袁克放是信守承诺的人，也是涵养到家的绅士。真如他说的一样，每次岳沐修登门，皆是客客气气，如待上宾。
岳沐修和秋冉相见、见多久、谈什么，绝没有人干涉。哪怕袁克栋旁敲侧击许多次，希望能探听些消息，都被他正色拒绝，“顾秋冉不是囚犯，我亦承诺过她有绝对的人身自由。”
袁克栋背弟弟气到，又无权干涉。他只能在秋冉身上下水磨功夫。缠得她没工夫喘气，没时间去应付岳沐修。
他知道岳沐修一直在撺掇秋冉去英国，表面上他装得不知情，背地里使了不少脏手段，不停地破坏他们的计划。
杂志社的官司了结，岳沐修腾出时间来到随园。
他看见秋冉所说的第一句话就是，“秋冉，这一个月你发生了什么，怎么变得这么厉害？”
秋冉尴尬地捏手搓裙，红脸低头。
她知道自己是变了，不仅是穿着打扮，更是身上的气质。当一个女人想着用自身去迷惑一个男人的时候，她就会不由自主产生改变。
没有羞耻了，也不要自尊，曲意逢迎，把自我压到尘埃之中。她的确成功地把他留在身边，他那么爱她，在乎她。她在他面前撒撒娇，落两颗眼泪，他便心软得不得了。到现在，她才发现，他爱她原来那么深。
她留下了他，又快乐吗？
不，一点都不快乐。因为知道，不能永远留下，他总有要离开的时候。每次别离，她越来越忍不住心里的焦躁，她会怀疑他是不是去到宋九儿身边，他们在一起的时候做了什么，是不是也对宋九儿做了和她一样的事情。
嫉妒像蛇缠绕着她，勒住她的喉咙。
“岳……岳老师，你坐啊……”秋冉慌张地倒茶，茶盏滚到地上，她更急躁。
“秋冉，我不喝茶！”岳沐修站起来，定定地看着她道：“原本我是想有许多话想对你说。不过看到你这样子，我想，没什么再说的必要了。我先告辞，你好自为之吧。”
“岳老师、岳老师！”
秋冉哭着也追不回走掉的岳沐修，她知道自己错了，她也恨这样的自己，但她像被困在一个金丝网中，越挣扎越疼痛。
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新年将至，一年中最重要的节日马上就要到了。老头子从天津回来，袁克栋来随园就不能随心所欲。过年总是要一家人团团圆圆的，秋冉不能和他一起过节，嘴上不说，心里总归是不好。为了弥补，袁克栋不停地送她高级珠宝首饰，无限的华服。珠宝商拿来的珠宝项链，顺嘴念一句，“这条项链，袁三爷的妻子也看中过。嫌贵，没买。”她二话不说就把项链拿下。也是赌那口气吧，你不能拥有的东西，我能拥有。任性过后，她又越发的苦痛。一条项链，再贵重也比不过他。
痛苦中，她不停地折磨于他。故意拿着清逸的照片在他面前睹物思人，有意无意提起清逸是多么多么爱她，她曾经有多幸福。把他气得拂袖而去，她又失声痛哭。
她恨自己下贱如斯，把最珍贵的清逸都能利用为工具。
平京远离松岛，她没有任何可以依靠的亲人和朋友。惠阿霓鞭长莫及，岳沐修也和她断了往来。她知道杂志社困难，送了许多钱和礼物过去，都被退了回来。岳沐修是有骨气的读书人，不会吃嗟来食。他不接受她的馈赠，秋冉就更难去找他。没有人理解，她的彷徨无助更加深刻。
“秋冉，对不起。我和德谦今年要去南方过年，不能留在随园陪你。”
“你和七爷也要去南方过年？”没有他们，那么随园就只有她和悠悠。
沈一赫羞涩地说道：“嗯，我的娘家在南方。德谦早就答应我，今年要陪我回去过年。”
秋冉羡慕地说道：“人人都说嫁出去的女儿泼出去的水。我在松岛的时候，博彦少爷那么疼爱阿霓小姐，也不曾回江苑过过年。七少奶奶真的很幸福啊。”
一赫一脸的甜蜜，如少女一般害臊地捂住脸颊，“你不知道他坏的时候，气得我啊……”说着，她又笑道：“我和德谦是经过风雨的人，他懂我，我也懂他。你知道吗？他说，他第一次看见病怏怏的我就像看见发光体，夜里做梦都梦见。呵呵，你能想象吗，其实当时我又老又丑，脾气坏得要命还有肺病！”
秋冉失落地说：“命中注定的人会相互吸引，七爷一定真是看到七少奶奶身上的光。”
