冷汗顺着刀疤脸的背脊缓缓流下。
船上忽然变得很安静, 被绑住的船客停下了哭喊声，天是黑的，河面是黑的, 远处的山影也是黑，他感觉自己仿佛是被挤在了其中，感到一种无形的压力。
刀疤脸定了定神，转头看向那排行二十九的年轻人，想问一问方才可有什么异常情况出现——
“……”
排行第二十九的年轻人本来站在靠着船舱墙壁的那块地板上, 但此时此刻，那里却什么人也没有。
灯光无遮无挡地照落下来，淡橘色的光，本来令应该人感到温暖，如今却只叫人心底一阵阵发寒。
偌大条船，数十位兄弟，竟都无人发现, 这个年轻人到底是自何时起从船上消失。
波浪摇晃着船身，刀疤脸觉得自己的身体也在随之颤抖。
他抬起头, 看向黑沉沉的水面，哑声道：“不知是何方高人大驾光临？莫不是我等今日在这里办事, 有什么得罪之处么？”
——这一片水域, 明明都是梁河帮的地盘，就连自得山庄谢家的弟子, 等闲都不会过来, 如果想挑一个地方干私活的话, 此地的安全系数绝对算不上低。
刀疤脸又大声呼喊了几句，却都没得到回复，唯有余音在水面上飘荡, 他想跟兄弟们商量下该如何行事，却发觉船上的情况不对劲。
年轻的水手们举着火把，如今他们的人，跟手上的火把，都似一齐在被黑暗吞没——不知不觉间，船上剩下的人，已经不到十个。
某个水手面色发白，两条腿抖若筛糠，突然间翻身跪倒，朝着不知名的远方用力磕头，同时嘴里喃喃有词，仿佛在颂念祝祷。
“……只要肯放过小人这次，小人回去后一定日夜祝祷，给各位点长明灯，早日投个大富大贵的好胎……”
刀疤脸面色慢慢涨红了起来，这是一种带着恐惧跟怒气的红，突然之间，他提起了狼牙棒，一卷风似地冲进船舱，抡起满是这个满是钢刺的武器，对着那些被绑住的客人们当头砸了下去。
——如果当真是有人路见不平，那看到这些船客马上就要遇难，一定会趁机现身。
狼牙棒还未落下去，就忽然断了。
这柄武器不是从中间裂成两半，而是跟脆弱的沙土一样，风化成无数碎片，这些碎片也不是直直往下落，而是倒飞出去，不断打在刀疤脸的胳膊腿上，上面的钢刺，也在他身躯上戳出了一个又一个的小孔。
刀疤脸大吼一声，不知是怕是怒还是痛，他怀疑舱内藏着一只恶鬼，一刻也不想在此多待，当下重重一跺脚，向着舱外飞纵出去，打算奔至岸上，借路而逃。
他一贯在水上讨生活，以前就算遇上危险，第一选择也是自水中溜走，凭刀疤脸的水性，就算对手武功较他为高，在水中作战，也往往不是他的对手。
但此时此刻，这位梁河帮中出名的高手，已经无论如何都不肯在水上多待。
刀疤脸的身手颇为矫捷，一起一落间，已掠出了二丈来远。
就在此时，他感到眼前一花，脚下坚实的地面也忽然晃了一晃。
“……”
波浪不断拍打在船身上，这艘船因为表面重量的改变，开始发出咯吱咯吱的响声。
刀疤脸只觉目光发眩，手脚发软，身躯止不住地开始发抖——他明明已经离开了船，却为何又在一眨眼间，重新回到了甲板上？
到了这个时候，周围除了刀疤脸自己外，甲板上已经没有了旁人。
那些船客还在舱内待着，却一声都不曾吭，仿佛只是凝固在此地的人形塑像。
火光已快要全部消失，只剩船舱内的一盏油灯还亮着。
鲜血从伤口中涌出，一滴一滴打在甲板上，刀疤脸感觉力气在飞快流失，他忍不住想，今晚这些异常状况，若果然是某位途径此地的高手所为，那对方居然能在自己无法感受到的情况下，将他从岸边提回甲板？
