只听，顿了顿后，窦固那不温不火的平和声音，随即悠悠传了出来，既像是对着身后的众将领、文官幕僚、以及随从侍卫们说的，也似乎有些像是说给身边的羌人首领说的：
“此番出塞，征讨匈奴与不归王化的西域各国，羌胡各部能奉诏而来，出兵相助我大汉一同征讨西域，足见其对待圣上与朝廷的赤诚之心，也足以彰显我大汉的赫赫天威！而贵部今日及时出兵救援我军后部，击溃了前来偷袭的这支匈奴人，立下不小的战功，待班师归朝后，本都尉定当表奏圣上与朝廷，奏明此番功劳。大首领放心，我大汉一向是恩威并重，明犯强汉者，虽远必诛！而如羌胡各部这般顺我王师、遵从王命者，无论胡汉，朝廷也必将不吝封赏。。。”
一番话音落后，众人不禁细细回味，窦固的语气不动声色，但这每一个字却似乎又掷地有声。只是，表面听上去，这套官话却似乎又什么都没有说。。。而就在这时，那羌人首领脸上刚刚的失落与担忧已顷刻间一扫而空，不由得喜上眉梢，两眼放光地再次拱手行礼道：
“窦大将军说得真是太好了！您放心，日后但凡有任何的差遣，只要窦大将军您的一句话，我们羌胡各部一定随叫随到！那句汉话怎么说来着，啊，对！刀山火海、万死不辞！封赏的事情嘛，也劳您费心了。。。”
直到听到这最后一句，窦固身后的一干文官幕僚才忽然间像是明白了什么似的。怪不得自己刚刚大家说了那么多，不仅都尉大人一点儿也没接话茬，而且那羌人首领也是一副失落的样子。原来大家尽扯些有的没的，但就是一直没说到关键的点儿上。自我暗暗反省的唏嘘之余，众人心中也不禁尽是些感慨。
此时，羌人的整列也已基本巡视完毕，简单地又抚慰了几句后，在羌人首领满面堆笑的恭送目光中，窦固随即拨转了马头，又带着身后呼啦啦的这一群人，转而朝着护粮队的方向来了。。。
此刻，已无需任何人的呵斥与提醒，仅靠迎面而来的蜀锦大旗所裹挟的这股气势，集结完毕的护粮队士卒们便已个个屏气敛声，挺直了腰杆。尽管，历经惨烈激战的护粮队无论装备还是如今仅存的人数上，都与窦固所率汉军主力的精锐之师堪称相形见绌，不过，凭借着此战守住粮车的自信，与血战之后尚存的那一缕杀气，气势上倒也至少不输于人数过千的那支羌人骑兵。
但即便如此，破败的衣甲、无处不在的伤兵、以及身后那已被整整齐齐摆放后的大量同袍尸首，还有被暂时安置在一旁的伤重员的不断低声呻吟，配上这落日的余晖，荒凉的西域戈壁，北风呼啸间，却处处透着一股苍凉之感。。。
以至于，还未来到近前，不少窦固身后随行的文官幕僚便已闻到了一股浓浓的血腥气味，不时有人捂住了鼻子，而更多的则是望着车阵周边、这战场之上最为惨烈之处，忍不住皱起了眉头。不过，当终于看清护粮队身后那杆“耿”字大旗时，有些文官幕僚的表情又变得有些复杂，甚至低声窃窃私语起来。。。
至于这些文官幕僚们到底会怎么想，护粮队的士卒们一时却也不太关心，众人最为在意的，还是被羌人也对其毕恭毕敬的主将窦固，到底会对大家说些什么。
只是，直到窦固带住缰绳、缓缓地自护粮队本就不长的阵列前走过大半后，慢慢走过的清脆马蹄声中，众人期待的褒奖或鼓励之语，却始终未有听到。甚至，见窦固尚未表态，其身后的摸不著主将心思的一干文武，也是个个保持着缄默，谁也不敢轻易吐露半个字出来。。。
以至于，窦固已然缓缓地带马骑到了负责护粮队的军司马耿恭面前，巡视已近结束，耀眼的“窦”字蜀锦大旗下，那名头顶纯红盔羽的中年主将，却依旧是一言未发。。。
之前激战时的喊杀声刚刚散去不久，沙场之上所留下的那股肃杀之气，似乎也随着这主将无声的评价，令人觉得有些压抑。
