“其实那小姑娘跟那小哥儿两边一开始还没全信, 但那富家弟子不求别的，只央人出面，帮忙调解。”
卖艺的老汉缓缓道：“若是帮别的, 这小哥儿未必肯, 但只是出面说话的话, 其中便是有什么隐情, 两边一对照, 也就清楚了, 所以便开口答允, 只是十分不巧, 当日宴席之中, 两人居然彼此认出了对方底细。”
“那富家弟子见状, 真是吓也吓死, 却不料正是这一认, 才闹出了后面的事。”
“损针娘子昔年的名声可不大好，多有为了一言之隙而动手伤人的, 最后被路过的净华寺大师父劝了两句, 才就此罢手，退出武林, 那小哥儿认得那小姑娘的武功家数，内心便将富家弟子的话信了三分。”
“至于人小姑娘那边, 也瞧出来, 这小哥儿似是‘定掌’的传人。嘿嘿，老头子前面说了损针娘子名头不好，但‘定掌’的名头，可也没好到哪去，所以心中也是提防不已。”
厅内不少江湖人士都隐约猜到, 如若不错，这老头就是当年的“定掌”公冶先生。
“定掌”昔年虽算不得白道中人，也无大恶之迹，算是个亦正亦邪的武林前辈。
“两个孩子各自试探，加上富家弟子不断打岔，本来两三句就能解释清楚的话，一直绕来绕去讲不到重点上，就在酒楼包房中耽搁了好一会子。”
“三人之中，唯有那富家弟子是有备而来，他问江洋大盗要了一味毒香偷偷点上，自己提前服了解药，担心被人识破，没把香点在房里，而是点在隔壁厢房中，让香气从窗棂缝里飘进来，为了掩人耳目，又混了点脂粉气味在里头，让人以为，是隔壁客人身上的气息。”
“终于等到毒性发作，富家弟子先是惊叫一声‘你敢下毒’，假装倒地，那两个孩子都以为是对方暗地里下了毒手，所以一动手，就是彼此的看家本领。”
在座众人听着，觉得这也难怪两个孩子起冲突。
年轻人虽学了点武功，但江湖经验太少，终究是着了宵小的道。
卖艺的老头声音低沉：“真论本事，‘定掌’或许不在‘损针’之下，但这两个孩子里头，却是‘损针’的传人更加技高一筹，最后将一枚小针刺在了那小哥儿的膻中穴上。”
——其实他这话说得太过谦了，有些阅历的人都晓得，“定掌”的武功，已然臻至江湖一流高手，但“损针”却还差上一些。
众人闻言，皆是微微一惊。
膻中穴乃是要穴，这样一来，那小哥儿不死也得重伤。
卖艺的老头：“那小哥儿的爷爷膝下只一个孩子，那孩子也只一个孩子，晓得这件事后，做爷爷的自然要为孙儿报仇，便去那富家公子家里讨说法。当着事主的面，那富家公子居然还有胆子胡说八道，那小哥儿的爷爷也佩服这人的作恶的胆子，就给了他一个痛快，中间那藏在富家公子家里的江洋大盗听见了动静，两边一碰面，便打将起来，最后那小哥儿的爷爷虽然胜了半招，却被踢中了一脚，也耽误了些时间。”
旁人都晓得，所谓的“胜了半招”，指的是将对方毙于掌下。
卖艺的老头淡淡道：“‘损针’家的小姑娘虽是因着误会才杀人，但到底也是杀了人，‘定掌’其实也不要她性命，只要她一双手，一只眼珠子也就是了，也不知那对婆孙怎么就非得逃跑不可。”
他说话时，厅内那位带着孙女的婆婆本来一直都低着头，此刻却默默挺直了背。
卖艺的老头：“一边在逃，一边在追，最后不合跑进了锦绣阁的库房里，扰了人家的生意。”
——锦绣阁是锦绣山庄李家名下的铺子，跟万家的万宝楼一样，都是做买卖的地方。
卖艺的老头：“锦绣阁也有趣，将库房修在悬崖边，三面都是绝壁，只有一边能过人。”
姓孟的年轻人看着他，微微笑了笑。
杜栖昀低声：“孟大哥，你在想什么？”
姓孟的年轻人同样压低声音道：“就算是没学过武功的普通人，借助工具也能从绝壁行走，何况江湖高手？”
卖艺的老头听见了这句话，似乎也颇为同意，叹了两声，继续道：“‘定掌’当初也是如此作想，看见库房门口有人在打瞌睡，便拿住了对方询问——‘定掌’这人脾气不大好，可吓坏了那看门的汉子。”
“那汉子讷讷几声，不能言语，‘定掌’转而看周围的草丛，发现里面有些凝固的血迹，有些新一点，有些旧一点，一路往崖下延伸过去。”
“‘定掌’想追过去，又怕中了敌人的障眼法，便从那汉子身上搜来钥匙，把库房的门锁起来——锦绣阁的库房是特制的，门窗跟墙壁都额外加固过，不易破坏，若是‘损针’跟她孙女儿当中躲在里面，也只能跟那些大箱子，小箱子，关在一起。”
