坠阳落血, 云残画剑。
桑丝巷巷口正前，戾风扬尘, 草木如霜。
顾桑嫂碎花罗裙罩身, 手中一柄九转龙头扫，眉目英寒, 气势如冰。
而在对面, 周大娘发丝迎风狂舞, 手握一把金刚铁把帚, 横眉冷目, 煞气凛凛。
“桑娘, 你不该来！”周大娘冷声阵阵。
“可我已经来了！”顾桑嫂冷笑。
“江湖险恶, 不该管的事儿, 莫要插手！”周大娘双眸一眯，寒光迸发。
“人在江湖，身不由己！”顾桑嫂长叹一口气, 慢慢竖起了手中的兵器, 眉峰凝出冷意，“出手吧，周大娘！”
四眸默默对视, 昏暗风声腾啸, 黯色罗裙卷着尘沙飞扬而起，在空中划过凌厉弧度。
“嚯！”
突然，二人同时大喝一声，双双一跃而起, 犹如两只鹰鹫展翅，冲向昏黄天际——
周大娘金刚帚化作一道流光，宛若从天外而来的扫帚星，瞬发而至。
顾桑嫂冷笑一声，九转龙头扫甩出一道神龙摆尾，变作一道雷霆之怒，豁然劈下。
“轰！”
二人兵器在血色日轮光晕中交击，万条扫帚枝条携着尘灰激撞，灿出无数的星火，好似一朵朵耀目万分的焰光，在半空绽放——绽放——再绽放……
“阿瑟……”一道磁性暗哑画外音突然响起，“我们……是否要去帮忙……”
“诶？”郝瑟眼皮一抖，豁然回神，现实世界的声音影响立即涌入眼眶耳廓。
“姓顾的，你他奶奶的给我让开！我今天定要将这两个臭小子挫骨扬灰！”周大娘满头乱发飞舞，手中扫帚狂扫一气，口水乱喷，劈头盖脸。
“周家的，俗话说打狗还要看主人，你在老娘的地盘上打老娘的人，这分明就是扇老娘的脸！”
顾桑嫂挥舞扫把迎难而上，和周大娘厮打成一团。
周遭一众街坊围观一旁，看热闹的、劝架的、起哄的，应有尽有乱成一团。
“桑娘、周大娘，都是街里街坊的，有话好说啊！”王家肉铺媳妇柔柔弱弱在一旁喊着，可惜没人理会。
“桑娘，使劲儿打，我早就看这周家的老太太不顺眼了！”陈铁匠媳妇挥舞这锤子摇旗呐喊。
“桑姨、桑姨，用金箍棒打老妖婆！”梓儿趴在吕褔黎的怀中，满面激动，若不是吕老板死死压着，怕是早就冲上来帮忙了。
“哎呦，这可是咱们桑丝巷的大事，我得赶紧记下来！”陈冬生一副唯恐天下不乱的表情，立即被自家大哥陈铁匠一巴掌扇到了一边。
还有一堆不明真相的群众叽叽喳喳：
“哎呦呦，这周大娘和顾桑嫂怎么打起来了？”
“你不知道？听说是小郝和周家二姑娘好上了，可是周大娘不同意，棒打鸳鸯，顾桑嫂这是来主持公道的！”
“哎呀呀，这小郝人挺好的啊，周大娘有啥不乐意的？”
“说的就是这话啊！”
“诶？诶！！诶？！！”郝瑟圆瞪死鱼眼四下一顿乱瞄，“决战紫禁城之巅呢？华山论剑呢？我刚刚眼前明明是……”
“郝大哥，还愣着干啥，赶紧上来拜见丈母娘啊！”人群中的陈冬生朝着郝瑟大喊。
“丈、丈母娘……”郝瑟瞬时回归现实，死鱼眼一闪，眉毛一竖，立时大叫道，“拜见个锤子！老子是清白的好伐！”
“你个臭小子，你居然还敢说你是清白的！”远处的周大娘一听就勃然大怒，跳脚大骂，“你这是要害死我家云娘啊啊啊啊！”
这一喊，周遭围观街坊立时就炸了窝。
“啥啥啥，这是咋回事儿？”
“天哪，这小郝莫不是把人家闺女的肚子给……”
“哎呦呦，这可是一尸两命啊！”
“不对吧，小郝可不像这等不认账的人！”
“就是，别乱说！”
“切，俗话说知人知面不知心——”
一片谣言四起之中，郝瑟头顶青筋咔吧咔吧蹦出来一盘爆炒牛筋。
先人板板！这都是什么鬼啊什么鬼！
郝瑟噌一下蹦起三尺高，提声怒喝：“都他奶奶的给老子闭——”
“住口！”
