其后十余日, 武林大会筹备工作继续有条不紊推进，郝瑟等人的“诱捉天下第一神偷”项目也正式启动。
敛风楼从各个渠道透漏出长天盟委托尸天清保护盟主令的消息, 众人还特意从天枢岛搬到了岳阳镇最大的客栈隐相楼, 文京墨在客栈内外设下了层层叠叠的迷心阵，舞江岚等人排班守夜, 专等那洞微先生自投罗网。
结果, 天下第一神偷没等来, 反倒等来了一波又一波的粉丝。
第一批前来拜访的是九青派弟子。那日清晨, 郝瑟刚端起粥碗, 叶英招和仲华方就带着九青小辈弟子兴高采烈冲了进来, 拉着尸天清又是甜言蜜语、又是嘘寒问暖、又是捶腿捏肩, 千言万语汇成一句话——希望尸天清在武林大会期间担任九青派外援指导顾问。面对一帮小辈弟子, 尸天清自是拗不过，只能含笑应下，又送了好几包点心, 总算是将这帮蹭饭的臭小子给送走了。
未过两日, 第二批访客又到了，而且好巧不巧，竟是蓬莱派和龙行派撞到了一起。
龙行派带了四筐肉肘子做礼物, 蓬莱派拉了两车丝绸, 目的竟是和九青派如出一辙，在得知被九青派捷足先登后，两派又不约而同将邀请目标改为舒珞，一言不合, 又争相厮打起来，将整座客栈折腾的是鸡飞狗跳。
龙行派一众大老爷们，为了和蓬莱派一争高下，竟是舔着脸卖萌撒娇，场景十分不堪入目；蓬莱派一队娇滴滴的小姑娘，也是不甘下风，跳着脚和龙行派叫嚣，竞争之激烈，斗争之残酷，简直是腥风血雨，叹为观止。
舒珞一个老好人，两边都不忍得罪，险些被撕成两半，最后还是郝瑟江湖救急想了个抓阄的主意，将舒珞分配给了蓬莱派，堪堪结束了这一场龙争虎斗。
龙行派二次败阵后，转头就将四筐肘子硬塞给流曦，未等流曦回神，就单方面宣布流曦成为龙行派的特邀武功指导，一溜烟跑了。
于是，武林大会还未开幕，郝瑟一队三个高手都被预定了出去，唯独炽陌和郝瑟无人问津，搞得二人十分暴躁，每天都在园子里转悠，等着下一波拜访者。
功夫不负有心人，两日后，总算等了第三批拜访人——昊申、萧晨月、黛凝芷和龙秋梧、龙雨桐兄妹。
然而令人遗憾的是，这五位并非来请外援指导，而真是来拜访故友的。
五人先和舒珞热络聊了一阵，昊申便拉着尸天清出门比试，龙家兄妹扯着舒珞出门逛街，黛凝脂拽着宛莲心紧随其后，萧晨月则是趁着尸天清和舒珞不在，和郝瑟跑到茶楼私房聊天，结果，这一聊就是三个时辰。
待尸天清和昊申比武归来，舒珞、黛凝脂等人扫荡市集完毕回到客栈，这二人竟是还未见人影，尸天清和舒珞当场就黑了脸，冲到了茶楼将郝瑟抓回，昊申一看情形不对，立时带着萧晨月等人迅速撤离。
据说当时郝瑟和萧晨月分手之时，那叫一个惺惺相惜、恋恋不舍，最后还是文京墨甩出算盘怼腮帮必杀技，将二人成功分割。
其后几日，郝瑟不知为何常常瞅着同队几位男性同胞露出暗黑系笑容，笑得众人浑身发毛，笑得舒珞脸色发青，笑得尸天清乱冒寒气，硬是将整座客栈温度逼降了一个梯度，成功吓退了其后十几批慕名前来拜访的小帮小派，也算是无心插柳柳成荫了。
于是，就在这种诡异的气氛中，终于到了武林大会开幕之日。
*
八月十五，晴日，万里无云。
