月影东厢, 灯花结淡。
秋分苑内，宁静无音。
尸天清抱剑倚窗, 闭目养神, 郝瑟躺在软塌上，脸上盖着书卷呼呼大睡, 朱佑樘端坐桌边, 垂眸不语, 南烛坐在一旁, 有一下没一下翻着医书。
一片宁寂之中, 唯有纸页翻动声沙沙作响。
良久, 朱佑樘轻轻叹了一口气。
南烛翻书的手指一停：“怎么, 还想不通？”
朱佑樘摇了摇头, 未做声。
“有何想不通的？这世间名为父子、实为陌路之人不在少数，莫说那冯乙求救之时说得甚是隐晦，只怕就算他张口呼救, 他的爹爹也只会认为他是懒于学业, 无理取闹罢了。”南烛又翻开一页医书。
朱佑樘眼睫一动：“父子伦常，本不该如此。”
“父子？他的父亲何曾当冯乙是儿子了？”南烛合上书卷，又重新选了一本医术翻开, “冯乙只是冯家光耀门楣的装饰, 只是传宗接代的工具，冯乙的意愿，根本无关紧要，家族的荣耀、家族的传承才是最重要的。”
朱佑樘猝然抬眼, 一双眸子亮得惊人，直直瞪着南烛。
“怎么，我说错了？”南烛瞥眼。
朱佑樘咬了咬牙，垂下目光：“不，你说的对，可是，却不对。”
南烛脸皮一抽，正要回嘴，岂料就在此时，屋外突然传来了震耳欲聋的钟声，响彻整座书院。
尸天清双眼猝睁，郝瑟鲤鱼打挺跳下软塌。
“卧槽，真来了？！”
“什么来了？”朱佑樘起身惊呼。
尸天清拉起窗扇，透过缝隙定眼看去。
但见漆黑山林之间，亮起了许多微弱的灯光，仿若点点萤火沿着山道曲折向上攀爬，一直延伸向后山方向。
“多少盏？”郝瑟低声问道。
“二十三盏。”尸天清道。
“可有书童丫鬟小厮陪同？”
“并无。”
“我擦！”
二人一问一答间，朱佑樘和南烛的脸色已渐泛白。
朱佑樘：“尸大哥，这到底是怎么回事？”
南烛：“为何这些学子深夜登山？”
“来不及解释了，”郝瑟迅速拿起整套装备装扮全身，“南烛，一会儿怕是有一场恶战，你照顾小堂。”
南烛神色一凛，颔首。
“小堂，稍后——”尸天清黑澈眸子定定望着朱佑樘，“莫怕。”
朱佑樘愣愣点头。
“走！”尸天清背起朱佑樘，飞檐踩叶而出，郝瑟足踏紫翎靴、南烛施展逍遥游随后跟上。
四人紧随二十三盏竹灯，沿着林间小路攀山而行，大约走了一炷香的功夫，就到了后山密林之中。
放眼望去，幽林诡色，繁枝纵横，一处白石祭坛平地而起，映着溶溶月光，白得几乎发亮。祭坛四周，火盆围伫，火燃黑烟随风晃动，投下诡异的光影图案。
二十三名学子身着白袍，圈跪祭坛四周，韦苓之负手立于祭坛中央，头颈高昂，仰望夜空，面带微笑。
脚边，监学李厉跪地仰首，满面激动，浑身发抖。
尸天清猝停身形，示意郝瑟等人隐在了幽林阴影之中。屏息凝视，严阵以待。
就见那韦苓之长吸一口气，猝然双臂大张，提声呼喝：
“天轨运星，地普大道，四立初始，二至极宙，五气温宇，双分昼夜，雨蛰雷动，明清芒满，露升霜降，寒雪细细——二十四始，藏历天道——诸位，今日便是归于天道之时，我等只需完成最后一项课业，便可不堕轮回，不入三界，遨游于太虚宇宙之中，永获自由！”
“永获自由！永获自由！”学子跪地，振臂高呼，宽大袍袖纷纷落下，露出一条条苍白的手臂。
每一只手臂之上，都密密麻麻布满了伤痕，有的早已愈合，有的甚至还在滴血。
“天时已至，众生自由！”韦苓之骤然拔高嗓门。
下一刻，就见所有学子倏然从腰间拔出匕首，猛然朝着自己咽喉刺去。
“不可——”
朱佑樘嘶哑大叫声中，一抹青色暴旋凌空飙出，席卷整座祭坛，将所有人扫翻在地。
