灯火通明的军部大楼里，许多穿军装的职业军人正在忙忙碌碌。雷心存拿着几份报纸急匆匆地走进袁克栋的办公室。
“司令！”
袁克栋头也没抬，低头正看着手里的文件，问道：“这么晚了，什么事？”
“这是今晚，我在印刷厂截下来的报纸！”
袁克栋接过他递过来的报纸，快速地翻开几张，脸色顿时变得急怒交加！
“你去查查，这个笔名叫&039;独醒&039;的作者是谁？居然敢公然抨击政府、抨击军队！污蔑内阁！”他猛拍一下桌子，脖子上的青筋都爆出来。
雷心存马上说道：“我早去查过了。几家报社的主编都说独醒是最近新冒出来的自由撰稿人，很神秘，没有人见过他的庐山真面目。”
袁克栋竖起两只眼睛看着雷心存，他立即改口，“司……令，我觉得这个叫独醒的人，文风笔调很像曾经在平京地区活动的学运头子——岳沐修。”
听到岳沐修这个名字，袁克栋的眉头突然深锁起来。
岳沐修是领导革命的风云人物，早年从平京大学毕业后，即往日本早稻田大学研学法律。回国后成为最先一批律师，先是担任平京《时新日报》的编辑。并且在中国公学、南洋中学教书，还经常在《新大陆月刊》上发表文章，宣传革命，领导学潮运动！很是让人头痛。
袁克栋脸色越来越难看，“既然怀疑是他，你就该去查！”
“已经去查了，就是——”还没有查到而已。后面的话，雷心存不敢说出来，他瞅着袁克栋的脸，小声说道：“如果真的是他，可不得了。岳沐修可是个棘手的人物……两位袁军长和交通部买车厢的事的也不晓得怎么被他知道的。他一定会咬着不放，利用报纸进行造势，引起哗然。这马上就要召开国会选举，如果民怨沸腾，在京的学子又会闹起来。”
袁克栋猛地把桌上的报纸都扔雷心存头上，骂道：“废物！光会用嘴皮子说。知道你他，还不去抓！”
雷心存动都不敢动，“那……报纸……”
“一个字都不许登！马上给我把文章撤了！”他气得把椅子一踢，吼道：“警告那些报社的社长，我不管他是叫独醒还是全醒，只要是破坏稳定，引起骚动的文章一律不许见报。如果他们不听，就准备把手给剁了！”
“是！”
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松岛
“云澈、云澈！你给我回来！”
“我不吃！”
“不行！”
“饭不好吃，我想要吃秋冉做的点心！”
“云澈！”
上官博彦回到家，又看见这一幕。阿霓端着碗，家里的几个佣人忙着围追堵截。
小孩不知对错，只觉有趣。云澈玩得相当开心，小猴一样上窜下跳。边跑边调皮地回头对着惠阿霓和佣人，说道：“来追我、追我啊！”
一个不小心，直接撞到博彦的腿上。他回头一看，吓得赶紧溜回来躲到惠阿霓的身后。
“呦，回来了啊。”惠阿霓笑着。转身把手里的碗塞到吓得鸡崽子一般的云澈手里，把他往饭厅的方向推去。“快去吃饭，吃完了赶紧回房洗澡。看你这一身臭烘烘的，像垃圾堆里刨出来的一样！”
云澈捧着碗，二话不说，飞似的跑了。
博彦知道阿霓是怕云澈挨骂，所以把他支走。
他不拆穿，取下军帽交给她收好，顺口问道：“派人去江苑接秋冉的事，怎么样了？”
惠阿霓拿着军帽，支支吾吾地说道：“最近事忙，等过了这阵子……”
“一个司机，一辆车。你就吩咐一声的事，能有多忙？”
惠阿霓忙改口道：“不是我忙，是大哥大嫂忙。用顺了秋冉，一时离不开她。”
“秋冉不是一直都是你的丫头？什么时候侍候你大哥大嫂去了？”
“这……”
她的搪塞错漏百出，不疑心的人都要疑心起来。
秋冉是惠阿霓的贴身丫头，从小一块长大。阿霓平日非常爱惜秋冉，尤其是秋冉和清逸订婚之后，不仅阿霓就是惠家和上官家都把秋冉当小姐一样，侍候人的事早不用她去做。
“你怎么老是想着要把秋冉接回来？”惠阿霓心浮气躁地说道：“她在江苑待得好好的。”
博彦盯着她的脸，道：“把秋冉接回来，照顾云澈就有人，你也不用——”
“哎呀，哎呀！行行行！我会去把秋冉接回来的！”惠阿霓烦闷地把他的帽子重扣在衣帽架上，一甩手就走了。
上官博彦错愕地在原地捏着下巴，总觉得阿霓有哪儿不对。
惠阿霓回到属于自己的小书房，在里面踱来踱去。
唉，怎么办呢？博彦逼得这么紧，她骗得一时骗不得一世。
有句话怎么说的，撒一个谎要用九十九个谎言去弥补。她这口子越扯越大，马上就要露馅了！
“阿霓、阿霓！”博彦在门外敲门。
“什么事啊？”惠阿霓没好气地说：“如果是秋冉的事就不必说了！”
“不是。”
不是秋冉的事，那还有什么事？
惠阿霓狐疑地打开门，博彦也不进来，站在门口，问道：“岳锦然是不是有个哥哥叫岳沐修？”
“是啊。”阿霓惊讶地点头，“你怎么知道沐修哥的名字？”