岳阳镇华轩酒楼前广场上，张灯结彩，人潮汹涌，巨大的红色条幅从楼顶高悬落地，方圆数丈的“武”字书写其上，铁画银钩，澎湃大气。
广场四周，长天盟碧蓝徽旗林立，旗上三道银白水纹迎风招展，人潮中，近百名蓝衣长天盟弟子穿梭其中，维持秩序。
广场正北，是一座红漆金底的四柱擂台，长宽皆过三丈有余，擂台南侧，设有巨大的圆形高台，红毯铺地，高过丈余，十余张太师椅环状排列，椅后竖着各派镖局山庄的徽旗，九大派、四大山庄，三大镖局皆在其中，正是武林大会的标准场地配置。
唯一不同的是，在圆台东侧，又设了一处略小的正方形看台，上搭凉棚，内有软塌，桌椅瓜果点心茶水一应俱全。
看台两侧，也竖着两面旗帜，一面是敛风楼的祥云纹，另一面的图形却甚是奇特，两道下弯线在上，一条上弯线在下，猛一看去，就好似一张笑脸，看得台下众人纷纷臆测。
“那个看台是干什么的？”
“听说是长天盟请来的贵宾。”
“上面插的是敛风楼的徽旗，定是为敛风楼舒少楼主准备的。”
“敛风楼的标志谁不认识，可旁边那张旗是什么东西？”
“图样也太怪了吧？！”
“这是——笑脸旗？”
“什么人会用这么奇怪的徽旗？”
“嘘，来了来了！”
众人正说着，就见一名中年男子恭敬请一队人登上了贵宾台。
“那个不是长天盟副盟主席隐吗？”
“他后面的——是舒楼主！”
“舒楼主！
“舒公子！”
“意游公子！”
众人欢呼声中，舒珞藕衣翩翩登上高台，含笑向众人抱拳。
阳光之下，公子如玉，霁月清风，令人赏心悦目。
舒珞身后是一队七人，华贵紫衣的三白眼青年、头戴黑纱斗笠的青衫剑客、碧衣纤瘦的谦谦书生、红衣妖艳的西域男子、巧笑嫣然的美貌姑娘、面容如石的冷酷侍卫、最后一个，是眉头紧锁的精致孩童。
广场上忽得一静，下一刻，爆出一片惊呼。
“是月下谪仙无双剑尸天清！”
“鬼算书生文京墨！”
“飞掌煞手杀人冷流曦！”
“火衣旋风燎九州炽陌！”
“等一下，难道那个紫衣服的就是千手色魔郝瑟？！”
“肯定是他！他腰上的就是天下第一暗器千机重晖！”
众人同时一个激灵，不约而同拢了拢衣服。
“喂喂，这帮人这动作是啥子意思？”台上的郝瑟十分不爽。
“说明你色魔的形象十分深入人心。”炽陌吐槽。
郝瑟竖手指。
众人无奈摇头，纷纷落座，在惨无人道的围观中硬着头皮熬了半柱香的功夫，总算盼来了曙光。
长天盟弟子擂响巨鼓，一人踏空而至，落在了圆台中央。
蓝衣短靠，肌肤古铜，浓眉大眼，满口白牙，一看就令人心生好感。
“诸位江湖英雄有礼了，在下伍予知，今日蒙诸位英雄莅临武林大会，实乃长天盟之大幸。”
台下一片哗然。
“他就是长天盟盟主的伍予知？！”
“还是个毛头小子嘛！”
“嘿，我第一次见他穿衣服的样子。”
“噗哈哈哈！”
“咳咳！”伍予知干咳压住众人讨论，再次提声，“有请九大派掌门，三大镖局当家，四大山庄庄主！”
话音未落，就听空中衣袂震响，各色衣袂啸风掠空而来，翩然落下，相互抱拳施礼，撩袍落座。
郝瑟放眼望去，有好几位都是熟人。
但见那：
九青派掌门，宣木峰，一袭藏青长衫，笑颜慈眉；
神武山庄庄主，昊申，檀衣禁欲，紫铜双锏横挂腰间；
