时光荏苒，转瞬而逝，季静梅又长大了两岁，终于迈出季家宅门，走向整个京都。
四品的官员在京城处于一个尴尬的地位，说高不高，上面一品二品大员压制着，下面又有数不清的低品级小官巴结着，父亲这样的身份让季静梅的交际受到了局限。这种局限季静梅本来并不太清楚，但是第一次参加品茶会后就清楚意识到了。
春光正好，新茶刚上市，季静梅就收到了翰林院侍读周大人家的千金周蜜的请柬，周蜜是她这两年刚认识的朋友，爱好诗书礼乐，性格文静，两人一见如故，相谈甚欢。
季静梅是看着时辰到的周家，周家的下人已经比较熟悉她了，见到季家马车停下来，就有机灵的小厮上前打招呼，一路上更是不断有着了彩裙的奴婢躬身行礼。
“梅儿，你今日到的可有些晚了。”周蜜一见到季静梅就起身了，“诸位姐妹，这是季家的千金，年方十岁，大家叫她梅儿就行，这就是个见人就欢的主儿，大家可千万别和她客气。”
“感情在姐姐心中，我就跟个泼猴儿一样啊”，季静梅笑着，余光扫视了四周，竟是一半儿的人都不认识，她心中已然有些诧异，这场宴会莫不是有些别的意思在里面？
“你可不就是个猴儿，偏长了张欺骗人的脸。”周蜜捂着嘴哧哧笑了：“我给你逐个介绍一下。这位是左翼前锋营统领冯大人的千金，你唤她莼姐姐就是，这位是幽州巡抚家的二小姐，她啊，最是热情好客，你喊她声嫱姐姐就是，这几位是光禄寺卿家的千金”
“我叫刘凤，年长你两岁，你喊我凤姐就行，至于她们啊”，一袭大红长裙的刘凤轻蔑地看了眼身旁的人：“都是府上姨娘所生，你喊她们名字就行。”
“这……”，季静梅有些尴尬，瞧着那几位刘姐小姐脸色难看，只好笑着道：“几位姐姐想来都比梅儿大，我还是喊姐姐吧。”
“随你”，刘凤撇撇嘴，不是很乐意的样子。
周蜜看场面稍微有些冷场，忙笑着掠过刘家的几位庶女，又继续给季静梅介绍了在场的其他人，继而笑着开口：“梅儿，你今日可是最晚来的，按理该自罚三杯，待会儿啊，你可得给诸位姐妹赔罪。”
“应当的”，季静梅立即接口道：“都是我的错，来这么晚，让各位姐妹等着，真是不好意思。”
“行了，行了，我们也没有等多久。”冯莼摆摆手：“方才还在说要一起玩儿投壶，梅儿，你会投壶吗？”
“投的不太准。”
“那没事儿，会玩儿就行，既然人都已经到齐了，东道主，咱们是不是能开始了？”冯莼语气带着兴奋。
“莼姐姐可是武官的女儿，谁不知道姐姐投壶的准头儿，您等会儿可得让着我们点儿。”说话的是刘家的庶女刘可，同样是庶女，季静梅注意到，旁边的刘安就显得毫无存在感，不仅衣服款式是去年盛行的，料子也不过是普通的绸缎，倒是刘可，蜀锦制成的十二褶高腰裙显得她身材玲珑有致。
“那我不参加可以了吧，我啊，在旁边观战。”
“那感情好，莼姐姐不参加，这头筹还不知道谁能拿呢，这下精彩了。”郑嫱鼓掌大乐：“快快，快拿投壶的器具来。”
季静梅并不清楚在场的人投壶的水平，好在她抽到的签是第五位，倒是能根据之前几位千金的水平拿捏自己的分寸，所以她成功拿到了探花的名次，令大家没有想到的是夺得头筹的竟然会是刘家那个不起眼的庶女刘安。
季静梅敏锐地发现冯莼宣布名次时候，大家看刘安的眼神，复杂、嫉妒、不满还有怀疑，季静梅在那一刻突然想起了先生说过的话“藏与拙”，她在这一刻有些明白为什么先生那样教导自己了。
“没想到你投壶的技艺这般好，竟是没有一个掉出瓶子外的，让人佩服！”冯莼的一句话激起了刘家嫡女刘凤的不满，她冷哼了一声：“妹妹定是这些日子废寝忘食地练习投壶了，就是不知道为何这般拼命了。”
“我听说莼姐姐的哥哥要议亲了，是吗，莼姐姐？”人群中，不知道哪位姑娘开口了，登时一片嗤嗤笑声，刘安的脸通红：“不是的，我只是……只是听说父亲最近喜欢投壶，我想……”
她的声音很低，很快便被姑娘们的议论声淹没了，季静梅在几步外瞧着她的身影，看了看不远处的瓶子和无头的箭，突然笑了，笑容中带着同情，又带着讽刺。
作为东道主，周蜜很快又控制住了局面，邀请大家去用午饭，说是最近京都新来的一个南方厨子，姑娘们也都附和着要好好品尝菜肴，三五结伴跟在周蜜身后离开了，季静梅沉浸在自己思绪里，落后了几步，只听得周蜜喊她：“梅儿，你发什么愣呢，快来。”
她应了声，微微整理了下自己的衣服，走向周蜜几人，她的视线却忍不住向后看，刘安一个人孤零零站着，手紧紧攥着，看起来无助又倔强。
季静梅本以为其实大家嘲讽了刘安几句这事儿就算作罢了，谁知道用饭时候，刘凤却邀请了另一个姑娘占据了刘安的位置，这让晚来的刘安站在亭子中手足无措。其实，以刘安的身份，即便是个庶女，却是比五品官员的嫡女要尊贵的，但刘凤却邀请了一个六品官员的女儿，这分明就是在无声打刘安的脸。
风吹过亭子，刘安的衣摆随风而起，她站在那里，竟有种楚楚动人的姿态。
有一个姑娘终于看不下去了:“凤姐姐，她始终是您的妹妹。”
“你闭嘴！这儿有你说话的份儿吗，你是什么身份，不过是个六品小官的女儿，也想替她出头？这是我们姐妹之间的事情，轮不到你一个外人开口。”似乎是找到了一个宣泄口，刘凤朝着这姑娘火力全开，丝毫不留情面。
“周姐姐”，季静梅小声唤了句周蜜，又扫了眼刘家姐妹。
“梅儿”，周蜜几不可见地摇了摇头，季静梅抿了抿嘴，沉默不语。
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