岐风客栈大堂之内, 众人围坐一桌，齐刷刷瞪着桌上的三本——咳——《落芳集》——
“千竹兄, 你适才说, 这书册的作者与浮尸案有关？为何如此断言？”舒珞问道。
文京墨面色沉凝：“在三具尸体的验尸详录之中，曾有对尸体特征的记载。死去的第一人, 纪飞, 右腰侧有一处青色的胎记, 约有杯口大小。”
说着, 文京墨就翻开第一本《落芳集》, 指着其中一页画面道：“你看这名女子, 也是在右腰侧有一处青色胎记, 形状、位置、大小、颜色, 都和那纪飞如出一辙。”
此言一出，众人都惊了。
郝瑟最是激动，两手一撑桌子就蹿了出去：“哪一页？！”
无奈手还未碰到书册半分, 就被文京墨扫书击中脑门, 吧唧坐回了原位，一脸哀怨。
众人齐齐叹了口气，唯有炽陌挑眉笑了起来。
“咳, 千竹, 或许只是凑巧。”尸天清推测。
“是吗？”文京墨冷笑一声，哗啦啦又翻开第二本书册，手指一点书页，“这画上的男子, 右臂之上有一处伤疤，从手腕延伸至手肘，而在那验尸记录上分明写着，勾迢的右臂上也有一条一模一样的伤疤。”
“老子记得，就是刚刚老子看到的那个莲花式！”郝瑟一拍桌子。
“阿瑟！（小瑟！）”尸天清和舒珞同时转头怒吼。
郝瑟一个激灵：“咳，那个，文书生，你继续、继续……哈哈……”
文京墨狠瞪郝瑟一眼，拿起第三本书册，翻开一页，定声道：“还有这个男子，背上有一幅桃花刺青，而第三名死者桂枯的背上，也有一幅刺青，只不过并非桃花，而是梅花。”
“是刚才炽陌翻开的那一页吗？”郝瑟伸长脑袋。
尸天清、舒珞怒目瞪射。
郝瑟默默噌了回来。
“若说一人是凑巧，可这连续三人都如此相似，其中定有蹊跷。”文京墨合上书册，定声道。
众人不禁面色一沉。
炽陌歪头扫望众人：“不仅如此，你们再看看这封底。”
说着，炽陌就将三册《落芳集》都翻了过来。
众人定眼望去，但见三本书册封底上分别印着“雪融春分”、“雨洒清明”和“云乱夏至”。
“这是节气——不、应是出书的时间。”尸天清道。
“春分，清明，夏至，也就是三月，四月和六月……”舒珞神色一动，“而那三具尸体发现的时间是——”
“正月初二，三月十五、五月初七！”文京墨给出标准答案。
“恰好都在发现尸体一个月左右……”郝瑟敲桌，“这可有意思了！”
“此书的作者是谁？！”尸天清凝声问道。
“这不写着呢！”炽陌一指封面左下角的印章。
郝瑟凑过去一看，那印章乃是以小篆雕刻，凭自己这点文化水平实在是认不出，只能勉强认出有两个“鬼”字。
“鬼鬼！”郝瑟脱口而出。
“是魍魉！”文京墨一掌把郝瑟怼到一边。
“魍魉——江湖人称鬼大师，”舒珞沉吟，“据说此人画工出神入化，堪称天下第一画师，却唯独喜好画这些……咳，册子……但即便如此，仍有大量追崇之人，每当《落芳集》一出，定会抢购一空。”
“大触啊！”郝瑟一脸向往，“那还等啥子，咱们赶紧去找这个鬼大师询问笔录啊！”
舒珞轻轻摇头：“只是此人为人低调，十分神秘，神龙见首不见尾，从五年前出道至今，从未有人见过他的真面目，是江湖之上有名的‘只见其画、不见其人’。”
“舒公子，你定能找到这个神秘大触吧！”郝瑟一脸期待望着舒珞。
舒珞轻轻一笑：“自然是可以的，不过怕要多等上半日时间。”
“何必再等半日如此麻烦？”炽陌斜眼扫了一眼炽陌，“这《落芳集》从来只在那万象斋中贩卖，掌柜的肯定知道这鬼大师的身份，去问问他不就得了？”