霜泉山庄大小姐，萧晨月，眉目如画，冷若冰霜；
香云山庄庄主，黛凝脂，金光四射，妖媚惑人；
碧龙山庄庄主，龙秋梧，橙衣鲜色，少年英雄；
四方镖局总镖头，舞江岚，英姿勃勃，女中豪杰；
九青派左侧的年轻女子，一袭缃色花间裙，腰缠海棠色胭云障，眉冷笼愁，貌胜芙蓉，冷艳无双，自然就是传说中十芳图的榜首，蓬莱派掌门——怀梦仙子；
再旁侧那个身形魁梧，络腮胡子，笑声震天的汉子，显然是龙行派掌门。
“龙行掌门，徐泓，乃是外家拳巅峰之人。”舒珞低声为郝瑟介绍。
郝瑟点头，再指九青派右侧那个发须银白，一派仙风道骨范儿的老头：“这个人就是万仙派掌门？”
“万仙派掌门朝金仙，据称万法妙仙诀已经修到第四层，江湖鲜有敌手。”
“这老头活得挺精致啊——”郝瑟感慨，一指朝金仙的手，“还特意染了红指甲。”
众人：“……”
“咳，万仙派最擅炼制丹药，朝掌门手上的是常年炼丹染上的丹红之色——”舒珞道。
“额……”郝瑟挠了挠脑袋，转移话题，“梅山派的掌门是——”
待看清梅山掌门的脸之后，郝瑟顿时惊了。
“卧槽，那不是宋艾吗？他居然成了梅山派的掌门？”
“武腾飞被林邑害死在九青，林邑则因谋杀武腾飞而被梅山掌门处死，梅山两派内斗弟子群龙无首，今年二月，老掌门病重仙去，辈分最高的宋艾就顺理成章成了新任掌门。”
“这小子可真是捡了个大便宜啊。”郝瑟感慨。
舒珞和文京墨对视一眼，没出声。
“为何少林、武当、峨眉三派皆无人前来？”尸天清指着三派空荡荡的高座问道。
“少林、武当已经多年不问世事，峨眉派掌门一月仙逝，门下又许久未有高手出世，所以未能出席。”舒珞道。
“舞镖头旁边的人是福源镖局的当家？”宛莲心道，“长得可真够富态的。”
郝瑟顺声看去，但见舞江岚右侧的中年男子，长得肥头大耳，满脸冒油，一看就是营养过剩的造型。
“福源镖局总镖头，郭瑜，别看他长得胖，铁砂掌的功夫可是独步江湖。”舒珞道。
“天兴镖局果然未能出席。”文京墨望着舞江岚另一侧空位道。
“听说天兴镖局总镖头应白的怪病愈发严重了。”舒珞看了一眼南烛。
南烛却是头也未抬，只顾研究自己的医书。
“一二三四五——诶？”郝瑟一怔，“炽陌，你们临清派也没来？”
“区区一个武林大会，我们掌门还不屑前来。”炽陌冷哼一声。
郝瑟挑眉，看向舒珞。
舒珞压低声音：“临清派本源西域，虽名列九大派，但入驻中原三十年来，一直不被其它门派所接纳——”
“原来是被排挤了啊——”郝瑟啧啧。
炽陌狠狠挖了郝瑟一眼。
众人说话间，台上诸高手高手已寒暄完毕，伍予知清了清嗓子，提声又道：“诸位，不知今年的开场擂战，谁愿推举弟子上台？”
台上众人对视一眼，又开始纷纷谦虚。
有的说弟子学艺不精，无颜献丑，有的说资历太浅，难登大雅之堂，有的又说害怕刀剑无眼伤了江湖同道，总而言之、言而总之，一句话，都不愿上台。
“琭言，这开场擂战又是什么规矩？”尸天清问道。
“也是以前传下的古规，武林大会开幕之日，九大派需推选弟子登擂比武，算是给武林大会博个彩头吧。”舒珞道。
哦~和舞会的开场舞一个道理嘛。