卖艺的老头静了一会，似乎在回想当日的情景，然后道：“‘定掌’的轻身功夫不算好，也不算坏，比起‘损针’来说要略差一些，但气力充沛，若是长途赶路，反倒更具优势。当日‘定掌’缘着山壁往下爬，越往下，痕迹就越少，终于相信那对祖孙没有从山壁离开，而是藏在库房当中，他立刻返回，却发现了一件怪事。”
“锁未打开，钥匙被‘定掌’自己拿走，库房的门窗都是好的，墙壁也十分正常，但里面的箱子却莫名其妙地少了一半左右。”
柳家的弟子道：“那个看门的人呢？”
卖艺的老头：“看门人被‘定掌’点住了穴道，他武功不行，若是有高手在身边往来的话，也留意不到什么。”
“货无二价”马定源忽然道：“在下似乎也听过此事，说是李庄主手下莫名丢了一大批宝贝，正在广发通缉，各处追索。”
卖艺的老头道：“当时城里城外都戒严了，但凡有人想带着东西往外跑，都得仔细盘查一番，但那些宝贝却跟凭空消失了一般，无影无踪，不但李庄主没找回自己的失物，‘定掌’也弄丢了‘损针’祖孙的行踪，好在天从人愿，从临州、青州又跑到了怀州，总算在进入丹州之前，将人截了下来。”
他说话时，一直在盯着那位带着孙女的老婆婆。
卖艺的老头淡淡道：“老朽一直没想明白当日那库房里的设计，心中实在是牵挂不已，还请损针娘子赐教。”
已经变成个老婆婆的损针娘子抬起眼，这一抬首一凝目之间，竟有了些当年那位叱咤江湖的女子高手的风采，她稍稍掠了掠鬓发，笑道：“原来还有公冶老爷子想不明白的事？”
她明知强敌已至，顷刻间便要生死相搏，却不漏半点惧色。
卖艺的老头：“不止老朽想不明白，便是锦绣山庄的李庄主，也想不明白。”
就在此时，那姓孟的年轻人忽的笑了一下：“我虽也有两个地方想不明白，但箱子是怎么少的，倒是能大概猜到。”
卖艺的老头转过目光，仔细打量了年轻人一下，道：“公子是读书人？肯为小老儿解惑么？”
——他之前自称老朽，现在却将自称换成了小老儿。
姓孟的年轻人笑：“既然库房内有各种尺寸不同的箱子，那只要将小箱子藏在中箱子里，中箱子再藏在大箱子里，如此嵌套，不就能让东西看起来瞬间消失了一半么？”
——别人或许一时半会想不到这点，但对于某个曾经连开了四十七个套箱的挖宝人，答案就挺明显了。
年轻人又道：“老爷子还说，当时看门的人吓得厉害，嗯，或许就是他跟旁人合谋，私下里做了点手脚，早早把东西给运走，只把箱子留下来，就算当日老爷子没有过去，也会找机会，制造出‘门窗都锁死但屋内的箱子却凭空消失’的特殊场景。”
卖艺的老头默默咀嚼了一会，问：“损针娘子以为如何？”
那老婆婆看了姓孟的年轻人一眼，点了点头，道：“后生可畏。”
姓孟的年轻人微笑：“不敢当，虽然有些事情想明白了，但还有些事情不大明白。”
卖艺的老头：“公子请说。”
姓孟的年轻人好奇：“老丈行走外在，怎的还带着那么个黑色箱子在身边？”
卖艺的老头回答：“这箱子里装的，是小老儿的孙子。”
他轻轻一推，箱子上的沉重石盖就被推开，过程中没发出一丝响声，显然是用了“定掌”的独门内劲。
箱子里装的，居然是一个半蜷着的年轻人。
那年轻人双目紧闭，面色如蜡，连嘴唇都是白的。
杜栖昀借着火光看清了箱子里人的样子，伸手紧紧捂住自己的嘴，唯恐叫出声来。
卖艺的老头淡淡道：“小老儿得在孙子面前替他把仇报了，免得这孩子往生后，心里还憋着不痛快。”
此刻已经入夜，屋外飞着急雪，而山上的废弃庄园内，则出现了一具年轻人的“尸体”，面对此情此景，哪怕是常常在外行走的江湖人，也觉心内有寒气渐生
姓孟的年轻人的目光在箱子里面一瞥而过，没有疑问被解答的释然，反倒更是困惑：“我对医术也略知一二，这位兄弟看着虽然严重，但却不像是完全气绝的样子。”
——别的不敢保证，但对尸体的辨别，这年轻人还是挺有几分把握。
卖艺的老头“唔”了一声，承认：“公子说的不错，但损针入体之后，逆着经脉，一路往心脏行走，小老儿虽然用了龟息法子帮孩子延命，但也左不过就这几天功夫了。”
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