舒珞慢慢看向炽陌，笑容不变，却隐透冷意：“万象斋的掌柜一直视鬼大师为摇钱树，对鬼大师之身份行踪，向来是守口如瓶。”
“这还不简单，剁他几根手指，自然就说了。”炽陌随意道。
“炽陌！”尸天清冷声一喝。
炽陌神色一动，望着尸天清明艳一笑：“我说笑的。”
尸天清清冷眸光瞪着炽陌良久，冷色转头。
舒珞折扇停摇，流曦一脸戒备。
文京墨手里慢吞吞拨着珠盘：“炽公子，这饭可以乱吃，话可不能乱说。”
炽陌扬眉一笑，却是看向郝瑟：“小子，你想如何？等这位舒公子的消息，还是自己去万象斋查一查？”
“嗯——”郝瑟皱眉抱臂，一脸深思，“这《落芳集》——万香斋还有存货吗？”
此言一出，众人同时一愣。
“应该还有几本吧。”炽陌笑道。
“那还等啥子？！” 郝瑟拍案而起，眸中精光四射，“现在就去！”
神级小/黄/书的专卖店！画小/黄/书的神秘大触！
喔哈哈哈哈，老子这次若不能满载而归，就把“郝”字倒过来写！
*
黑云沉沉天，隆隆隐雷鸣；
风骤压地走，浓色带水腥。
天阴云聚，山雨欲来，聚宝门前南门大街的各家店铺见变天在即，纷纷撤摊收幡，唯有“万象斋”门前，人头攒动，摩肩擦踵。
近百名书生学子挤在书店门前，吵吵嚷嚷，七嘴八舌，完全没有半分读书人的矜持。若不是前方有数个伙计围成人墙维持秩序，怕是早就把这书斋给踏平了。
“今日已经八月初三了，为何鬼大师的新书还未出来？”
“对啊，鬼大师上本书明明说，八月初一定会新书面世！”
“是不是你们把鬼大师的书给藏起来了？！”
“对对对，鬼大师从不食言的！”
“大家稍安勿躁！稍安勿躁！”万香斋年过四旬的李掌柜站在门前，振臂高呼，“大家莫急！应该快了、快了！待过几日——”
“过几日是几日？”
“对啊，你总要给个确切的日子啊！”
“总不能让我们天天来等啊！”
掌柜满头大汗：“其实、其实是鬼大师说这一月灵感枯竭，暂时画不出来——”
“胡说八道！”
“鬼大师乃是天纵奇才！怎会有灵感枯竭一日！”
“定是你这无良奸商将鬼大师的新书给压下，想着以后提价！”
“交出来！”
“对！交出来！”
书生群情激奋，开始一波一波往前涌。
维持秩序的几名伙计顿时有些扛不住了，个个面色狰狞，身形乱晃，眼看形势就要失控。
“卧槽，这鬼大师的粉丝团有点暴躁啊！”
率领团队前来郝瑟站在人群外一看，不由连连咋舌，“这人山人海乱七八糟的，怎么进去问话啊？”
其余几人看着那癫狂的粉丝团，也有些无语问苍天。
“尸某去问问。”尸天清提着宝剑就要向前冲。
“住脚！”
“微霜兄！”
“尸兄！”
“公子！”
四声大喝猝然响起。
但见郝瑟和舒珞手疾眼快将尸天清拽了回来，流曦迅速上前堵在尸天清面前，一脸警戒四下扫望，文京墨倒抽冷气：“尸兄，你疯了吗？”
尸天清眨眼，一脸不解看着四人：“有何不对？”
“大大的不对！”郝瑟迅速将尸天清扯离人群，三白眼倒竖，“那帮是什么人？是鬼大师的狂热粉丝！鬼大师是什么人？是画春/宫/图的！尸兄你长得如此倾国倾城如仙如画，居然想闯入一帮春/宫/图狂热粉丝群？你莫不是疯了？”
“小瑟所言甚是！微霜兄，你太莽撞了！”舒珞抹了一把冷汗。
流曦和文京墨一旁表示赞同。
尸天清一脸哭笑不得：“他们皆是不懂武功的文人，尸某多少还有些武功傍身，当不至被——”