郝瑟了然。
“为何大家都不愿上场？”宛莲心问，“若是能拔得头筹，岂不是脸上大大增光？”
“怕就怕这头筹未拔得，反倒马失前蹄。”流曦道。
“说得不错，若是这第一战不慎败了，的确是大煞风景，所以，除非有必胜的把握，断不会轻易上擂。”文京墨道。
“九青、蓬莱、龙行，梅山四派，门下弟子近几年皆无出挑之人，应不会冒险，舒某推测，大约会是从万仙派中选一名弟子，然后——”
舒珞话未说完，就见万仙派掌门朝金仙慢吞吞站起身，捻须一笑，提声道：“诸位英雄如此谦虚，那万仙派就当仁不让了，老朽门下有一名弟子，名为温垂云，武艺也算小有所成，恭请天下英雄请教！”
说着，提声一呼：“垂云！上台！”
一抹飞影携风而至，仿若一剪云羽轻轻落在了比武擂台之上。
但见此人，手持渺月尘，身着万仙道衣，黑发如墨，玉簪莹透，面如冠玉，剑眉英挺，长相颇为正派。
此人一出，高台上的诸位掌门人皆是面色一沉，台下更是议论纷纷。
“是温垂云！”
“去年最后一期敛风楼高手榜，此人名列第九！”
“据说此人的万法妙仙诀已经修至第二层，是万仙派中除朝金仙、两位副掌门外排名第四的高手。”
“哎呦，谁能和他打啊？”
“嘿嘿，难。”
“舒公子，此人很厉害吗？”郝瑟问道。
“算是九大派中小一辈弟子中的佼佼者了。”舒珞道。
“比起九青叶英招如何？”文京墨问道。
“十个叶英招也不及。”
“哎呦，这可有好戏看了。”郝瑟摸下巴。
再看台上，自温垂云一上台，诸位掌门人就好似被掐了脖子的鸭子，没了动静。
九青掌门宣木峰低头喝茶，梅山宋艾扯着龙行派徐泓聊天，蓬莱怀梦仙子索性闭目养神，舞江岚、昊申等人事不关己，索性开始看起了热闹。
“在下温垂云，请战九青、梅山、蓬莱、龙行四派高手！”温垂云抱拳高喝。
“咳，素闻龙行派虎啸拳闻名天下，不如请徐掌门的高徒一战？”宣木峰笑道。
“宣木掌门说下了，九青剑法独步天下，怎轮得到我们龙行派献丑？”龙行掌门徐泓干笑。
“怀梦仙子门下高徒众多，不如？”宋艾试探。
怀梦仙子睁眼，冷冷瞪了宋艾一眼。
宋艾讪笑一声，低头喝茶。
这几人频频推脱，莫说台下围观的看不下去，就连台上的伍予知也急了。
“哎哎哎，我说几位掌门，如此耗下去也不是办法啊，要不，咱们还是老规矩，抓阄？”
“噗，抓阄？啥子鬼？！”郝瑟喷笑。
舒珞干咳一声。
“倒也公平。”文京墨点头。
众人：“……”
“行行行，就抓阄了！”伍予知一脸不耐烦，“来人，上家伙——”
“若是诸位掌门未有人选，在下倒愿意保举一人。”
突然，一道嗓音顺风而至，轻飘飘打断了伍予知。
那声音又平又稳，仿若一湖秋水，表面平静如镜，水下却是深不见底，乍一听，竟是分不清是从何处传来的。
众掌门镖头庄主面色一变，尸天清、舒珞、流曦神色一凛，炽陌面色骤变苍白。
伍予知眸光一闪，抱拳提声：“不知是哪位高人？”
“呵——”
天际传来一声轻笑，天色忽得变作一片绯红，仿若一云晚霞缓缓铺展开来，缓缓溢满整面天空。
众人大惊失色，几位掌门人更是腾一下站起了身。
“卧槽，什么鬼？天生异象，要地震了？”郝瑟惊呼。
