秋冉冒然出现，确实让他又惊又喜。
元宵节之后，他们已经一个多月没有见面。两个人心里都有疙瘩，存心避开。隔了这么久，他心里正琢磨着是该要去看她，没想到她倒先来找他。
“你怎么来了？”他站起来，笑着问。
“我来看看你，不可以吗？”
他亲自搬来椅子，笑着说道：“欢迎、欢迎。”
她笑起来，为他虚应的客气。把饭盒放在桌上，一样一样摆开，装得漫不经心地说道：“中午多做了几个菜，你不喜欢就倒了。”
“不许倒了，我会全吃光！”他取过筷子，大快朵颐地吃起来。他狼吞虎咽，做出一副很饿的样子。此时才过午饭时间没多久，三份菜品下肚，他的肚子都鼓起来。
她疯狂地笑着，调皮地戳戳他的肚腹，“司令，你胖了，该要节制饮食，加紧锻炼了。”
他周身发热，伸手抓住她伸过来的小手，用力一带，就把她拉到自己腿上。
她闭上眼睛，感到轻轻的吻落下来，像微风中的樱花轻抚脸庞。她咯咯笑起来，勾住他的脖子，越吻越是缠绵。
“对不起，”艰难地结束这一吻时，他好抱歉地说：“最近，九儿——”
她伸手捂住他的嘴，问道：“宋九儿还好吗？”
他点点头，又摇摇头，“失去孩子让她很伤心，也很——脆弱。”
秋冉感到内心的嫉妒像毒蛇一样丝丝吐着红舌，她赶紧摇摇头，把憎恨之心压制下去。宋九儿并没有做错什么，她现在也很可怜，还失去孩子。
他抚开她的手，再一次吻上她的红唇，急不可待地说道：“今晚上……我去你那……”
“不，你应该回家。”
她感到自己的衣领被他解开，身体被他压在桌面上。他疯狂进入的一刻，她用力抱紧于他。
“濂瞻，给我一个孩子吧。一个像你、如你的男孩。”
她的情话是最振奋人心的冲锋号，他在她身体里抵死重装冲撞，恨不得把自己的生命都奉献给她。
小套房的床，一如上回记忆中的一样柔软。她趴在酒红色的床褥上，享受地闭着眼睛。他的手掌在她光滑的背脊上抚摸着，揉捏着，比得过最好的按摩师。
“冉冉，给我一点时间。三年，五年，等我坐稳江山，我会给你、给悠悠一个未来。松岛那边你也放心，我即使娶了宋九儿，也不会对松岛不利。我知道，松岛就是你的娘家……”
她翻过身来，微笑着注视他的眼睛，很想说：“你也等我三五年，不超过十年，等我学成归国，与你并驾齐驱，可好？”
“冉冉？”他拼命地吻她，想要听她的答案。
“好，我等你。”她投入他的怀里，抱紧于他。
时间不早了，离她出发的时间越来越近。她的手滑到他的下半身，如春猫一样呢喃，“濂瞻，我还要……”
“馋猫。”他笑起来，低下头又是新一轮征战。
秋冉起床的时候，他侧卧在她身边，睡意正沉。岳沐修提供的安眠药，起效慢，但入睡后的则效果强劲。普通人二十四小时没任何问题，身强力壮，常年锻炼的袁克栋醒来至少也要十二个小时。等他醒来的时候，她已经坐在去英国的轮船上。
她穿戴齐整，走到门口又折返回来。恋恋不舍捧起他熟睡的脸，吻了好几遍，“濂瞻，越握紧，越失去。我是因为爱你才要离开。我不想被你看见我变成坏女人的样子，也不想到最后被你厌弃！我会回来的，你等我回来！”
秋冉走出小套房，把套房的门轻轻关上，再收拾好书桌上的残羹冷炙，将饭盒清洗。将办公室恢复到原来的样子。做完这一切，她走出办公室，向着办公室外的女秘书说道：“司令累了，在休息，不要吵他。如果雷副官来问，就说司令已经回随园去了”
“好的。”
她走了，昂首挺胸地步出军部大楼，钻入军部前停着的小车后座。
“秋冉，你准备好了吗？”阿霓探出头来，微笑着问她。
她点点头，“我已经准备好了。”
“我知道你心里很不好受。”
秋冉望着窗外出神，她当然是很难过的，再难过，路还是要往前走。
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六年后
春雨淅淅，打在窗外的芭蕉叶上，水珠顺着叶片汇聚成小溪往下流淌。仕安看看书，又看看窗外的绿叶。卷曲的叶子像包藏着无数心事的少女一样，一层层地等待人去剥开。十二岁的他，乃是小小少年，消瘦，清俊。如窗外的芭蕉给人一种新鲜和干净。
生为男孩，他始终不太像父亲，越长大，母亲的美丽越来越多在他身上复刻。眉眼太过美丽，身体又太过单薄。偶尔暑假，头发过长一些。就有刚认识地人暗问：“他真的是袁司令的公子吗？怎么像个女孩？”
相反，妹妹悠悠则像父亲的地方更多，可爱归可爱。她的眉目里带着英气。生气起来瞪起眼睛，也像极了袁克栋。性格上也是洒脱的男孩个性，最喜欢缠着爸爸和雷主任，要玩他们的配枪。