“尸兄你太天真了！”郝瑟怒吼，“老子敢拿自己的经验打赌，这帮老司机仅凭眼神和想象就能把你扒的一丝不挂！”
一片诡异沉寂。
舒珞、文京墨、流曦目瞪口呆，死死盯着郝瑟。
尸天清眨了一下眼皮，顿了顿，又眨了一下眼皮，一张绝美俊容不知为何悄悄红了起来，默默转过了脑袋。
“经验——嗯？”文京墨猝然挥出珠盘，怼在了郝瑟的腮帮子上，“郝瑟你一天到晚脑子都装些什么乌七八糟的东西！”
“老子这是比喻、比喻！”郝瑟为自己辩解。
舒珞干咳转头，流曦狂翻白眼。
“让开！”
一道嗓音突然从那边人群外围传出。
五人回头一看，不由一愣
只见炽陌直直站起人群外，一脸俯窥众生之色。
一袭猩红色外衣，在阴郁天空之下，微透黑沉，犹如浸入血，翻滚着令人心悸的色泽。
围攻万象斋的一众书生瞬间一静，面色惊惧，纷纷后退让出了一条路。
炽陌红衣舞荡，径直走到书斋门前，回头冷冷看着那一众书粉：“今日我寻这掌柜有事，你们改日再来。”
众书生面面相觑，却是无一人动身。
炽陌冰蓝眸子一闪，勾唇一笑：“还不走？！”
声线微扬，却蕴含了不小的内力，犹如一道细线，勒住了呼吸。
众书生身形一颤，互望一眼，纷纷匆匆离去。
霎时间，这万象斋门前除了郝瑟一队五人外，竟是再无一人。
尸天清、舒珞、文京墨和流曦对视一眼，面色有异。
唯有郝瑟一脸敬佩：“卧槽，炽陌这是靠美色硬生生杀出了一条血路啊！”
四人凝重的神色顿时垮了。
“天清美人、小子，过来吧，没人了。”炽陌站在书斋门口朝几人招手。
“走了！”郝瑟挺直腰杆上前。
“几、几位大爷，你、你们这是……”书店李掌柜显然被这颜值爆表的华丽阵容给吓傻了，哆里哆嗦半天才挤出半句话。
“掌柜的，店内详谈。”文京墨适时出来打了圆场。
“啊，好！几位公子请！”李掌柜赶忙请六人入内，又令伙计去备茶。
待茶点上齐，众人坐稳，掌柜又朝着众人一一行礼，才谨慎问道：“几位公子不像是来买书的，不知此来万象斋有何要求？”
“我们要找魍魉。”炽陌扔出一句。
掌柜的面色一变：“几位公子，万象斋向来有规矩，绝不可透漏鬼大师的行踪，请恕在下无可奉告！”
“哦，你不说？”炽陌笑了一下，耳垂上的金环响了一声。
整间书斋突然涌起了一股血腥之气，并非是可闻到的气息，而是那种身体发肤能感觉到的刺骨腥气。
掌柜的脸色变了，尸天清、舒珞、流曦身形同时一紧，文京墨倏然双目长眯。
“啪！”一声巨响传来。
众人一惊，同时回头一看。
但见郝瑟怒拍桌面，三白眼圆瞪：“识相的快把鬼鬼——咳，那个魍魉交出来！”
这一声喊，顿令那股令人窒息的浓腥之气悄然散去。
李掌柜只觉自己如获重生，长长吸了口气：“这位公子，请恕在下不能——”
“我们可是为官府办案！”郝瑟又吼。
“官府？办案？”李掌柜愣了，“什么案子？”
“是莫愁湖——”炽陌正要开口，不料却被郝瑟抢了先。
“污染心灵案！”
嗯？
炽陌愣了，其余几人也呆了。
“什、什么？”李掌柜结巴。
郝瑟噌一下站起身，一把将旁边的尸天清揪了起来：“你们书斋的那个《落芳集》，乱七八糟，不堪入目，严重污染了我们这位九重天仙人清澈的双眼和纯洁的心灵，你难道就没有罪恶感吗？！”
屋内众人全部傻眼。
李掌柜愣愣看着尸天清，全身僵硬。
“阿瑟，你莫要胡说……”尸天清一脸窘迫。
“尸兄，你扪心自问，那《落芳集》是不是污染了你的心灵？！”郝瑟猛一回头，直勾勾盯着尸天清问道。
