此时已近年关, 江湖各个门派原本不愿在外多多走动，奈何于家庄的事情牵扯太广，又不知怎的把净华寺弟子给卷入其中, 不得不派人去掖州跑上一趟。
众多武林势力中, 万宝楼最占便宜, 他们在掖州本来就有分舵, 立时便派人过来，同时表示，若是寒山派需要什么准备什么待客的东西, 也务必托他们采办, 一定将事情办得妥妥帖帖。
南家堡那边，也给掖州同道们传了信去——随着门派名望值的提高, 加上掖州武林局势一直十分稳定，本地的门派也乐意服从寒山派的调配，不过数日功夫，百胜掌、大悲拳、竹马帮便派了弟子过来，让他们帮着一起迎接外客。还有怀慈寺, 这座寺庙坐落在永济以北, 人丁不旺, 但也是佛门一脉，听得净华寺会派人过来，也派寺内弟子过来搭把手。
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如今江湖中最有名的门派，分别为白云居、七星观还有净华寺三大门派，以及有常、锦绣、自得以及乐吾四大山庄, 其中乐吾山庄近在掖州，当时送裴向舟过来的那些弟子就直接没走，后来又派了一队人过来, 算是除万宝楼之外最早抵达的那方势力。
乐吾山庄的大弟子名为汪杜雨，名字倒有些清丽，为人却木木讷讷的，与身上的衣裳有些不相衬。
——丹州与掖州接壤，与靠近中原的地区相比，衣着纹饰要更加鲜明一些。
汪杜雨带着一群师弟师妹们走到永济外院的门前，还没开口跟人打招呼，身后的二师弟鹿鹤英就状似无意地大大迈出一步，超过师兄半个身位，边上的三师妹程裳雯也不肯落于人后，目光一转，一把拉过身边一位少女的手，两人一齐快步行去，又将鹿鹤英甩在身后。
这位少女就是卢乘闲的女儿卢垂云，她听见掖州这边十分热闹，就央求父亲让自己出去瞧瞧，卢乘闲捱不过求肯，只得同意，出发前千叮万嘱，要求女儿在外行走时，必须遵照师兄师姐的嘱咐。
——旁人闻言，觉得卢庄主倒是考虑了女儿行事不成熟，奈何这些年来，他女儿的师兄师姐们办事也没周全到哪去……
在乐吾山庄之后，维摩城那边居然也有弟子前往。
马车无声停在门口，安静得像是一缕幽影，一个纤细的身影从车门中滑出——来人长裙曳地，看面目并非温飞琼本人，而是崔拂云的侍女。
散花主人崔拂云乃是上一代武林人士中有名的高手，他的侍女，年纪自然也轻不到哪去，但观其容色，却宛如二十许人。
这位侍女姓兰，怀中抱着一把琵琶，从下车到入内的整个过程中，都保持着双目紧闭跟一语不发的状态，她身后还跟着个小丫头，帮着与人寒暄。
正好在门口闲逛的裴向舟，看见来人，动作微微一顿，走上前拱手为礼道：“原来是‘哑师’前辈。”
那位姓兰的姑娘闻言停下，向着声源处半侧过身，同样安安静静地还了一礼。
——她姓兰，名水山，江湖外号为“无目哑师”，本来只是字面上的意思，但自从年轻时，连续拒绝了不少家资豪富的江湖俊杰的求亲之后，便有些刻薄的无赖用其中的“无目”二字，嘲笑其有眼无珠，居然甘愿一直散花坊中做一个侍女。
裴向舟不肯出口伤人，便只提“哑师”二字，他以前在师门曾听长辈说过，维摩城那边的弟子多是性情古怪孤僻之辈，与外人不大合得来，其中有些由“痴”入“迷”，再由“迷”入“执”，那些为执念所困之人，或许终生无法勘破，也或许一朝顿悟，就此冲破桎梏。
也是因着维摩城中弟子脾性与外界不同，崔拂云本人也久不插手江湖闲事，所以外人提起温飞琼，多半着重在他自己身上，然后才是其身后势力。
裴向舟道：“没想到此事居然会劳动前辈亲至。”
“哑师”兰水山抿嘴一笑，轻巧地打了几个手势：[其实是公子有些好奇。]
裴向舟笑道：“那怎的不见温兄过来？”
兰水山安静回应：[公子也想出来，但是老先生不许，只好派人外出打听。]
她习惯了目不能视，如今已完全能做到用听力代替势力，平日里行动自如，若非一直闭着双眼，几乎与寻常人别无二致。
“哑师”昔年名头极大，南洛与高冰弦亲来迎接，为人安排住所，并在寒暄中，领悟到了维摩城中人平时不外出是一件多么照顾江湖人心情的事——温飞琼本人曾与血盟会短暂联手过，但在殴打邪尊上又出了大力，对于成分相对单一的江湖正道来说，就很难拿捏与之来往的分寸……
