信中也未言明数量，估计其一时也无法确认。而从我军斥候所发现的篝火痕迹来看，应该一共有两、三百人左右。”
听到这里，有些较为年轻的队率不由得长出了一口气：嗨！闹了半天，原来不过就两、三百人而已，还以为有什么大不了的。怪不得不敢来金蒲城这里撒野，只会捡车师国牧民那些毫无还手之力的软柿子捏，或者，根本就是些冬季过后缺衣少穿、想过来打劫抢掠的匈奴小部落而已，料想其战力也没什么大不了的，很可能过几天自己就又溜了也说不定。。。
似乎是察觉到了个别队率的轻敌心态，方才在一旁始终沉默的司马窦威，猛然间严肃地提醒道：
“诸位切不可因为敌军人数之少，而感到轻敌！且不说尚不能完全肯定，此番来犯的匈奴人仅有这不到三百之众。按照匈奴人此前一向的作战习惯，但凡有大军出击之时，也会先有数量较少的先头人马先行探路。除了试探对手的实力与防备外，不同于我大汉军队随军带有大量粮草储备，来去如风的匈奴人并无多少笨重辎重，因此大军抵达之前，往往就要靠先头人马四处劫掠、备好部分粮草，从车师后王的求援信来看，这支数百人的匈奴人后面，说不定很快又有另外一支人多势众的大军杀到，也犹未可知。因此，无论敌军或众或寡，诸位切不可存有轻敌之心！否则，同样仅有数百之众，随时都可能死无葬身之地！”
闻听此言，厅内前一开还带有轻慢之意的少数几名队率，顿时无不凛然。心底里对这位颇有对敌经验的悍将，更多了几分敬意。而这时，主将耿恭也再次开口道：
“窦司马所言极是。来去如风的匈奴人，世代生长于大漠草原，凶狠彪悍，我等虽看似以逸待劳，装备精良，且有地形之利，但西域此地匈奴人也已纵横数百年之久，初来乍到的我军未必有太大的优势，因此，即便敌军看似弱寡，亦绝不可心生轻敌之念！”
“诺！”听到两位正副主将皆强调切忌轻敌，也都说得十分在理，众人随即同声躬身答道。
而接下来，大概是看气氛有些过于严肃了，耿恭又随即舒缓了语气，继续说道：
“鉴于目前的军情，对于下一步该怎么办，耿某想听一听各位分别有何高见？此番军议，言者无罪，就想听一听各位的心中想法，诸位但讲无妨。”
见耿恭示意大家尽管开口，面对这看起来显而易见的敌我态势，立即便有一人扯着大嗓门，站出来率先拱手说道：
“启禀耿校尉、窦司马，以末将之见，这没什么可说的。既然车师后王来信告急求援，莫说是数百人，就是千军万马，我天朝大汉岂有束手旁观、不救之理？更何况，来者约莫着仅有最多三百人而已！要我就，咱们就抄家伙干他娘的！”
“此言甚是。末将也以为于理而言，我军岂能作壁上观。如若对求援视而不见、或者哪怕出兵迟了，恐将失掉了宝贵的车师国人心，也让大汉的天威受损。”
“的确如此。并且，当初奉车都尉窦大人修筑金蒲、柳中二城，既是为了监视这二处的前后车师国王，也是为了保障其安全，以捍卫我大汉的天威。助车师后王守土驱敌，本就是我等在此驻扎的汉军的职责所在。校尉大人与司马大人若是决意发兵救援，末将愿率所队为先锋！”
“我亦愿往！”
“我也愿助阵增援！”
一时间，几名率先发言的军官，不仅已经把厅内大家的心中所想都说了个差不多，引得众人纷纷点头称是，情绪愈发激动之下，不少军官已踊跃出列、争取加入此番出兵救援的行列。
眼见众军官大多如此积极，一旁的窦威随即站了出来，拱手朝着站在主位上的耿恭郑重说道：“校尉大人，看来军心可用！既如此，就请依卑职方才之建议，命末将领军出兵应援！末将只需精兵三百，定可破敌、凯旋而还！”
“嗯。。。”只见耿恭不动声色地微笑着，似有若无地点了点头，好像依然还有些犹豫，看了眼一旁愁眉不展、似乎心情与厅内众人恍若有些不同的主簿窦齐，又忽然发现，旁边靠近角落里的耿毅和耿乐二人，此刻也是各自一副暗自思索的样子，尚未发一言。于是，耿恭又转而朝着那边的耿毅与耿乐说道：“你们二人作为队率的资历虽浅，但也跟随本校尉经历了蒲类海护粮一战。对于此番应援一事，有何看法？”
