陶梦阮差点冲动的说出她要一起去,但很快就反应过来了,且不说她肚子里还带着个小的,单单有九皇子跟着,就不能跟着跑这一趟。原本救了九皇子就算没有功劳,至少皇家还会念他们这一份人情,若是九皇子在灾区出了什么事,问题就更大了。但就算不能跟去,陶梦阮也不想住到别人家去,皱着眉道:“我们住在这里就好,县令大人如今怕是也忙得焦头烂额的,我们就不过去给他添麻烦了吧!”
“闯进城里乱打的流民已经被抓起来了,可难保不会再来一匹,如今城里也不安定,你们在客栈住着我也不放心。”司连瑾将凑过来的九皇子推开了些,安抚着陶梦阮,“你不用担心欠人家人情,这里的县令我原本就是认得的,他在京中供职的时候与我也是兄弟相称的,如今有事,照顾一下兄弟媳妇也没有什么不妥。”
陶梦阮知道她不答应司连瑾必定放心不下,到底点头道:“也好,只是不知道县令大人的家眷可在?”
“云哲父母都在京中,倒是妻子和一双儿女都随着到了这边,嫂夫人是个十分和善的人,娘子可以同她一道说说话,至于他府上的小妾姨娘,你只不用理会就是了。”司连瑾跟何云哲也算熟稔,发现何云哲在这里做官时,还十分惊讶了一回,将陶梦阮和九皇子暂且托付给他也算放心,唯独看不顺眼何云哲到哪里都妻妾成群,只是这个是人家的私人问题,又没有抢他妹子,他也没什么立场说人家。
有妻妾子女陶梦阮就放心些了,何况有九皇子跟着,想来也不会传出什么乱七八糟的流言来,陶梦阮点点头,道:“你放心吧,我能照顾好自己和阿九。”
司连瑾点了点头,叫了九皇子一起用膳,之后便一起退了房,送陶梦阮和九皇子去县令的府邸。
此时白天的暑气已经散了,街上人也不多,大约是昨日流民闯入的缘故,虽然还不晚,街边的店铺都已经关了,街上也没什么人走动。司连瑾带着陶梦阮和九皇子顺着主街走,差不多一炷香的功夫,才找到县衙,县令的府邸就在县衙后面。
司连瑾已经来过一回,熟门熟路的带着陶梦阮和九皇子进去,县令何云哲和夫人周氏便一起迎了出来,两相见过,便坐下来说话。周氏招呼两个孩子过来见人,两个孩子大的是女儿,才六岁,小的儿子刚三岁,都乖乖的喊人。陶梦阮出门在外也没有带什么东西,身上穿的还是先前跟冯氏借的,好在先前随身带的荷包还在,陶梦阮取了两个金锞子分给两个孩子,算是全了礼数。
周氏笑着道了谢,说起家世来,陶梦阮才知道,周氏正是周芸香娘家的侄女,而何云哲,是京城何家的旁支,算起来就是当初戏耍邢曼烟的那位何家公子的堂兄。陶梦阮没有提邢曼烟的事,但周氏得知了陶梦阮的家世,便也想起了那桩事情,主动谈道:“说起来,当初还是我家婆婆帮忙搭的线,两家家世相当,邢家表妹也是好的,我家婆婆才出面搭了这条线。原本以为堂叔家是真心作这门亲事,谁知道是那样的结果,我家婆婆为此内疚了许久。”
虽然何云哲出自何家,但这件事跟何云哲没什么关系,何况就算何云哲的母亲出面搭线,也是出自一片好心,谁知道那位堂侄存的是那样的心,说起来也怪不到人家头上,陶梦阮自然不会迁怒到何云哲夫妻身上。陶梦阮与周氏闲聊了几句,也确实是十分有见地的女子,同她说话也十分轻松愉快。
灾民的事不能耽搁,但司连瑾也没有打算连夜赶去,这些地方他并不熟悉,连夜赶路不说效率不高,说不定还要遇到不必要的麻烦,所以司连瑾陪着陶梦阮在何云哲府上歇了一晚,次日一早找了人带路,便出门了。
司连瑾的动作已经十分轻巧,但陶梦阮一向眠浅,司连瑾起身的动作还是将她吵醒了,只是不愿意耽搁司连瑾的功夫,陶梦阮只当自己睡着,侧着身子躺着并没有动。司连瑾亲了亲陶梦阮的额头,又替她拉了拉身上的薄被,才起身离开。
司连瑾出了门,陶梦阮轻手轻脚的爬起来,在窗前推开窗户,目送司连瑾的身影消失,才又回床上躺着,这会儿天才蒙蒙亮,早起也没什么事做。
陶梦阮多睡了一会儿,再起来时天已经大亮了,周氏拨过来照顾陶梦阮的小丫头捧了一身新衣裳过来,道:“司夫人,夫人命奴婢送一身衣裳过来,夫人道原本应当给司夫人另做的,只是如今里外都忙乱着,所以拿夫人没上过身的衣裳改了的,还请司夫人暂且将就着。”
陶梦阮知道如今情况特殊,何况她是做客的人,人家已经处处照顾了,她就更不该多加挑剔,点点头道:“替我谢谢周姐姐才是,出门在外,哪有那么多讲究,如今城里的情况,能有新衣裳穿,我就谢天谢地了!”