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早在约期五日之前，便有宾客陆续前往，还有些本地帮会，像大成门竹马帮等，更是早早到了，他们也是掖州的江湖势力，听从寒山派调配，在南家堡的安排下各种奔走，帮着接待外客。
永济城内人来人往，从早到晚，车马声跟人语声都没有半刻停歇，也让人着实佩服这座城池的建筑布局——如今整天整天地下雪，要是道路维护得不好，非得被马蹄践踏得如烂泥坑一般，如今还能保持着基本的整洁，显然是下了不少功夫。
到了今日，江湖上大小门派帮会，已经来了越有三百余人，其中大门派多是派遣弟子前往，至于豪鹰堡一类的江湖势力，则是副堡主亲自带人前来。
这些日子高冰弦都在门口相迎，旁人素闻此人虽然长袖善舞，但是武功平平，然而今日一见，发觉她步履轻盈，且呼吸绵密，可见江湖传言不可尽信。
永济外院中多植松柏竹梅一类，还有几株桂花，如今正值寒冬，叶片凋落了许多，更显出三分苍冷韵味。
有人好奇询问：“怎么只见高掌院，却不见孟掌门本人？”
边上人回道：“听他们说，孟掌门现下似乎并不在此。”
不少人听见后，叹了两声，表情虽是有些失望，却也像是松了口气。
他们素闻孟瑾棠此人武功高强，行事狠辣，加上隐世门派出身，行事风格与中原武林难免有些格格不入，虽然遗憾没能亲眼目睹对方的风采，却也庆幸不会得罪这位大名鼎鼎的掖州王。
锦绣山庄李家的人也到了，他们家的弟子穿着一身灿烂绸衫，风格与万宝楼有些相似，嘴里一半江湖话，一半生意经，寒暄时，尤其以不能在掖州开一个分舵为憾，表示若是寒山弟子外出，也可以光顾光顾他们的商号，以便货比三家。
在李家弟子之后，是自得山庄的人。
自得山庄的谢绿萝谢庄主派了五位年轻女子过来，每位都是一身的江南水乡之气，淡衣窄袖，步履轻捷——自得山庄所在之地多水泊，庄内弟子站在船上便如站在平地一般，但站在平地上，反倒露出些些飘摇不禁的姿态来。
江湖人皆知谢绿萝只跟鱼叟关系尚可，平日难得与旁人往来，所派弟子中也无未成名好手在其中，显然是对邪尊之事兴趣有限。
自此，四大山庄里已经到了三家，剩下的那一家来的虽晚，但来人的名声却最响亮，带队之刃，居然是有常山庄石庄主的亲侄儿。
此人姓石，名叫石立顷，带着师弟师妹们大步走来，一路目不斜视，直到南洛面前才骤然停下，与之寒暄：“南堡主好。”
南洛：“原来是石公子。”
石立顷微一点头，淡淡道：“南堡主。”
此人目光如电，身材虽然瘦削却高大，手掌更是如两把蒲扇一般。
石立顷又道：“怎么不见那位孟姑娘？”
南洛道：“掌门现下不在永济。”
石立顷皱眉：“天下英雄往掖州赶，怎么本地的主人却不肯不露面么？”
南洛微笑：“周围许多江湖好汉，都是掖州的武林同道，想来是不在石公子眼里了。”
石立顷目光一凝，片刻后冷笑道：“石某在来路上听说，永济这边，就算一位听差的普通仆役，也是江湖上的绝顶高手。石某素来钦佩好汉，自是要与掖州的兄弟们多亲近亲近。”
他说话时，忽然身形向前一蹿，欺近一名侍卫的身材，一掌忽的一声自上方急拍而出，明明不怀好意，却像是像跟人勾肩搭背似的——这一掌用足了三成力道，若是被他拍实，那侍卫不至于身亡，但少不得得当场吐血，在宾客前丢个大脸。
南洛面带微笑，身形轻轻一晃，拦在那侍卫身前，同时将手掌藏在袖子中，隔空切向石立顷肘部。
石立顷担心穴道被人点中，立刻变拍为扫，南洛也随之改切为托，两人动作极快地连续交手数招，最后手掌对手掌，硬拼了一记内力。
两人劲力一撞，具感一股大力袭身而至，各自退开半步，石立顷被打得胸口烦恶，但看南洛只退半步便不再后退，自己便也不肯靠后退化解对方内劲，硬生生将这一记掌力抗下，虽然面色不显，但实则已经受了些内伤。
南洛笑道：“不过流言而已，多有夸大之处，掖州偏远之处，不值当被石公子放在心上。”
边上的人见状，只觉那位南堡主甚是谦和，将石立顷的三分傲慢，衬托出了十分的咄咄逼人，唯有高手才晓得，就在刚刚那一个照面间，石立顷已然吃了暗亏。
——南洛这人虽然成名已久，但据说其人功夫比之中原高手，要差上一些，不料在短短一年之间，竟然这般进步神速，以此想来，掖州王本人，又是怎样一位了不得的高手？
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