突然，一道哑音厉喝豁然发出，宛若寒山钟鸣惊彻天地，立时将整条巷子震得鸦雀无声。
郝瑟一惊，转头一看，但见身侧尸天清剑眉冷竖，薄唇抿白，全身宛若罩了一声寒霜之意，彻骨渗人。
“尸、尸兄？”郝瑟咽了咽口水。
尸天清侧目望了一眼郝瑟，提步向前走去，一袭黑衣宛若暴雨前际怒云翻滚，破空鸣啸，隐带雷震之音。
“阿瑟乃是天下至诚至真、唯正唯善之人，绝不会做此等毁人清誉之行，若是谁胆敢再说半字污蔑阿瑟之言——”
尸天清笔直身形一顿，停在厮打的周大娘和顾桑嫂身侧，蜡手一探，抢过周大娘手中扫帚，冷目一闪，手指用力，就听“咔”一声，那扫帚柄应声断成两截，跌落地面。
“就如此物！”
冷寒哑音犹如一道剑光，凛然划过众人面颊，发出割肉切皮般的悲鸣。
霎时，人群一片死寂。
周大娘看着地上的扫帚残骸，面显惊惧之色，慢慢后退了一步。
顾桑嫂看着尸天清，一脸惊诧。
陈冬生一脸崇拜，陈铁匠等人皆是惊诧万分。
远处的郝瑟更是一脸感动：
啥也不说了！尸兄，一辈子的好兄弟！
“小、小尸这是生气了？”
忽然，人群中冒出一个声音。
紧接着，就好似打开了话题开关一般，众人立时又热络交流起来。
“废话，你没看小尸脸都气黄了吗？！”
“喂喂，人家小尸的脸本来就是黄的！”
“闭嘴啦，都是你在那胡说八道，说什么小郝……”
“哎呦，我这不是一时嘴快没把住门嘛！”
“人家小郝可是正经人！”
“可不是呢，小郝可热心呢！才不是那种做了不认账的人！”
“对对对，刚刚是谁在那乱嚼舌根子，赶紧出来认错！”
一时间，话头风向骤转，竟是都变成了给郝瑟洗白认错的台词风格。
尸天清站在人群中，脸色总算缓下几分，朝郝瑟点了点头。
喂喂喂，你们这帮家伙，未免也太会见风使舵了吧。
郝瑟听得是满头黑线。
顾桑嫂长吁一口气，转目望向周大娘：“周大娘，你是不是有什么误会？”
周大娘一脸忌惮看了尸天清一眼，结结巴巴道：“才、才不是误会，你这两个伙计做了一件……”
“娘！”
突然，一声大喊随着一道窈窕身影从周家的大门冲出，直直奔到了周大娘身前，柳眉倒竖喊道：“你这是作甚？这根本不管郝大哥和尸大哥的事儿，都是女儿自己的主意！”
绣裙华贵，面容娇美，可不正是刚刚谣言八卦的女主角，周家二姑娘——周云娘。
“云娘，你怎么出来了？！”周大娘立时就急了，忙拽着周云娘往回家拖，“快回去！”
“娘！你莫想再把我关起来！女儿一定要嫁给那人！”周云娘死死站在原地，一脸坚持。
“嫁什么嫁？！那个是什么人？是克死三个老婆的傅礼！是不祥之人！你嫁过去不是找死吗！”周大娘立时就怒了。
“那又如何，女儿就是吃了秤砣铁了心，定要嫁给傅礼！”周云娘一脸坚持。
“哎呦，作孽啊、作孽啊！”周大娘嘴角一咧，噗通一声屁股坐地，拍腿大哭起来。
二人这一闹，围观街坊又一次炸开了窝。
“傅礼？哪个傅礼？”
“总不会是城东的那个傅礼吧？”
“哇，这周家二姑娘居然要嫁给他？”
“哎呦呦，这都什么事儿啊！”
先人板板，果然就是周云娘的委托给惹的祸啊！
莫名其妙背了半天的黑锅的郝瑟撩起眼皮翻了一个白眼，压了压火，推开人群走上前，朝着周家母女一抱拳：
“周大娘，周小姐，可否听小的一言？”
“作孽啊、作孽啊啊！”周大娘嚎哭不停。
“娘——”周云娘死命拉着周大娘的胳膊，气得脸色煞白，“你先起来！”
二人撕扯成一团，直接将郝瑟无视。
“……”郝瑟伸出一根指头挠了挠脸皮，四下一瞅，吸了口气，双手叉腰，骤然提声大喝，“傅礼——其实——不克妻啊啊啊！”
这一声，声厉如箭，直冲云霄。