博彦微微一笑，“那就没错了。”
“什么没错？”惠阿霓追问。
博彦反问：“你很他很熟吗？”
惠阿霓点头，崇拜地说道：“我和锦然同龄，当然也认识他哥哥。沐修哥很厉害，从小就会念书，是个不折不扣的进步青年。我听锦然讲过，他哥哥中学念的是外国人办的学校。部分学生对饮食不满掀动学潮。外国人因此开除了一名带头的闹事者。沐修哥并未参与此事，但他看许多同学在外国人的淫威下，噤若寒蝉，血性上涌，愤而挺身说，&039;还有我！&039;结果也遭到了开除。我们听说这个事情都佩服死他了。连我外公都说，他是血性的汉子。我就不懂，我们中国人为什么要惧怕洋人？他们还不是和我们一样，眼睛、鼻子、耳朵，又没有生出会飞的翅膀来！”
博彦不和她打嘴战，说道：“你没看报纸吧，算了，这件事报纸也没登。”
“发生了什么事？”
“最近平京的中央政府爆发舞弊丑闻。刚刚成立不久的铁路局把本来只需要120万元就能购得得火车货车车厢，竟然花了420万元的租金于洋商签订了15念的租赁合同。”
“天啊！”惠阿霓捂住嘴尖叫道：“他们是疯了吗？这样也太过份了吧！平日贪污受贿还不够！420万租赁共同，简直是卖国！”
“没错。事情爆发出来，一片哗然。检察厅迫于压力，一层层往下查，一查查到交通部长许世英身上。许世英这个人是很有能量的人，可谓一石激起千层浪。许多人为他求情。更奇诡的是，这个案子在证据确凿的情况下被国务会议宣布无罪。”
惠阿霓气愤地说：“这是什么法律、什么司法制度？证据确凿也能宣布无罪？”
“嗯。”博彦靠着门，点着脚尖，“许世英一个人是没有这么大的胆子和外国人签订合同的。是有人在向司法部门施压，用权力干预司法公正。”
“谁这么大的胆子？”
博彦看着她不说话，惠阿霓冰雪聪明，一下就知道是谁。
“袁克栋？”
博彦点点头。
“他也太恶了吧。当着五省联军司令，掌握着兵权，中央政府就如他的提线木偶一样。他还不满足，还要中饱私囊，鱼肉百姓！”说到这里，阿霓突然问道：“这件事和沐修哥有什么关系？”
“本来许世英和袁克栋勾结的事是很机密的事，不知为什么被岳沐修知道了。他是律师，又在报界活跃，对政府和袁克栋连番口诛笔伐。写了不少文章去报社。他既然是你朋友，这些事情我就和你说说。如果可以，你让他注意一些，有人出大价钱收他的人头！”
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平京
自从和秋冉出门看过文明戏之后，越美对秋冉的态度一百八十度大转变。从以前的针锋相对，到现在形影不离。章沁心倒往后靠了。
只能说孙哲、何飚、岳沐修这些人的出现像春风吹到越美心里。她一扫过去的死气沉沉，开始恢复属于她、属于她这个年纪的青春活力。她不再沉溺在风花雪月的爱情小说中，开始关心时事、关心政治。常常在秋冉面前针砭时弊，发表激越的言论。说到激动处，恨不得能走上街头，参加学子们的集、会和学、潮。
秋冉觉得好笑，作为拥兵自重的军阀家属成员之一，越美许多时候抨击政府等于是在抨击袁克栋。
她不禁挪揄越美，既然这么有理想，当初为什么又会嫁给一个军阀呢？难道不知专制和民，主是一对死敌吗？
越美叹息地说道：“我是被一时的激情蒙蔽眼睛啊！当时年龄太小，他出手救了我哥哥。就以为他和别的军阀不一样。是一个会为我改变的男人。”
“结果呢？”秋冉追问。
越美的脸上隐隐浮现忧郁的神情，片刻之后，淡淡地说道：“生活是爱情的照妖镜。他没有为我改变，因为在他心中，我和别人是一样的。”
秋冉低下头去，觉得自己不该问这个问题，戳到越美的痛处。
越美没有回避自己的痛苦，继续深刻地剖析下去，“他会娶章沁心是因为老太太的意思，娶我是因为我长得有几分和你相像。这个道理，我是嫁过来很久才弄明白的。在他心目中，我和章沁心是一样，章沁心和别的女人一样。不一样的人至始至终是你。”
秋冉苦笑，其实越美不知道，在袁克栋的心中，特别存在的人只有一个。就是上官宜鸢，除了她，其他的人都是浮云。
她第一次在越美的眼睛中看到伤感，这个倔强的女子。曾经如花一样美貌。有理想，亦有前途，为爱孤注一掷赌上自己的身家性命。到现在，认清眼前的爱人并非终身所托，这其中要经过多少的波折起伏，婉转泪流，大概只有长夜和她自己知道。她爱看才子佳人的小说，为的是把自己得不到的爱情。她为书中情侣所流的眼泪，不是为别人，是为自己可怜又可悲的人生。
“我没看出来，我和你们有什么不一样。”秋冉低头揉着自己的双手。她笨拙地安慰对越美没有任何帮助。