尸天清身形微微后仰，清水般的目光不由自主顺着郝瑟的脸颊慢慢下滑，滑向了脖颈、滑入了衣襟、再——
！！
我在做什么？！
尸天清倒吸一口凉气，骤然撇开目光，一张绝美的容颜染上霞光之色。
屋外扬风而起，吹起流云衣袂，尸天清身姿笔直，长睫轻颤，面颊绯红，明明是不沾染烟火的谪仙之姿，却偏偏染了那一丝红尘之色，当真是令人遐想连篇
。
炽陌手里的茶盏一松，掉到了腿上，洒了一身的茶水，却浑然不知。
舒珞、流曦蓦然收回目光，暗自调息，至于文京墨，从郝瑟大发厥词开始，就没看过尸天清一眼。
还有距离最近的郝瑟，目光却是放在尸天清的耳朵上，狂咽口水，半晌，才回头望向那个掌柜：“掌柜的，你自己说，罪恶不罪恶？！”
李掌柜傻傻点头。
“冤有头债有主，交出鬼大师！”
“好——诶？！”掌柜骤然回神，连连摇头，“不行、这绝对不行！”
“好啊，敬酒不吃吃罚酒！”郝瑟勃然大怒，一把将李掌柜揪起来，压在了墙上。
“阿瑟！”
“小瑟！”
尸天清和舒珞同时惊呼，却被文京墨拦了下来。
但见郝瑟一个标准壁咚的姿势制住掌柜，掌柜一脸惊悚，郝瑟满面匪气，二人四目相望，凝眸不语。
突然，就见郝瑟脸孔向前，嘴唇蠕动了几下。
掌柜顿时双眼一亮，愣了半晌，竟是慢慢点了点头。
郝瑟扬眉一笑，松开了掌柜。
“这位公子，鬼大师的地址在下的确不知，我们每次都是通过中间人联系的，若是几位公子不弃，在下愿意将那中间人的住址写下送给各位。”掌柜抱拳回道。
这一下，众人都惊了，一脸诧异望向郝瑟。
郝瑟双手一抹鬓角，得意叉腰。
掌柜走到柜台前，刷刷刷写下一处地址，恭敬交给郝瑟，又毕恭毕敬送几人出门。
众人晕晕乎乎随着郝瑟走出书斋，慢慢在街道之上走了良久，还是一头雾水。
“小子，你为何不说你是受官府委托查浮尸案而来，反倒用了一堆乱七八糟的借口？”炽陌第一个提问。
郝瑟瞥眼：“你确定那鬼大师就是凶手？”
“脱不了干系。”炽陌挑眉。
“切！难道你没看到，那鬼大师有多少粉丝？”
“那又如何？我难道怕几个书生不成？”
“哈、哈！”郝瑟仰首，“天真！真是太天真了！炽陌，这天下最可怕的就是书生了！”
“手无缚鸡之力，有何可怕之处？”炽陌不屑。
“这人是不是傻？”郝瑟翻白眼，看向旁侧几人。
舒珞和尸天清定望郝瑟，面带惊异。
流曦还是一脸懵逼，看向文京墨。
文京墨敛目，轻笑一声：“武人一刀杀一人，文人一笔杀千人，文人之笔，可妙笔生花、可书史辩今、可颠覆乾坤，自然可怕。”
炽陌眸光一闪。
“如今我们既无实证又无人证，若是那鬼大师的确和此案有关也就罢了；若是无关，我们这般大张旗鼓的来寻人，被那些狂热粉丝听了去，一人一句骂算是好的，若是再来个联名万民书上奏朝廷，那我们岂不是害了江大人；若是再有个粉丝写个什么戏曲评书传唱出去，我们岂不是要名损九州，遗臭万年？！”
“当不至如此吧……小瑟……”舒珞惊诧。
“那是你不知道那些脑/残/粉的厉害！”郝瑟信誓旦旦，“这种事儿，老子见得太多了。”
舒珞和尸天清不由又对视一眼。
“小瑟你原来……过得是什么日子……”舒珞面带悲悯。
“阿瑟辛苦了……”尸天清轻轻叹气。
“有人的地方就有江湖啊！”郝瑟一脸苦大仇深。
文京墨摇了摇头：“郝瑟所说，虽然夸张了些，但也并非危言耸听。如今浮尸案已经闹得南京城人心惶惶，我们还是谨慎些为好。”