霎时间，寒气凛冽，狂卷冲天，众学子手中匕首掉落满地，叮叮当当响成一片。
良久，风暴减弱，韦苓之和众学子愣愣爬起身，这才惊觉，所有人的匕首都消失了，而在祭坛中央，却多出了一人。
相貌无华，青衫飘逸，古朴剑鞘辉映火光，凛凛刺目。
“你是——连堂的带来的厨子？！”韦苓之慢慢爬起身，冷笑一声，“你们果然有问题！”
“有问题的是你吧！”郝瑟走出树影，一步一步踏上祭坛，“韦苓之，你蛊惑人心，谋害人命，若真有天道，早就劈一道雷下来灭了你！”
韦苓之看向郝瑟身后的朱佑樘，微微挑眉：“你们想阻止我？”
“有我在，你休想伤他们一分一毫！我堂堂大明子民，岂容你随意欺辱？！”朱佑樘直身而立，震声大喝，“诸位同窗，这韦苓之只是一个欺世盗名之徒，你们莫要受他的蛊惑！”
祭坛之上，二十三名学子，面无表情看着连堂，毫无任何触动。
朱佑樘神色一沉，猝然瞪向韦苓之：“放了他们！”
“我从未囚禁过他们，这都是他们自己的选择，对于他们来说，活着，是无边无际的痛苦，死才是真正的自由、真正的快乐，”韦苓之眸光闪动，“我只是——稍稍帮了他们一把……”
朱佑樘双目爆裂：“你——”
“铮！”鹤吟剑灿然出鞘，寒凛剑光贴着韦苓之的脖颈刺出，带出一道血光。
韦苓之微微侧目：“想杀了我以绝后患？没用的，他们都是成功的作品，就算今日不死，明日、后日、大后日——总有一天，他们都会选择死亡，选择自由，就算杀了我，也无法阻止他们——”
“你、你——混蛋！”朱佑樘红目大叫。
韦苓之扫望众人，脸上绽出一抹笑意，那笑容纯洁而无暇，仿若圣光笼罩全身，万辉耀目。
那是必胜的笑容，是酌定天下无人可破坏他的成果的笑容。
“啊哒！”突然，一记飞拳头狠狠砸在了韦苓之的眼眶上。
韦苓之眼前一白，一屁股坐在了地上，满眼金星中，只能看到一双三白眼闪闪放光。
“谁说没人能救他们？老子偏说有！”郝瑟蹲在韦苓之身前，咧嘴一笑，抬手打了一个响指。
南烛甩袖一舞，飞出数枚药弹，轰隆隆砸出数朵蘑菇云，将整座祭坛笼罩其中。
待白烟散去，祭坛上又多出了二十多名黑衣人，每人手里都牵着一个五花大绑头戴麻袋的人质，为首的，正是流曦。
“将人都带过来！” 郝瑟高呼。
流曦率领众黑衣人上前，将所有人质压跪在祭坛中央，同时扯掉了他们头上的麻袋。
韦苓之、朱佑樘、南烛豁然瞪眼。
麻袋下的面孔十分眼熟，或者说，今日刚刚见过，正是这二十三名学子的家人。
此时，所有家长都是义愤填膺，怒喝阵阵：
“韦苓之，你这个禽兽！”
“我们如此信任你，你居然想害我的孩儿！”
“我们全都听见了，韦苓之，你就准备吃官司吧！”
郝瑟给流曦丢了一个眼色。
“松绑。”流曦令所有黑衣人松开了绑绳。
“我的儿啊！”
“我的孩儿啊！”
“你可受苦了啊——”
“韦苓之，你到底对我儿做了什么？！”
众家长扑在自己儿子身前，大哭大喊，大叫大嚷，可无论如何叫喊哭泣，那二十三名少年，皆是一脸冷漠，仿若石雕一般。
“哈哈哈哈，原来如此，你们是想让这些父亲来救他们的孩子——可笑，实在是可笑，他们根本救不了！”韦苓之一边大笑，一边慢慢站起身，眉眼弯弯看着跪地哭喊的一众富商，眸光微冷，“对于他们来说，孩子只是一个附属品，就算这个死了，还有更多可以替代，他们不配来救人，他们也永远也救不了……我的作品是完美的，是无懈可击的！”
“好！说的好！”郝瑟鼓掌，踱步走到韦苓之身前，双眼长眯，“那么——这种父亲，留着也没什么用了吧——”