尸天清、舒珞等人慢慢起身，一脸凝重望着天际，唯有炽陌一人端端坐在椅子上，好似整个人都呆了。
绯霞之色变得越来越浓，仿若要滴出血来，众人这才看清，根本不是什么红光，而是一队红衣人抬着一顶大红软轿踏空而来，轿尾拖着长长的赤色纱帐，映着阳光，就好似红霞一般。
众人瞠目结舌，愣愣看着那红轿飘飘荡荡越过众人头顶，落上高台，一人款款走出，立在了临清派徽旗前。
绯红长衫，红纱外罩，血玉簪松松挽住发髻，鬓角几根发丝滑落，飘在腮边，映着洁白无瑕的肌肤。
此人给人的第一印象就是白，非常的白，从脸颊到脖颈，再到袖口的手指，都白得几乎透明，仿若精心烧制的瓷器，强烈吸引着所有人的目光，待从那透明白肌中回过神来才会发现，这个人长得十分好看，小小的瓜子脸，修长如山黛的眉毛，长长斜挑的凤尾眼，配着那瓷白的肌肤，竟是透出几分说不清道不明的魅色来。
莫说台上台下众人看傻了眼，就连被尸天清这般绝顶美貌日日熏陶的郝瑟都惊住了，更不要提那台下的女侠们，蓬莱派的姑娘们，早就羞红了双颊，甚至就连怀梦仙子不禁都多看了几眼。
“美是挺美的，但是，总觉得美得有点邪性啊——”郝瑟收回目光，低声道。
“阁下难道就是临清派掌门杭玥？”伍予知提声道。
红衣人颔首，抱拳：“正是在下。”
“轰”台上台下顿时就炸了。
“不是说临清派从来不参加武林大会吗？”
“不是不参加，是其它几派不待见他来。”
“听说这临清弟子大多来自西域，果然，连掌门都带着西域风情。”
“长得是挺好，可总觉得，有点娘了吧唧的。”
台下众人的议论声不算大，可也不算小，但对于内功高手来说，那几乎就是贴在耳边大声吆喝了。
众掌门人对视一眼，皆有些尴尬，倒是临清掌门杭玥巍然不动，好似根本没听到一般，转头向伍予知抱拳道：
“伍盟主，在下愿推举一名弟子登台，与万仙派高徒一战，不知可否？”
伍予知转目看向九青、蓬莱几派，见众人并无反对，点头道：“自然可以。”
杭玥颔首，抖袖落座，望向了郝瑟等人所在的贵宾台。
“炽陌，下来活动活动筋骨可好？”
郝瑟等人一惊，刷一下看向炽陌。
炽陌一张脸苍白如纸，慢慢站起身，冰蓝眸子扫过众人，最后在尸天清脸上一顿，足尖一点，掠风而出，落在杭玥面前，单膝跪地：“炽陌见过掌门。”
杭玥叹气：“你这性子，大哥只不过是骂了你几句，你就跑了，两年也不回来，若不是今日遇到，你是不是打算这辈子都不见大哥了？”
炽陌身形一震：“小弟不敢。”
杭玥微微摇头：“你这性子实在是执拗，罢了，只要你赢了这一场，大哥便不再不怪你，可好？”
“小弟遵命。”炽陌起身，腾空旋身踏上擂台，抱拳，“临清派炽陌，请战万仙派温垂云。”
湖风骤舞而起，扬起炽陌大红衣袂，仿若一层血雾环绕周身，冰蓝眸子里，冷寒一片，炽陌此时就如一柄没有任何感情的刀刃，再也看不到任何情绪。
温垂云眸光一闪，抱拳：“请！”
伍予知后退抬手：“武林大会首战，万仙派温垂云对战临清派炽陌，启！”
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