小丫头名叫芳儿,原本听说陶梦阮是京城里来的贵人,还担心陶梦阮多加挑剔不好伺候,没想到陶梦阮和和气气的道谢,心里的忐忑也少了些,道:“司夫人不嫌弃就好,奴婢先服侍司夫人更衣吧!”
陶梦阮不习惯不熟悉的人替她做这些,笑着摆摆手,道:“我自己来就好,你替我打些水来。”
芳儿闻言没有多话,便起身去办,何家虽然也是京中的富贵人家,但到了外面来做官,又是寻常的小县令,自然不可能呼奴唤婢的一呼啦过来,这边府邸上面,服侍的下人也并不多,周氏身边只有两个大丫头伺候,两位小主子各有一个大丫头服侍,其他的都是做杂事的丫头,芳儿原是预备着服侍周氏的,陶梦阮他们来了,就先调来服侍陶梦阮。
陶梦阮刚收拾妥当,九皇子便寻了过来,虽然暂时安定下来了,但九皇子年纪小,如今熟悉的人只有陶梦阮一个,自然是一起来就过来寻陶梦阮。陶梦阮见九皇子气色不错,多少放心了些,九皇子年纪小,又折腾了那么多情况,陶梦阮有些担心他生病,好在如今看来,小男孩身体还不错。
芳儿服侍陶梦阮洗漱之后,就将早膳端了过来。何云哲过来做县令,虽然本身的家底不少,但出门在外也没有那么多讲究,衣着膳食上都比较简单,何况今年水灾,虽然没有出在他治下,但多少要做出个表率,所以府里的膳食又精简了一些,早膳也不过是葱花饼、米粥还有两碟小菜。
陶梦阮吃了一些觉得还不错,就是九皇子,在吃过玉米面窝窝头之后,也觉得味道不错。陶梦阮有了身孕,但目前除了睡得多了些,偶尔有些疲乏,口味倒是没有太大的影响,吃了一个葱花饼和一碗粥才放下了筷子。
这边才用过了早膳,周氏便领着两个孩子过来了,怡姐儿和涵哥儿见到陶梦阮也乖乖地叫姨,陶梦阮笑着摸摸两个小孩子的头,叫九皇子带着他们玩。周氏不知九皇子的身份,但司连瑾和陶梦阮带着的,还将两人叫做哥哥嫂子的,便猜想是国公府的小公子,虽然自家孩子还小,但结交个朋友还是好的,这也是周氏特意将两个孩子带过来的原因。
陶梦阮哪能看不破周氏这点心思,但这也不是什么过分的事,都是小孩子在一起玩耍也不过是交个小朋友,至于以后如何,那又是以后的事,也没有点破周氏的心思。
周氏见状有些欣喜,向陶梦阮道:“昨日我就想问了,先前得到我母亲来信,说曼烟表妹出了些事,被送去了庙里。母亲信中没有说清楚,这里离京又远,陶妹妹能不能告诉我,究竟是怎么回事?”