这究竟是什么样的身法，又是什么样的速度！
刀疤脸自觉见多识广，江湖经验丰富，但面对已然超乎他全部想象的武功，依旧感到一种发自内心的战栗，他宁愿是真的遇见了鬼，也不肯遇见这样的高手。
他的身体越来越冷，已经无法维持站立的姿态，随着生命的流逝，刀疤脸心底深处又涌出了一股无端的恨火，大叫起来：“到底是哪里来藏头露尾之辈，除了吓人外，还有什么本事……”
就在此刻，甲板上忽然出现一身与夜色别无二致的玄色下摆，对方的姿态格外自然，仿佛一直就站在那里，从来也不曾离开。
刀疤脸竭尽全力地想要抬起头，但还没看到这人的脸，眼中的光芒就彻底消失。
——直到生命的最后一刻，他依旧无法确定，自己方才遇见的，到底是人还是鬼？
檀无栾的目光在刀疤脸身上一扫而过——她是鱼叟的弟子，以往还能说理论知识丰富，但实战经验不足，但跟寒山掌门一块外出半个月后，已经通过无数次的互相切磋，大大提升了自己的个人应变能力，论起水战上的本事，不在任何江湖门派之下。
别说梁河帮这群人只是在河下埋伏了六个暗桩，就是埋伏了六十个，结果也不会产生任何变化。
那位周老爷看着眼前这一幕，直接瞪圆了眼睛，正常情况下，发现，绑架自己等人的水匪被团灭后，他应该感觉到欣喜，但方才的情形实在过于诡异，他盯着来人瞅了半晌，终于忍不住颤声道：“这满船的金银财货，壮士尽可以取去，只求留下小人满门的性命，那便感激不尽。”
檀无栾闻言，视线便往那位周老爷身上移去。
周老爷看着，直觉这玄衣女子的目光中带着浓浓的寒意，锐利如剑，仿佛下一刻便要大开杀戒，只得硬着头皮道：“非，非要杀的话，那便取了小人的性命走，只求饶过小人这对儿女。”
檀无栾：“……？”
她望着对方，只觉此人的表现十分古怪，但这些天经常听寒山掌门谈起江湖中的种种奇怪事件，觉得或许是对方性格如此，自己也不便深究。
檀无栾无意多问，拔出佩剑，随手抖出数个剑花，绑在周家老小身上的绳索便寸寸断裂。
直到此刻，周家那群人才确定，这莫名出现的玄衣女子，当真是来救人的。
……这简直比那群水匪上来绑票更加惊悚。
周老爷看着地上的绳索碎片，面上露出些犹豫之色，忽然道：“壮士，小人曾听过，若是身怀宝物之人没有保护宝物的本事，那宝物便会成为灾祸。”叹息，“小人以前财迷心窍，若非壮士出现，险些连累了全家人的性命。”
檀无栾淡淡看了周老爷一眼。
周老爷咬牙，深深一揖，道：“恩人的大恩大德无以为报，小人身上携有一
件珍贵事物，愿意献给恩人。”
他转过身，从船舱中的暗格里捧出了一只盒子。
依偎在周夫人身侧的两个小孩子踮着脚，探头往父亲那边看，小小的脸上写满了好奇之意。
檀无栾的神色依旧瞧不出什么变化，随意道：“这是何物？”
周老爷笑：“具体是什么，恩人打开看一看便晓得了。”
檀无栾没说话，但伸出右手，轻轻将盒子揭开了一角，似也有些好奇。
——若是她把心神沉浸下来，仔细感知这艘船中最细微的动静的话，一定能发现，此刻最响亮的，是周老爷的心跳声。
对方的心跳声，跟舱内其他人的心跳声混合在了一起，密集得像是数不清的鼓点，又像是夏日的冰雹不断坠落在屋瓦上。
对于普通人而言，在遭遇了一场有惊无险的意外后，情绪激动实在是一件很正常的事。