众人齐齐颔首。
炽陌定定看了郝瑟一眼，沉眉敛目，若有所思。
“小瑟，你最后跟那个掌柜说了什么？为何他前一刻还咬死不说，下一刻就松了口？”舒珞终是压不住好奇，追问道。
“这个嘛……”郝瑟竖起手指贴住双唇，嘿嘿一笑，“秘密！”
*
同一时间，万象斋内，李掌柜正在指挥一众伙计打扫书斋，搬运旧书。
“快快快，把这些旧书都搬到库房去，我们要腾些地方给鬼大师的新书！”
“掌柜的，鬼大师不是最近画不出来东西了吗？”小二搬着一摞书问道。
“马上就能画出来了！”掌柜一脸酌定。
“为啥？”
“天机不可泄露也！”
小二摇了摇头，抱着书册离开。
掌柜双眼眯眯，摇头晃脑走到一边，坐在椅子上开始品茶。
耳边又响起那个三白眼公子的窃窃私语：
【掌柜的，老子适才好像听说，那位鬼大师最近没灵感画不出东西了吧——】
【您可看清楚了，老子身后这几位，个顶个都是倾国倾城，天下绝色——】
【若是让鬼大师看上一眼，定会思如泉涌、灵感迸发，再创画作高峰啊！】
【怎么样？考虑一下吧~~】
*
“北城郊外，苦水村，王家……”
郝瑟手里抓着刚才坑门拐骗来的地址，看着眼前的景象，面色渐渐沉了下来了。
北城郊外，房屋低矮，断壁残垣，路人形容憔悴，面有菜色，衣衫破补，处处可见叫花乞丐穿梭街道在之中，形色匆匆。
目光所及，就如蒙上了一层灰蒙蒙的尘埃，透出皑皑死气，和那繁华热闹的南京内城相比，当真是天壤之别，判若两世。
“这……怎么……”郝瑟怔然良久，扭头看向身后几人。
但见舒珞神色微敛，流曦面无表情，炽陌悠然四望，文京墨无动于衷，除了尸天清显出了一丝惊诧之色，其余几人仿若早已见怪不怪。
舒珞看了一眼郝瑟和尸天清的表情，叹了口气：“这北城城郊乃是贫民聚集之地，自然比不得城内的繁华。”
“一内一外，仿若月之两面，前面光照万丈，后面千疮百孔。”文京墨冷笑一声。
尸天清攥住剑鞘的手指一紧，郝瑟吸了口气，继续迈步前行。
六人锦衣华服，走在这贫瘠街道之上，十分格格不入，引得旁侧路人频频瞩目，可待郝瑟扭头望去之时，那些人又立即将目光移开，装作不在意的模样匆匆离开。
北城不比南城，街道毫无特色，也无街牌指示，房屋建设千篇一律，皆是泥墙茅顶，众人在街上转了许久，也未寻到目的地。
“还是找个人问问路吧。”郝瑟叹气，转头拦住一个过路的行人，“这位大哥，请问苦水村——”
“我不知道！”行人一脸惊恐，夺路而去。
“喂，老子长得有这么对不起观众吗？”郝瑟摸着脸皮忧郁了。
“小瑟，我来吧。”舒珞拦住一个过路的乞丐，在他的碗里扔了一枚碎银，“带我们去苦水村的王家。”
小乞丐一摇手里的破碗，咧嘴一笑，朝众人一招手，便腿脚利落快走出去。
六人跟着这小乞丐左拐右转，越走越偏，最后几乎到了郊野，才看到了一座孤零零的院落。
“到了！”小乞丐喊了一声，一溜烟跑走了。
阴沉天空下，那院落遗世独立，门前一排桑树，遮阴蔽日，隐隐泛出阴森之气。
“有人在吗？！”流曦上前叫门。
良久，就听门内传来稀稀拉拉的脚步声，门栓一响，一个脑袋钻了出来：“谁啊？”
一头鸡窝，眼圈青黑下洼，眼珠布满血丝，面瘦无肉，俨然就是个多日不见天日的宅男造型。
只是这五官、这黑眼圈，这眼珠子，看起来颇为眼熟……
“啊，是你！”郝瑟指着此人大叫一声。
