腊月里,黎明时分总是呵气成冰。
须再过两个时辰,待太阳升至东南,白昼的光明点燃大地的暖意,汴京城才会真正醒来,开始车水马龙、人声喧沸的一天。
然而,绍圣二年的冬月,朝暾似乎是从东华门外一座饮子点心店里升起的。
当周遭的店铺街巷仍沉寂在漫漫冬夜的黑暗之中,五更过后,此处先时亮起了灯,透过窗栅散射出榴色的光芒,宛如黑沉沉海面上跃出的红日。
继而,屋顶的烟囱开始冒出白气,又似云雾袅袅,飘向半空。
灯火与炊烟包裹着的这家店,远不如这一带的大酒楼气派,却端的比脚店饭铺敞亮洁净许多。
一圈扎得十分挺括的竹篱,围住门口二三十步见方的院子。
沿着篱笆,甚至还植种了几株腊梅,此季正在吐蕊。
不过,这些腊梅,注定无法演绎暗香浮动的清幽意境,因为每天的卯初,院子里都热闹非凡。
梅树下,停驻着马匹,家仆们缩颈拢袖,在冬寒里唠着闲话。
梅树对面,则是一长溜白灯笼,上面写着主人们的姓名和他们供职的省寺台院。
姚欢虽然在宫门口见过官员提着白灯笼上朝时的情形,但看到宋朝大臣这些灯笼如此整齐地摆置在自己院子里时,第一反应是,好像一排共享单车啊……
当然,作为勤奋迎客的女掌柜,她可以吐槽开弹幕的时间并不多——即使有小玥儿来帮忙,姚欢每天清晨依然忙得像打仗一样。
像样的饮食店的产品定价,总要比宫门口的路边摊高不少,否则租金、商税、物料成本、毛利,哪里来?
不过,北宋朝臣的工资很高,来吃早饭的官员们,每人花五六十文,并不觉得是个多大的事儿。
一早上的营收就接近两贯,姚欢能不撸起袖子加油干嘛。
天越冷,她的铺子生意越好。
没有资格进待漏院等着上朝的官员们,谁不想在十冬腊月的天气里,有这么个暖洋洋、香喷喷的屋子? 烘一烘冰凉双掌? 填一填辘辘饥肠呢?
店里供应的早膳是五样,猪肚红枣糯米糕? 菘菜蕈子馒头? 蘸芝麻饴糖毛笔酥,五米粥? 新琶客饮子。
米糕馒头和粥都是寻常点心,也便罢了? 那毛笔酥颇新奇。
大如菡萏的花苞? 热乎乎地炸出来,丝丝分明,可以和羊毫乱真。因麦粉比例高,这毛笔酥虽没有开封名点“酥油鲍螺”那样浓腻的牛乳香味? 却极为顶饱。
最叫官儿们由奇到爱的? 是这家的独门饮子——“新琶客”。
词牌名似的,据说是苏颂苏公起的。匾额又是官家题的,为表彰掌柜娘子曾施粥赈灾。
这饮子,带着与煎茶不一样的焦苦味,正与荤食、酪食和甜食相配。这个压一压那个的油腻? 那个又抬一抬这个的浓郁。
掌柜娘子还备了三样可由客观自选是否要加入饮子的佐料。
一是蜜调桂花干,二是糖浸橘皮丝。
第三个? 则更应景,乃是采了将开未开的腊梅花? 以加了盐的雪水清洗过,一朵朵如美人儿云鬓上的玉簪花一般。
盐渍腊梅? 投入新琶客饮子里? 由着热气相激? 梅香袅袅,竟然并未被这胡豆饮子的焦香掩盖了去。
“你们说奇不奇,这胡豆饮子的香气如此浓烈,却也容得肉香、乳香、花香并存。”
“这就叫君子豆。世间万物,有君子之风者众,老夫的内子也擅烹饪,她就说过,瓜菜里亦有君子,乃从天竺传来的苦瓜。哎,姚娘子,你可知为何?”