然而在数不清的呼吸声和心跳声的掩盖下，一个极其细微的机括声也随之悄然响起，简直比蚊虫震动翅膀的声音更微弱。
周老爷看着那玄衣女子慢慢打开了手中的盒子，忍不住屏住了呼吸，眼底难以遏制地流露出狂喜之色，但他一个念头还未转完，只听“咔”的一声，已经打开大半的盒子，居然被重新合拢。
——这不可能。
盒子中的机括乃高手所制，一旦启动，便会像暴雨般急打出去。
周老爷正在疑惑间，便觉双手一沉，低头看去，发现那只盒子凭空出现在了自己手里。
他慢慢抬起手，小心地扶着盒盖，将这只藏有无数凶险机关的危险事物，缓缓打开。
“……”
油灯上的火焰猛的摇曳了一下，刹那间，数不清的银芒在空中闪过，周老爷大叫一声，仰面倒下，他本来保养得当的脸，如今已半点瞧不出本来的样子，看着就像一个密密麻麻的钉板。
飞针锋锐无比，表面又涂了见血封喉的剧毒，周老爷还未倒下，就已经气绝身亡，与此同时，那些因为酒醉而沉睡的“小厮”们，此刻就像是夜里的猫一样，自地上陡然弹起，在空中调整着自己的躯体，他们方位各异，姿态不同，武器也五花八门，但都有着同一个目标。
除此之外，周老爷的夫人更是自怀中抽出一柄蓝汪汪的短剑，他那对玉雪可爱的“儿女”，也同时尖笑了起来，露出与小孩子完全不同的狰狞神色。
——这竟是两个小小的侏儒！
所有船客同时发起进攻，这套阵势已经被演练了很久，他们在设计时，直接以裴向舟等人为假想敌，相信就算是这些年轻一代的杰出高手陷入其中，也只有死路一条。
船舱内的劲风利如刀割，真气不住呼啸涌动，仿佛是一个漩涡，要将所有人都彻底撕碎。
就在千钧一发之际，两道剑光同时在船舱中升起。
一道像是逆流而上的孤舟，水流越是湍急，越是分寸不肯相让。
另一道，则像是落日下渡河而去的飞鸿，振翅间渺然千里，其意态清隽高远，竟瞧不出半丝杀气。
等到剑光消失的时候，所有船客都倒了下去，速度竟比他们弹起来时更快。
如果他们中有谁还能睁眼去看的话，就会发现，此时此刻，有一个青衣少女立在灯下，她的面色与常人相比，显得过于苍白，如云的衣袖轻轻垂落，令人联想起山间被雾气环绕的修竹古松。
——他们万万不曾想到，今夜在此出现的敌人，除了那玄衣女子之外，居然还有第二个人。
孟瑾棠微微笑了一下，觉得这些人之所以会做出错误判断，完全是因为不了解檀无栾的性格——倘若只有对方一个人路见不平的话，方才拔刀相助时的氛围，就绝不会是“深夜河上怪谈”。
檀无栾收剑归鞘，淡淡道：“这些人不对劲。”
孟瑾棠笑：“水匪是真水匪，但船客却是假船客。”
从武功路数跟行事做派看，这些“船客”比起普通的江湖草莽，倒有些像是血盟会中的杀手。
其实孟瑾棠想得不错，“周老爷”确实是血盟会中人，今天接近傍晚时与她们的船擦肩而过时，就发现了些许不对，担心是正道中的高手有意尾随，于是决定提前引爆自己船上的不安定因素，引得她们过来路见不平。
后面的剧情大体按照“周老爷”的设想往下走，刀疤脸环顾四野，觉得此地风水不错，很适合宰杀肥羊，不远处的北陵侯跟寒山掌门也闻声而动，三下五除二将那群水匪送上了西天，奈何这两人武功突破了陷阱的最高承载额度，直接把计划中的引君入瓮给变成了羊入虎口。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】