多少次，袁克栋抱着女儿不禁感慨，悠悠，你要是个男孩就好了！爸爸就送你去部队！
悠悠蹑手蹑脚地跑进书房，调皮地伸出小手蒙住仕安的眼睛，稚嫩地笑道：“猜猜我是谁？”
“是小西吧？”
“不是。”
“是小贝？”
“不是，”
仕安捏着手里的笔，装得很努力地思考，然后恍然说道：“我知道了，是大傻瓜！”
悠悠生气地松开手，嘟起嘴巴说道：“你才是大傻瓜！”
仕安笑着摸摸妹妹的头，把圆滚滚的她抱到膝盖上。悠悠翻着他摆在桌面上的课本，看见书中搁着一张照片。小手一翻，把照片抽出来，问道：“哥哥，这是谁的照片？是妈妈的照片吗？”
仕安忙捂住她的嘴，压低声音再她耳畔，说道：“悠悠，小声一点。”
悠悠聪明地点点头，小小声回到：“我知道了。”
她拿着照片翻来覆去地看个不停，白白净净的小手指在照片上的女人脸摸着，口水都快滴下来。“哥哥，她就是你说的妈妈啊？”
“嗯。”仕安把悠悠抱起来一些，把头放在妹妹的肩膀上，和她一起凝视照片中的女子。“悠悠，记住她的脸。她才是我们真正的妈妈。每当难过的时候，我就把照片拿出来。总有一天，我要和妈妈一样离开这里！”
“我不想你走！”听见仕安要走，悠悠的眼睛巴满眼泪，“哥哥，我们去找妈妈吧，或者让妈妈回来。你不要走——”
悠悠一哭，仕安的眼睛也泛起微红。他心疼地擦去她的眼泪，认真地说道：“悠悠，关于妈妈的事，是我和你的秘密。你千万不能告诉别人！如果你告诉别人，哥哥就永远不理你了！”
悠悠嘟长嘴，问：“爸爸也不可以吗？”
“绝对不可以！如果爸爸知道我们想亲妈妈，会把我们永远关起来！”
悠悠害怕地说道：“我不要被关起来！”
“那你就千万不要告诉爸爸。”
“好。我谁也不说。”
时间过得真快。每过一年，袁克栋就觉得光阴荏苒。今年，他越发觉得光阴迅速。
过完新年第一件大事，老头子走了。脑溢血。吃过早饭在看报纸的时候，弯腰去拿眼镜。突然，倒在地上就再没有醒过来。家庭医生赶到时，已经回天乏术。
骤然发生的事情，让他措手不及。老头子的身体一向硬朗。他总以为老太太这几年长年累月的病况，脑子又不清醒，该是她先走。没想到，先走的那个会是老头。
老头死在天津，他和袁克放连夜坐专列过去。一路披麻戴孝，扶灵回来。
那几天他是不知道哭的，忙、累、疲，到最后，只愿这一切快快过去。等到喘口气的时候，才回味起伤心。袁家顶天立地的家长走了，他的父亲走了。
老头子一走，各方的势力开始蠢蠢欲动。真是按下葫芦起了瓢。
多事之秋，国运不济，家事萧条。自从他重回司令之位后，这几年过得一年比一年艰难。单单也不是他一家艰难，国人都处在水深火热之中。平京政府风雨飘摇，越来越不行。贪污腐败层出不穷。国会选举一届不如一届，内阁的花样一年一新。人民失去信心，革命的火种遍地开花。法治不行，武治当头。乱世之下，到底还是要拳头硬。早有各地军阀虎视眈眈，现在又有外国势力的渗透，情势越发复杂。
北方的格局重新洗牌，宋家是不行了。上官博彦的德式枪械果然威猛，和士兵操练磨合。把宋家压制得无回手之力。去年，博彦一举而下，势如破竹地将奉州拿下。宋家毫无还手之力，四散而逃。有的灰溜溜到了上海，有的去了广州。还有几个跑来平京投靠宋九儿。
老头子小看了松岛，他小看了上官博彦！以为上官厉死了后，上官家会一蹶不振，再不能恢复元气。没想到，上官博彦能忍气吞声，也能一飞冲天。现在松岛气势长虹，势不可挡。他当年计划要将北方分而治之的想法已经覆灭。
“司令、司令！”
他从睡梦中清醒过来，最近事情太多，他趴在桌上小睡半刻。醒来的时候，枕着的手有些发麻。到底是老了，想他年轻时，连续三四天不睡觉，没有一点压力。现在真是不行。熬一宿就支持不住，入睡后夜梦纷繁，桩桩件件没得好事。那么多人影在他面前晃荡，唯她的笑容是挥之不去的底色。
“司令，这是医生开的安眠药。”雷心存小心地把安眠药双手递上，“医生说这个药有依赖性，不可多吃。”
他把药丸收到口袋，骂一句，“多事，我的身体我自己不会晓得？”
“是。”
“走，跟我去看看今年招的新兵！”
“是。”
他猛地站起来，脚明明落在地上，却感到一片眩晕。头往前一栽。幸好雷心存一把将他扶住，“司令，你怎么呢？”他重新坐回椅子上，等着眩晕的感觉退散，方才有力气说道：“没事！”
“司令，让家庭医生来瞧瞧吧？”