那人一听到郝瑟声音，猛然抬头，整张脸倏然一亮：“恩公？！”
众人这才看清，原来这院落的主人竟然就是郝瑟之前从湖里救上来的那个孱弱书生。
“王梁，你是叫王梁对吧！”郝瑟一脸兴奋上前。
王梁一脸惊喜，忙从门缝挤了出来，抱拳施礼：“恩公怎会来此？”
“你小子，想不到你就是鬼大师的接头人啊！”郝瑟搭住王梁的肩膀乐道。
王梁不禁大惊失色：“恩、恩公，您、您说什么？”
“别装啦，万象斋的掌柜的都招了。”郝瑟将手里的地址展开给王梁一看。
王梁面色顿时变得十分难看。
“好啦！王兄弟，赶紧的，把鬼大师的联系地址交出来！我们可是有正事找他！”郝瑟面色一沉，定声道。
王梁慢慢转头，吞了吞口水：“什、什么事？”
“顶天的大事！”郝瑟眯眼。
“是、是吗——”王梁长吁了一口气，道，“恩公请稍后，王某这就去给恩公写下来。”
说着，就转身回屋，小心关上了房门。
留身后一众人面面相觑。
“这小子莫不是金屋藏娇？干嘛这么神神秘秘的？”郝瑟摸扒在门缝上偷看，可惜看了半天，什么都没看到。
“此屋，甚是不妥。”尸天清扫望一圈，皱了皱眉。
“王梁——魍魉……太巧了吧。”炽陌挑眉。
“门前种桑，寅山申向，极阴之地。”文京扫手指噼里啪啦一拨珠盘，“好重的阴气！”
“诶？”郝瑟一惊，回头，“啥子意思？这屋子是鬼屋？”
“小瑟。”舒珞上前将郝瑟拉到一边，凑到门前轻吸了一口气，面色微微一变，“这屋中，有股怪味。”
“舒公子你别吓人啊！”郝瑟搓着胳膊上的鸡皮疙瘩叫道。
“什么怪味？”炽陌凑上前闻了闻，一脸惊诧望着舒珞，“我怎么什么都闻不到？”
“是尸臭！”舒珞眸光一闪，厉声道。
“诶！”郝瑟惊呼，炽陌瞪眼，其余几人面色同时大变。
“咔哒！”
就在此时，门里传来了门栓响动。
郝瑟背后汗毛倒竖，倒退一步，硬挺着腰杆直勾勾盯着那门板。
“吱呀呀——”门缝开启，显出门内黑漆，仿若无底深渊，正在凝视众人。
“噼！”
天空划过一道惊电，灼目白光映照出按在门板上的一只苍白的手，干瘦如骨。
“鬼啊啊啊啊！”郝瑟捧颊惊叫。
“流曦，琭言！”
尸天清身形化作一道惊电，猝然飙出，剑光一闪，门板四分五裂。
一飘藕影，一道黑衣，仿若双龙出海，随着那一道流光冲入屋内。
郝瑟、文京墨随即跟上，最后一个炽陌愣了愣，也跳了进去。
屋内，一片昏暗，唯有在墙角一面破桌之上燃着一盏油灯，映照这一贫如洗，家徒四壁的屋子。
门口王梁跌坐在地，瞠目结舌瞪着闯入的众人，面惨如鬼，俨然已经失去了声音。
“琭言！”尸天清提声一喝。
舒珞身如飞云，迅速在屋内飘了一圈，一指北面的土墙：“此处！”
“流曦！”尸天清再喝。
黑影迅速在墙上摸了一圈，骤然挥出一拳，狠狠砸出一个窟窿，探头一望：“有暗室！”
“让开！”尸天清闪身上前，鹤吟剑流光肆意，在空中划过一道璀璨光弧，就听咔哒一声，那土墙分崩离析，开裂成土。
墙后，是一个幽深暗穴，漆黑一片，隐隐透出令人作呕的尸臭。
“噼噼咔！”
刺目惊电划过阴沉天际，闪过众人惊瞪双目，耀亮漆黑暗室。
白色、红色、黑色——
三种诡色在众人眼底一闪而逝，混合成一幅惊悚的景象。
数具尸体端坐在无边黑暗之中，面白如纸、唇瓣如血，嘴角还带着——甜美的笑意——
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