大年三十，满城爆竹，燃燃爆炸，悠悠被吓得大哭，她抱着女儿也跟着哭起来。
她非常思念，非常难过。凌晨四点，浑浑噩噩地起床走到电话房。她拿起电话，拨响了号码。
“喂，袁府，请问找谁？”
“我……我找濂……濂瞻。”她赤着双脚，冻得不住发抖。
“你找——三爷？”电话那头的声音迟疑着，半晌后，一个悠扬带着笑意的声音传来，“咯咯，请问哪位找濂瞻啊，他喝醉了。”
宋九儿的声音让她心碎如裂，她猛地挂断电话，在电话机旁哭了许久。
哭累了，她如幽魂飘回到房间，倒到床上，如死去一样。
袁克栋来随园的时候已是初五，秋冉病了好几天，正月里请医延药颇不容易又不吉利。小菱求爷爷告奶奶才说动城里的洋大夫前来。
秋冉躺在内室，听见他焦急地问小菱，“怎么病了？医生怎么说？”
“三十那晚，半夜赤脚跑出去，回来的时候，身体冻得像冰一样，嘴唇都紫了。能不病吗？医生说是重感冒转成肺炎，现在每天挂水。”
他走进来，看着她窝在被子里憔悴的模样，心疼地伸进被子去握她的手。她挣扎两下，终究逃不过。温暖的掌心激得瞬间泪崩。
“三十是你打电话找我吗？”他伸手抚去她的眼泪。
“不是！”她嘴硬地说道。痛苦的面部表情却出卖了她。
他俯下身子，吻她满脸的泪水，心疼她的又傻又笨。
第二天，仕安也来了，他的到来，暂时分散了秋冉的痛苦。她这次病得蛮重，感冒转成肺炎。袁克栋不放心，在随园的时间大大增加。
因为病中，秋冉不吵不闹，显得比以前还乖巧些。袁克栋俨然和她过起夫妻生活来。照顾生病的妻子，抚育儿女。和对仕安的严厉不同，他对悠悠焕发出百倍的偏爱和喜欢。一个字就是——宠。不吝啬物质，也不吝啬付出自己的爱。许多时候，他看着悠悠，就觉得看着小时候的秋冉，加倍的爱叠加于一体地给予。
她喜欢看他逗弄女儿，爱怜地看着悠悠每一天的变化。悠悠笑的时候，他也会跟着欢笑，悠悠哭的时候，他会情不自禁地皱眉。她也喜欢看他和仕安在园子里玩耍，他把仕安抱起来，抛向天空又接住。
四四方方的墙，圈住她整个世界。她安慰自己，不要紧，不要怕。她不仅有珠宝项链、有他的陪伴和爱更有儿女。这些东西宋九儿都没有，时间会慢慢证明谁才是胜利者。
元宵节到了，正月里最后一个重大的节日，也是团圆。年三十的饺子没有陪她吃，元宵可早答应过要在一起。
今年过年，天公不作美，冬雨靡靡，到了最近几天，清晨的雨丝变成冻雨，在门廊前的地上结成薄薄的冰。皮靴踩在上面会“咯吱咯吱”地响。
他是自律性极强的人，即使节庆也是一大早起床，绕着园子跑了几个圈。回来的时候，秋冉还在床上。她侧着身子，怀里抱着女儿，正在哺乳。
秋冉喂完奶，抬头正好看见他斜倚在门口，目不转睛地盯着自己的胸部。俏丽的脸庞顿时绯红，抓起身后的枕头向他扔去。
他哈哈大笑，走过去，捞起她搁在怀里就是一场深吻。
“你知不知道，我恨你。”她在他怀中呢喃如燕。恨得不知是无情的他，还是无耻的自己。知易行难，她答应惠阿霓小姐的事，许下的要忘记他的豪言，都抛到九霄云外。躲在随园的一方天地，像陷入温暖沼泽的鸟，翅膀沉重。
他吻着她的鬓发，轻声说：“我知道你恨我，也知道你爱我。”
“是不是就因为知道我爱你，所以你才有持无恐地伤害我。”
“不是，”他摇摇头，“我不想伤害你，更不会伤害你。秋冉，放下你的执着，过一阵子和我回家去吧。”
她在他怀里一抖，回去就意味着要面对宋九儿，“你要我用什么身份与你回去？悠悠的奶妈吗？”
“当然不是！”他簇紧眉，“下次不要说这样的气话。”
“那你讲我是什么人，什么身份？”她不依不饶非要问一个结果，他始终没有正面回答。躲避的态度说明一切，即使回去，也是宋九儿为尊，她为卑。
元宵节必须要吃元宵，逛庙会，看灯展，猜谜语。大家在家吃过午饭，即收整衣裳准备去庙会逛逛。每一个人都拾掇得喜气洋洋，连悠悠也换上新做的棉袄子。秋冉细心地用胭脂在悠悠额心中点上一点红印，更显得悠悠的粉雕玉琢。