周遭倏然一静，然后——
“诶？！”
众人惊呼险些掀翻桑丝巷。
*
桑叶影，葡叶摇，茶香袅袅绕。
顾桑嫂小院内，郝瑟、尸天清、陈冬生、顾桑嫂，周大娘和周云娘在葡萄架下围坐一圈，形色各异。
“行，我倒要听听，你们凭啥说那傅礼不克妻！”周大娘一脸警惕瞪着郝瑟和尸天清道。
其余几人目光唰一下射向郝瑟。
“嗯咳，那么，傅礼调查汇报正式开始！”郝瑟一拍手，“首先，有请我们首席探员陈冬生上场！”
说着，就呱唧呱唧一阵鼓掌。
可惜除了尸天清给面子一同拍了两下之外，其余人皆是一脸漠然。
“好勒！”陈冬生却是一点都不在意，跳起身向众人一抱拳道，“诸位，经过我小冬子在乐安县走访了整整一日，询问了四十八位当时了解这三桩旧事的老人，得到以下消息内幕，绝对真实可信——”
“别贫嘴了，赶紧说吧！”顾桑嫂一脸不耐烦道。
陈冬生噎了噎，清了清嗓子，继续道：“先说这傅礼第一位定亲的赵小姐，其实是个体弱多病吹风就倒的药罐子，曾有大夫断言这赵小姐活不过十岁，可是这赵家和傅家是世交，这傅礼和赵小姐也算是青梅竹马，感情深厚，所以这傅礼就不顾家人反对，冒险下聘——可谁曾想……唉，真是红颜薄命，命比纸薄啊……”
“所以啊，这只能怪这位赵小姐命数不好，怪不得傅礼啊。而且，还充分说明傅老板是个重情重义的好男人！”郝瑟发表感慨。
周云娘面色稍稍放松，看了一眼周大娘。
周大娘脸皮一抖：“那第二桩亲事呢？”
“这第二位与傅礼定亲的城北张小姐，倒是身体康健，可惜这儿——”陈冬生指了指脑袋，“有点问题，因为傅礼第一桩亲事不成，后来便起了克妻的谣言，所以傅礼无奈之下，才选了这一位性格有些憨直的小姐。”
“不料下聘那日，看护张小姐的丫鬟婆子一时好奇去看热闹，这张小姐一时不慎，就从绣楼下摔了下来……唉……”陈冬生叹气。
“看看，这分明就是克妻！”周大娘叫道。
“别忙别忙，还有后续呢！”郝瑟忙道。
“没错！这事儿还没完呢！”
陈冬生压下几分声音，“张家人原本也以为张小姐只是失足落楼，可未曾想，过了几年，那张家的小儿子，就是张小姐的弟弟一日醉酒之时说漏了嘴，这才真相大白。”陈冬生微微摇头，“那张家小公子嫉妒这个傻姐姐处处受家人偏顾，加之那时年纪小，一时不忿，所以起了歹念，在傅礼下聘那日，支走丫头婆子，将自己姐姐推下了楼……”
此言一出，顾桑嫂、周大娘和周云娘皆是面色大惊。
“唉，人间惨剧、伦理悲剧啊！”郝瑟掩面摇头。
“这张家不想家丑外扬，就将此事瞒了下来，还恬不知耻去求傅礼也莫要将此事外传，结果，傅老板还真应了。”陈冬生显出敬色，“这傅老板还真是条汉子。”
“没错没错，是条汉子！”郝瑟连连附和。
周云娘露出微微笑意，周大娘面色也有些动摇。
“那第三桩呢？”顾桑嫂问道。
“这第三家就更谈不上克妻了，那个小户女子是与自己情郎私奔罢了。”说到这的陈冬生双眼闪闪发亮，“听说那二人早已情投意合，家里也默许了，结果这家人贪图傅礼的聘礼，不顾女儿反对订了亲事……后来这姑娘私奔，傅礼打听到了前因后果，就主动退了亲事，还送了一份贺礼给这家，可惜，这些事儿，却几乎无人知晓……”
“不计前嫌，以德报怨，这可是提着灯笼都找不到的好人啊！可惜却被流言所害……”郝瑟一脸惋惜。
“即便是如此，可、可这傅礼可是乐安县里出了名的倒霉鬼，这若是、若是霉运波及到云娘……”周大娘一脸不安道。
“咳咳，周大娘，不若您先听听小的这一份德智体财貌全方位报告再做评断如何？”郝瑟一脸得意从怀里掏出小册子向前一递。