说着，猝然转身，从流曦腰间抽出长刀，豁然插进了冯乙父亲的胸口。
“噗——”一股血水喷洒飙飞，淋了韦苓之一头一脸。
韦苓之双目暴突，一屁股坐在了地上。
朱佑樘、南烛骇然失色。
“啊、啊、啊、啊……”冯乙跪在血泊之中，死死盯着眼前父亲的尸体，全身剧烈发抖，一双漆黑无光的瞳孔渐渐被血色染红。
“杀！”郝瑟面容狰狞，豁然挥下手臂。
二十二名黑衣人同时抽出长刀，狠狠扎入前方富商胸口。
“噗！”
“噗！噗噗！”
鲜红血浆犹如一尊尊喷泉，直冲天际，将冷月染成刺目血色，粘稠红液汇聚成血色的溪流，沿着祭坛洁白阶梯漫流而下，冲刷着坛下所有学子的脚踝。
二十三名富商，就这般面容狰狞躺在地上，扩散瞳孔直勾勾盯着自己的孩子，胸口涌血，全身抽搐，嘴巴一张一合，犹如一条条缺氧的鱼。
万籁死寂，血腥冲天。
渐渐的，学子脸上的冷漠被恐惧取代，无光无神的瞳孔被血色浸染，全身抑制不住开始剧烈发抖。
“哈哈哈，看到了吗，这才是死亡，真正的死亡，血是热的，血是腥的，血是永远都洗不掉的！”
郝瑟站在尸体中央，全身染血，露齿大笑，犹如恶魔。
“啊啊啊啊！”
“不！”
“父亲！父亲！”
“爹爹！”
“啊啊啊啊啊！”
仿若被郝瑟笑声惊醒一般，众学子神色剧震，纷纷大叫冲上祭坛，有的抱尸大叫，有的砸地嘶吼，有的泣不成声，哭声吼声乱成一团。
朱佑樘看着满地尸身，慢慢后退，足下一个趔趄，几乎扑倒在地，幸亏被身侧的南烛手疾眼快扶住了。
“你、你是疯子吗？”韦苓之全身浴血，一脸惊惧瞪着郝瑟。
“对付你这种疯子，自然也只能用疯子的办法。”郝瑟抹了一把脸上的血珠，转目咧嘴一笑，“看，你所谓的完美作品，全部都、醒、了！”
韦苓之愣愣看着四周大哭的学子，面色渐渐变得惨白 “不、不可能，我的作品是完美的，是没有破绽的，不会这么轻易就被唤醒——”
“什么狗屁作品，不过是靠几颗草药罢了。”南烛迈步上前，震袖一抖。
一缕纯白烟雾从袖口飘出，飘飘荡荡洒遍整座祭坛，落在了所有富商的尸身之上。
下一刻，就见那二十三“尸体”同时一震，慢慢爬起了身，竟是同时“复活”了。
插在他们身上的刀刃纷纷掉落地面，原来，那剑刃本就是可伸缩的，无法伤人。
“父、父亲？”冯乙愣愣看着自己死而复生的父亲，一个冲身扑到了父亲怀里，嚎啕大哭。
“爹爹！”
“啊啊啊啊！”
少年们皆是泪流满面，哭声震天，死死抱着自己的亲人再也不愿放手。
韦苓之呆呆坐在原地，满面不可置信。
山下，隐隐传来杂乱喧哗之声，无数火把犹如火龙，盘山而上。
“官府的人到了。”文京墨犹如鬼魅从黑暗处现身，扫了一眼地面的狼藉，“如今有二十多名人证，这韦苓之就算全身是嘴，也无法脱罪了。”
“官府的人，来的很是时候嘛。”郝瑟翻白眼。
“阿瑟辛苦了。”尸天清上前，掏出一张面巾帮郝瑟擦拭染满血浆的头发。
“郝、郝大哥，这、这这是——”朱佑樘一脸懵逼。
“置之于死地而后生。”郝瑟甩了甩头发，“人，只有死过一次，才会知道什么最珍贵，可惜的是，若是真死了，就再也没有机会回头——”
说到最后一个字，郝瑟不禁轻轻叹了口气，抬头仰望深邃夜空，双瞳沐浴火光，灼亮的惊人。
身侧，谪仙剑客、碧衣公子、神医小童、黑衣侍卫对视一眼，同时沉默。
朱佑樘站在血泊之中，愣愣看着郝瑟背影，眸光渐渐发亮，犹如星辰耀世，辉照四方。
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