只见耿毅先是犹豫了一会儿，待咽了口唾沫，看了看最前面站着的耿恭和窦威二人，似乎下定了决心一般，这才开口说道：
“末。。。末将也觉得理应出兵救援！并且，除了方才各位队率所言之外，末将还认为，不仅需要出兵，更要迅速出击、尽快发动奇袭！一来，匈奴人立足未稳，很可能尚未有所防备、未曾预料到我们能反应如此之快，立刻便主动进攻，必能出其不意！二来，倘若后续真的有匈奴大军不日便将抵达，更应趁此良机，击溃其不多的先头人马、以挫其锐气。后续或战或守，也都能更加有利于我军。最后，就是为了保险起见，出击之时，末将斗胆建议，最好可以再另派一支小股人马，密切监视自白山通往车师的主要通路的动向，一旦发现大队匈奴人马的动向，也好立即快马通知出援所部，尽快撤回，以保万全。”
耿毅这一番大胆而又不乏严谨的建议，立即获得了周围众人的啧啧称赞。的确，即便匈奴人还有大军在后，此时也是稍纵即逝的最佳出击机会，而且越早动手越好！既打对方一个措手不及，也能最大限度地避免敌人后续大军随时可能抵达、每日剧增的风险。不趁此时出击，更待何时？！而在大胆出击的同时，也预留好针对随时可能到来的凶险的防备，堪称近乎完美的作战计划。
群情激昂之下，耿毅心中却似乎有些惴惴不安。方才自己犹豫了一下才开口，便是忽然考虑到，在等待众位队率集结至此的时间里，自家大人、司马窦威、主簿窦齐这三人看样子似乎就已商议过此事了。而窦威的意见，听刚才的话的意思，看来原本便是坚定地主张立即出兵救援。而如果三人意见一致，自家大人又何必让众人讨论呢？直接当众下令出击不就是了。因此，担心自家大人之前讨论时的意见，恐怕就是反对出兵救援。于是，耿毅才犹豫着是否要说出自己的真实所想。
不过，一吐为快之后，耿恭投来的目光中，倒是并未有丝毫的责备或者失落，反而倒是带有几分赞赏，也不知是像他人一样对于自己的中肯看法，还是因为自己敢于秉公说出了真实的想法。
“此言有理，看来，耿毅你也越来越有大将之风了。”
只听耿恭毫不避嫌地表扬着这名自己的嫡系年轻属下，不过此情此景之中，大家也都心悦诚服，丝毫不觉得耿恭的这话有什么偏袒。同时，耿恭又仿佛是看穿了耿毅心中的顾虑，更是随即补充道：
“其实，本校尉也是这样考虑的，倘若决定出兵救援，的确是越早越好。不过，毕竟此事事关重大，关乎车师后国、咱们金蒲城、乃至整个大汉西域的安危，可谓牵一发而动全身，不可不谨慎行事，生怕有负圣上、朝廷与奉车都尉窦大人的重托。因此，这才必须再听一听众位的意见。既然如此，看来。。。”
说到这里，耿恭似乎是有意无意地看了眼一旁愁眉不展、也不知心中在纠结着什么的主簿窦齐，便准备作为金蒲城的主将正式下令出兵应援了。
而听到自家大人耿恭这样讲，耿毅也瞬间缓过劲儿来，同时，有些如梦初醒地瞥了眼一旁的窦齐：看来，自家大人至少表面上也是不反对出兵救援的。那么，最初三人讨论没有统一意见。。。
莫非。。。
原本持反对意见的，竟是那与窦唯同为窦氏一族的随军主簿窦齐？！
难道说，他是为了其保存实力的私心？可这次出击更像是抢功的好机会，就算匈奴人有所防备，也不过只有三百匈奴人而已，又岂是窦威所率汉军精锐的对手？如果是自己这些姓耿的出击去抢功，窦齐反对还说的过去，现在明摆着司马窦威及其麾下所部才是最合适的人选，窦齐实在没有必要反对他们窦氏一族的自己人去抢功啊。。。
就在耿毅感到几分莫名其妙，有些不太能确定窦齐为何会反对此事，以及厅内众人大多都已支持立即出兵的这时，一个声音忽然自耿毅的身后传了出来：
“那些道路上留下的篝火痕迹，是否有可能是匈奴人故意留给我们看的。。。？”