哎,从古到今有几分社会地位的中老年男士都一样,好为人师,喜欢考教别个。
姚欢正给那一桌上完点心,听这一桌的官儿问,略略一忖,恭敬答道:“可是因为,苦瓜与任何肉菜搭着烹饪,都不会影响它们的滋味,它自己的苦味亦不失。而蒌蒿水芹,便不同,多少会将药草气,过给其他食材。”
“正是如此。”
那出题的官员供职御史台,职业习惯就是喜欢长篇大论地讽谏,不免又发挥起来:“豆有君子豆,菜有君子菜,这人里头的君子,不少却是伪君子。你们看看司马光,在宣仁太后和元祐旧党口中,一派孝友忠信、恭俭正直、进退有度、正襟危坐的君子之风,其实呢?”
另一个阴恻恻地一笑,接道:“其实呢,也没少写春词艳曲。宝髻松松挽就,铅华淡淡妆成……笙歌散后酒初醒,深院月斜人静。”
再一个咕嘟嘟喝了一大口新琶客,口吻越发促狭道:“绮窗纱幌映朱颜,相逢醉梦间。哎,故司马相公这番旖旎沉迷,只怕柳三变都自叹不如。”
最后一个“哧”了一声:“诸位这番品评,若教伪君子们听去,彼等自会找个‘君子好色而不淫’的说法,给你们顶回来。”
众人哄哄着:“还是上梁不正下梁歪,都是宣仁太后惯的。若要洗净元祐年间那股腐旧恶臭的伪君子之风,还是应该像章相公所奏那般,令三省、御史台、各府各寺、枢密院,清理编纂《元祐臣子奏疏》。”
正说到热闹处,只听宫门方向几声锣响,闷雷般的开启门禁之音,催着这些官员纷纷起身,掏出褡裢结了帐。
他们再整一整帽翅,步出门外,寻了自己的灯笼,由家仆伺候着上马,往宫门方向行去。
店内的世界顿时安静了。
姚欢歇在墙角长凳上,看小玥儿麻利地收拾着盘盏。
晨曦微明,楼上传来李师师的琴声。曲不离口、弦不离手,她们吃音乐饭的,每日鸡鸣即起练琴。
泠泠七弦上,静听松风寒。
宁和淡远的琴声,却无法令姚欢的心真正平静下来。
这些在朝堂历练多年、至少应有几分城府的政客们,如今竟会无所顾忌地在市肆里公开编排宣仁太后,对已故宰相指名道姓地挖苦,谈及元祐臣子们更是显了恶狠狠的戾意,可见章惇、张商英等新党,在朝中的气焰越发如日中天。
而这些马前卒们,似乎浑然不觉编纂臣子以往的奏疏是一种掀起“文狱”的浩劫,更不顾新党如此的“报复”,会给本已不算清明的朝政带来雪上加霜的危害。
政治斗争,果然是泯灭人性的。
偏偏她,不久前知晓了一件或许更为泯灭人性的秘密。
冬日里忙碌的生意,并未令姚欢放下一种难受憋闷、继而茫然得情绪。
而很快,一对夫妻的来访,更刺激了姚欢心底的震惊。
腊月八日,朝廷又放假了。
没做到卯时的早朝生意,接了些午市的零点散单后,流水客渐渐稀疏了。
姚欢不敢畅享清闲,趁着午后阳光煦暖,将最后小半袋咖啡生豆搬出来,又拎了炉子到院中,架上苏颂给的改良版铁桶,准备烘咖啡豆。
刚要开工,院外大街上忽地人马喧闹起来。
看着与军巡铺的禁军服色完全不同的一伙军士,哗啦啦地就涌过来,守住了竹林街的这一段路面,并且呼喝着行人回避。
姚欢纳闷地起身,还不及走出去看热闹,一辆从没见过的金顶朱漆的大马车,已停在了小院门口。【本章节首发大侠文学,请记住网址(https://Www.daxiawx.Com)】