护粮队中胆子大的个别士卒，带着几分期待与不解、甚至是隐隐的不满，忍不住用余光望向了迟迟不肯说一句话的大军主将，只见，窦固冷峻的脸色上依稀有些黯淡，细微处的凝重中似乎胸有惆怅，而无言的沉默中又仿佛心有微澜。只不过，阴晴不定的脸上，包括环绕在其周围的一干文武幕僚，也最多只能是在揣测而已。看着窦固的目光扫过地面上尚未干涸的血迹，掠过几乎每一名护粮队士卒的脸庞和身上的伤处，以及不远处一排排已然死去的汉军士卒尸首，与正在重伤的痛苦中艰难挣扎的伤员，还有那一辆辆或侥幸保住、或已然被部分焚毁的粮车，窦固那波澜不惊的神情中终于有了明显的变化。
不知是在为损失的部分粮草、死伤阵亡的士卒，还是在为今后的征战于心中作着什么打算。只见其慢慢地收回了目光，却也缓缓地皱起了眉头，脸色中愈发透出几分若隐若现的阴霾，最终，当窦固的视线缓缓收回近处，径直投到正低着头、拱手朝着自己行礼的耿恭身上时，那本就难以察觉的所有情绪波动，在顿了顿后，不知为何，竟又逐渐变为了一种难以言表而又显而易见的淡漠。。。
而这时，只听纯红地盔羽下，一个低沉的声音，终于不温不火地淡淡说道：
“嗯。。。就先这样吧。。。”
说罢，这位全军的主将，就这样轻轻拨转了马头，领着一大干随从与幕僚，在“哒哒”的马蹄声中转身扬长而去了。。。
这。。。
这。。。
这。。。？！
还不待护粮队的众士卒缓过神来，留在眼前的，已不过是腾起的阵阵烟尘，与窦固身后腾起的一阵烟尘而已。。。
不知是不是随行的幕僚们也已然从主将的态度与话语中听出了什么，随即，一行人马皆挥鞭带马、紧跟着主将而去地同时，也于无声之中，纷纷向着历经苦战的护粮队士卒们，投来了略显冷漠的一眸。。。
一时之间，原本还挺胸抬头、满怀期待的护粮队众士卒，如坠冰窟一般，简直不愿相信自己的耳朵与眼睛。付出了这样惨重的代价，就算没有功劳，看看那些拼了性命，已然合眼的死去同袍们，与众人身上数不清的大小箭伤、刀伤，大家也是历经地狱般的拼死一战，方才终于保住了大多数的粮草！
而在身为主将的窦固大人，以及这大多数的文官幕僚眼中，这摆在眼前的事实，与击溃匈奴人的巨大功劳，却似乎都和自己所在的护粮队并无多大关系一般。甚至，竟连一句抚慰或鼓励之言也没有，对于到底是谁拼命顶住了匈奴人一次次的轮番冲击、在恐惧与绝望中死死地将其拖到了转败为胜的最后关头，漠不关心的转身中，似乎根本没有人在意。。。
最终，也只是说出如此轻描淡写的一句话，甚至其中连一句辛苦都没有。。。
任谁，又能咽得下这口憋在胸口的不忿之气——？！
甚至，哪怕是狠狠挨上一顿臭骂，也比如此的漠然要让人心里舒服一些。难道，自己拼死拼活的一番奋战，在这些将领文官的眼里，就是这样地无足轻重、毫不关心吗。。。？
就在这惊愕与心寒之间，还未待众士卒表现出明显的不满，此时，一名窦固的属官军吏又随即跟在开始离去的队伍后面，带马迎了过来。
一见此人似有话说，众人多少又看到了一丝希望，或许，窦固大人不便直言，而此人正是代表都尉大人来对殊死奋战的护粮队褒奖或抚慰几句的呢。
却没成想，首先迎来的，便竟然是一副冷冰冰的语气，只见这属官径直来到了负责护粮队的军司马耿恭面前，毫不客气、甚至是有些颐指气使地开口便说道：
“耿司马此番损兵折将和被毁粮草的罪责深浅，还要等向窦将军今晚禀告损失的具体情况后，再做定夺。因此，还请耿司马务必在明早之前，尽快将士卒及粮草损失情况及时整理完毕，而后速速至蒲类海的主将大营，向都尉大人报告请罪！不得有误！”
请罪。。。？！
