步入腊月，便有了年味。
薛湄的郡主府开始粉刷墙壁、翻新壁影，换下旧窗户布，糊上崭新的。
梁国京都夏阳城偏北，一到冬日树木凋零，到处光秃秃的，很不好看。因此，每到年节，大户门第用绢布扎花，五颜六色缀满枝头，营造繁茂假象。
薛湄也买了很多彩绢，让自己的丫鬟和绣娘们一起，做出假花。
大家忙得热火朝天。
绣娘们在外间，薛湄等心腹丫鬟和戴妈妈，都在里间。
她们一边扎花，一边闲聊。
说起了奚宝辰，红鸾还挺替她可惜的：“荣王蠢得很，嫁给他白白受气。”
彩鸢却不同意这话：“荣王可是亲王，十五岁开了王府，比得上当初的瑞王爷了。”
此话立马遭到了红鸾的反对。
红鸾是自家姑爷的脑残粉，对彩鸢做如此类比，非常不高兴：“就他那蠢样，凭什么跟瑞王爷比？”
几个人笑起来。
薛湄就在她们磨牙打磕的过程中，做好了两朵花。
这种花挂在树梢，可以做得很简单，也可以做得特别复杂，随心所欲。
戴妈妈夸薛湄：“自从上次给王爷做过长命缕之后，大小姐手艺进步不少。”
全京都的人都改口称薛湄为“成阳郡主”，只戴妈妈和心腹丫鬟们，仍叫她大小姐。
不管她贫穷还是富足，都只是她们的大小姐。
红鸾附和：“扎的比彩鸢姐姐扎的好……”
彩鸢：“我招你了？”
就在她们插科打诨欢笑声中，锦屏悄悄进来了。
她对薛湄道：“大小姐，老鼠已经都捉到了，要动手吗？”
薛湄微笑起来。
修竹比较稳重，问锦屏：“没有落网之鱼吧？”
“姐姐放心，没有。”锦屏道。
修竹颔首，看向了薛湄：“大小姐，还是先把老鼠给抓了。大过年的，养这些老鼠在府里，婢子不安心。”
红鸾心眼比较大：“怕什么？咱们开府小半年了，也没出过事。反而还挺好玩的。”
修竹瞪了她一眼。
戴妈妈也说红鸾：“你就知道玩。大小姐，修竹说得对，别在养老鼠了，老奴心里也是很怕的。”
薛湄道：“没想着养他们过年。正好明日就是腊八，戴妈妈您去厨房瞧瞧，腊八粥熬好了不曾。”
戴妈妈道是。
这一整天，郡主府很热闹。
薛湄带着丫鬟和绣娘，做好了绢花，分别绑在庭院和后花园的树上。
薛池的双燕楼拒绝了薛湄扎花的要求。
“……光秃秃的树枝，也有它的美，它只是顺应了时节。我不喜花里胡哨的东西。再说，绢布乃是民脂民膏，你这是作贱东西。”薛池说。
薛湄笑道：“大哥，民脂民膏一般是皇室中人口里的词儿，你怎么也往身上套？咱们吃的用的，不是民脂民膏，咱们又没资格收赋税。”
薛池：“……”
“再者，我要给你普及一下经济学：桑农织布，就是为了营生。我买了，给了他们钱赚，让他们能生存下去，明年生产更多的布。
从这方面说，消费可以刺激经济，活跃市场，大家是双赢。我铺张浪费吗？我明明是为国为民。”
薛池：“……”
她啰里啰嗦一大堆，薛池最后败下阵来，同意她在双燕楼的院子桃树上，扎了一堆假的桃花。
一株古桃树，虬枝舒展，露出青褐色的树皮，早起时结满白霜，别有一番韵味，却被薛湄打扮得艳俗无比。
薛池感觉的院子自己像个中年妇人，浑身俗气。他看着这桃树，很牙疼。
薛湄又道：“大哥，我们老鼠抓得差不多了，明日一早就要处理，您有兴趣凑个热闹吗？”
薛池一愣。
他突然想起了这件事。
薛湄开府的时候，除了萧靖承送的二十名护院、自己从蕙宁苑带过来的丫鬟婆子九人，其他都是买的。
现在，郡主府各处服侍的，除掉护院和蕙宁苑的，共有四十七人。
这四十七人，全部都是后来买进府的，薛湄一个也没辞退。
薛池提醒过她，说这些人当中，肯定有细作。
薛湄却不当回事。
直到前不久，她才告诉薛池，她们早已做了两遍可疑人员的筛查。
薛湄不仅仅要知道他们可疑，还要知道他们是谁的人，平时怎么汇报消息、有什么目的等。
“……我们现在在做第三遍的筛查，尽可能不漏掉任何一人。”薛湄对薛池说，“我们把这个用了暗号，叫‘捉老鼠’。等年底的时候，我要把家里的老鼠都捉出去。”
当然，现在这些下人，也很有可能被收买，继续变成眼线。
但蕙宁苑永远都是固若金汤。
薛池还说：“那你抓紧。府上跟筛子似的，我特别不放心。”
她终于要收网了。
“……一共抓了多少老鼠？”薛池对这个问题比较好奇。
薛湄：“比你想象中更多，你院子里和我带过来的人不算，府上各处四十七人，就有十八人是眼线。
其中好几位藏匿得比较深，若不是锦屏本事了得，我也抓不出他们了。剩下的，若还有的话，就是暗桩了，不会启用。
只要他不启用，我就当他不存在。反正有锦屏在，他们一动就逃不过锦屏的眼睛。暗卫太厉害了。”
薛池：“你可以自己训练一批暗卫。”
“我问过了锦屏，她说了训练的过程。太残酷了，我不想别人因我而活得这样痛苦。”薛湄道。
薛池：“……”
翌日，郡主府做了腊八粥，薛湄让人撞了十二个食盒，然后喊了所有的下人，都到前院的院子里。
“马忠，这份是永宁侯府三夫人的，你送过去吧。”薛湄笑道。
叫马忠的，是薛池的一个花匠，专门打理他的后花园，平时沉默寡言。听到这个吩咐，马忠心里咯噔了下。
他是薛家三夫人安排进来的。他每次出去采办花草，都是跟三夫人的人接触，传递消息。
虽然都是没什么用的消息。
“翠儿、陈妈妈，这份是延平郡主戚思然的，你们俩替我送过去吧。”薛湄又喊了两人。
翠儿和陈妈妈彼此不知道对方身份，却统一心中发突。
很快，这十九名眼线，都被薛湄给打发出去了。
戚思然见到翠儿和陈妈妈的时候，一下子就沉了脸：“混账，谁让你们回来的？”
翠儿和陈妈妈对视一眼，这才知道她们俩都是替延平郡主办事。
“郡主，是成阳郡主她、她让我们回来的。”翠儿道。
戚思然心中一紧，打开了食盒，却发现上面有个纸条。
纸条上写了字。这字，不算什么高深学问，却把戚思然气了个半死。
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