“不必了！”不料周云娘一开口，就把郝瑟的小报告给打入了冷宫。
“哈？”郝瑟脸皮一抽。
喂喂，周小姐，这可是老子披星戴月废寝忘食做出的报告啊喂！你多少先听听再……
“娘，你以为女儿除了傅礼，还有更好的选择吗？”周云娘平声道出一句。
众人皆是一愣。
“怎么不能？！”周大娘立时就急了，“云娘你年轻貌美，咱们家里又有家底，也算是大户人家……”
“娘，你莫要自欺欺人了！”周云娘苦笑一声，“平日里那些打肿脸充胖子的话莫要再提。女儿已经年过十八，却是无一人来提亲，若是再蹉跎下去，恐怕就要与姐姐一般，嫁给一个年将枯朽的老头做续弦了……”
“你、你莫要胡说，你姐姐那时、那时是迫不得已——”周大娘双眼立时一红。
“是啊，迫不得已。”周云娘苦笑一声，“有个那样的兄长，只能迫不得已。”
“兄长？”郝瑟急忙问旁边的陈冬生，“周小姐的兄长有啥子问题？”
“这个……”陈冬生看了一眼周家母女，欲言又止。
“也不是什么秘密，大家都知道的。”周云娘捋了捋鬓角，轻笑一声，“云娘的大哥是一个大户中的管家……”
“唉，那不是挺好的吗？”郝瑟惊奇。
“只是，那家大户的主人是一位——”周云娘垂下眼睫，“锦衣卫。”
“锦衣卫？”郝瑟震惊。
尸天清眉毛微微一蹙。
“郝大哥，你也知道的，这锦衣卫的名声嘛……”陈冬生在一旁压低嗓门，“千人唾骂，万人鄙夷……”
“原来是这样——”郝瑟挠了挠脑袋。
“云娘，你不能怪你大哥，若不是你大哥——”周大娘双目通红。
“我怎会怪大哥呢？”周云娘摇头，长叹道，“若不是大哥，恐怕我们早就饿死在十年前那场饥荒里。人人都说锦衣卫是大恶人，可救了我们一家的恩人却是偏偏就是锦衣卫……”
“这都是命啊……”周大娘抹泪。
“所以，放眼这乐安县，恐怕也只有这位被‘克妻’恶名缠身的傅礼才不会嫌弃女儿的出身吧。”周云娘轻轻叹了口气道。
“可是、可是这傅礼早就立誓不娶妻了啊！”周大娘面色焦急道。
“所以，女儿不是嫁给他做妻，而是做妾啊！”周云娘笑了起来，“傅礼克妻，又不是克妾，发誓不娶妻，又不是不娶妾，女儿嫁过去，岂不是正好。”
“你这孩子，哪有姑娘要做妾不做妻的啊！”周大娘扯着帕子哭了起来，“还有你这套歪理，根本就是强词夺理嘛！”
“那又如何？”周云娘抬手给周大娘抹去眼泪，“傅家无妻，云娘嫁过去，虽名为妾，实为妻！这不是很好！”
“云娘，为娘、为娘不忍心啊……你姐姐当时、当时……”
“娘，如今女儿已无他路，唯有——”周云娘紧紧握住周大娘的手，容色坚定，“唯有破釜沉舟放手一搏，才不会步姐姐的后尘！”
初生新月之下，周云娘杏眸含泪，莹莹碎波，灿然一笑，便又是那个说话带刺，语嫣娇美，不可一世的周云娘。
周小姐果然是有理想、有追求、有主见的奇美人啊！
郝瑟看得心头发热，眼眶盈泪，抓着尸天清胳膊腾一下站起身，一拍胸脯：
“周小姐您放心，小的一定帮你达成心愿！”
周云娘眸中水光流转，起身向郝瑟盈盈一拜：“那就有劳郝哥哥和尸哥哥了。”
“不必多礼！”郝瑟抱拳。
尸天清顿了顿，也抱拳回礼。
“不过，这个……周小姐，此事若是成了，您上次说的报酬？”郝瑟一吸鼻子，搓着手指暗示道。
周云娘用丝帕点去眼角泪痕，嫣然一笑：“郝哥哥，尸哥哥，您二位放心，事成之后，奴家定会奉上三十两白银重酬致谢！”
“爽快！”郝瑟眯眼一笑，“周小姐，您就等好信儿吧！”
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