听到这里，本就有所积怨的众士卒顿时更是有气不打一处来。如果刚刚未能得到窦固的褒奖，只是失落和忿忿不平，而如今这属官军吏的话，却几乎是引发了众人心中严重的不满，甚至近乎已有些要出离愤怒！
虽然窦固尚未走远，当着山坡上其麾下那支气势压人的汉军精锐主力，护粮队的众士卒不至于当场骚动，但气得满脸涨红的众人，对于眼前这属官军吏竟然是如此一副狐假虎威的蛮横态度、与极为无礼的语气，早已是怒火中烧、义愤填膺。而令众人错愕的是，耿恭却只是神情依旧淡然地拱了拱手，不卑不亢地示意领命，既没有多说一句话为自己辩解，也没有流露出任何的冤枉与愤慨，似乎完全没有在意到对方语气中的不敬之意一般。
见主将如此反应平静释然，一时之间，护粮队的众人也不好多说什么，只能暂时强行先压下这口恶气，同时，又不禁在心中纷纷为自家主将耿恭鸣不平。
随即，无数道凶光便狠狠地射向了那传令的属官军吏。刚刚历经血战、手刃过无数匈奴人的护粮队众人，每个人的眼神中还依旧残存着不少余烬未消的骇人杀气，经众人如此齐刷刷地这么一瞪，那属官军吏便立即吓得缩回了脖子，本能地一拉缰绳，顿时抿住了嘴巴，而后便匆匆拜别了军司马耿恭，迅即逃也似地赶紧跟着窦固的一行人马，慌慌忙忙地走了。。。
而就在众人正为多少出了一口恶气而感到一丝痛快时，耿恭已对着离去的窦固一行的背影，依礼拱手一拜，算是恭送其离开。沉默之中，这位护粮队的军司马面色显得极为沉静，依旧是一句话没有多说，对于士卒们已在窃窃私语间对窦固一行人所流露出的各种牢骚和不满，耿恭似乎也是充耳未闻一般，拱手一拜后，便又立即转身，带人去继续检视麾下那些重伤士卒们的伤势去了。。。
看着自家这位不知是过于老实、还是早已淡泊功名利禄的主将，众士卒心中略感无奈地同时，回想起方才耿恭那义无反顾、仅率数骑便挥剑硬是冲下山坡、于绝境中的众士卒一道会合的一幕，以及重围之中或许并不出色、但却毕竟与众人一道血战至最后一刻的指挥身影，此刻，再望着耿恭腰间那已然在激战中弯曲变形、只能临时别在腰间而无法插入剑鞘的佩剑，沉默之中，每名士卒的心里，却也不由得对自家这位出身名门的主将，又多了几分难以言表的由衷敬佩。。。
虽然或许并不受都尉大人等一干人的待见，但跟着这位不离不弃、共患难的主将耿恭，众士卒倒也觉得，似乎有种莫名的踏实与庆幸。。。
只是，在这一片沉思与感慨之余，护粮队中的一众士卒，甚至包括耿恭本人，却谁也没有留意到的是，已然去远的“窦”字蜀锦大旗下，那顶赤红鹖羽的战盔，在离去的路上，竟然又暗暗地扭过了头来，向着护粮队的方向又投来了意味深长的一瞥——
看到护粮队主将耿恭与士卒们此刻的表现，隐隐之中，那顶赤红鹖羽的战盔，仿佛若有若无地点了点头。。。
但很快，便又继续率领着一干人等，以及静候在山坡上的汉军主力，伴随着地动山摇一般巨大马蹄声的回响，径直返回驻扎在蒲类海的大营而去了。。。
无论如何，这漫长而又惊心动魄的一天，终于即将结束。
已只余下一片淡红色光晕的天际边，摇摇欲坠的落日仿佛也在凝视着这历经血战后仅存的护粮队士卒们，今日的战斗虽然惨烈，除了同袍逝去的悲痛与对主将冷淡态度的不忿，毕竟是活到了最后，呼吸着西域干涩而又沁人的独特空气，人人心中都不禁又感到了几分自地狱中重返人间后的如释重负与轻松。
但是，众人并不知晓的是，这却绝非是自己这支人马所要经历的最后一场战斗。甚至，这死伤惨重、折损大半的一战，还远远并非是此行之中最为惨烈的考验。今后的道路，就如同此刻落日的余晖下，那无比修长而又极为单薄的影子一般，恍惚而又漫长地指向着，那前途未卜的远方。。。
谁也不知道，此番远征，护粮队中，究竟能有几人，活着重回故乡。。。