周氏的话里带了些心疼,并不相识讥笑刻薄的样子,何况这也没什么不能说的,若是在京城,随便一打听也就知道了,陶梦阮也没有隐瞒,将事情简单地说了一遍。周氏闻言沉默了片刻,道:“曼烟表妹素来心细,说话不客气,却没有半点坏心,谁知在姻缘上面,却屡屡受挫,何家那堂弟也就罢了,这王家人怎么能这么狠心?没仇没怨的,就这样踩着曼烟表妹往上爬。”
陶梦阮也叹息了一回,她从京城出来之前,邢曼烟的父兄才刚将邢曼烟从庵里接了回来。她抽空去邢家探望了一回,邢曼烟人瘦了一圈,脸色却比以前更加清冷了,便是对着自家人,都难得有个笑脸。倒是听说王家上门提了亲,可都出了这样的事了,别说邢曼烟,便是她父兄也不会将她许给王家,倒是邢家老夫人明里暗里说邢曼烟坏了邢家的门风,不嫁王家,还能嫁什么人家,只是周芸香痛定思痛之下,邢家已经是周芸香当家,邢老夫人不满也没有法子。
周氏唏嘘了一回,可大老远的,她也帮不上忙,转移话题道:“陶妹妹,如今城中来了不少灾民,我在衙门口摆了个摊子施粥,妹妹要不要一起过去看看。”
陶梦阮一个人在屋里坐着,难免胡思乱想,听周氏的提议,便点点头,道:“好啊,我同周姐姐一道过去,只是我们这次中途遇难,身上也没有带多少银钱,只能过去看一看了。”
周氏倒是爽快地摆摆手,道:“谁没有个不方便的时候,你们原本就只是路过,哪能让你们出资啊!若是世子能查出真是的情况,替灾民请命,那才是真正的大恩呢!”
何云哲和周氏都是聪明人,何云哲这几年因为历练也走过好几个地方了,天灾也不是没有遇到过,灾民逃到临近的地方也是常事,但成群结队的打砸当地百姓还是头一回。原本就已经受了灾祸,灾民自然是等着朝廷赈济的,没有挑起事端让官府镇压的,这件事从头到尾都透着不寻常。何云哲能想到这些,但治下的烂摊子还得收拾,否则,灾民赈济的问题还没有解决,当地百姓又要反抗了,何况他作为地方官也不能随便走动,司连瑾出现了,就拜托司连瑾娶调查。
原本司连瑾找上当地官府,是想确认一下地方,好尽快赶上北巡的大部队,可灾民的事让司连瑾不敢大意。他们从摔落的山坡到这边的县城,满打满算也不过一天多的路程,可见受灾的地方也远不了,若是有心人拿着个做文章,只怕还能生出其他的事端,更何况,司连瑾可没有忘记,出事当天出现的那一拨人,与其说是山贼,倒不如说是灾民。正是想到这一点,司连瑾请何云哲派人往北巡的下一站,也就是惠州,给赵益宣送信,而他则直接去查探受灾的情况。
惠州
北巡的队伍从安化出来,还没赶到下一站惠州,就在山路上出了意外。
皇帝的安危是重中之重,虽然九皇子和靖国公世子夫妇失踪,但在安排人手寻找之后,还是以最快的速度赶到了惠州。
麟德帝当然没有受伤。刺客出现之时,吴美人自作聪明的为麟德帝挡了一刀摔出马车,但麟德帝很快就反应过来,又有侍卫在旁,很快就将刺客拿下。
然而,麟德帝依然很糟心。气恼吴美人自作聪明受了伤,但还得对其救驾的行为表示褒奖,接着,就听到小儿子和器重的臣子失踪的消息,麟德帝在惠州住了留了两天依然觉得心气不顺,心里将钦天监的人狠狠记了一笔。
皇帝心气不顺,身边服侍的人更是大气都不敢出,赵益宣接到司连瑾的信,过来禀报时,服侍皇帝的李公公还好心提醒了一句:“皇上心情不大好……”
赵益宣扯扯嘴角,这两天皇帝的心情就没有好过,不过,今天应该能恢复一点。
“说吧,什么事,朕还顶得住!”麟德帝这两天就没听到什么好消息,见赵益宣进来,头也没抬道。
“回皇上,这是司世子送来的信。”信赵益宣已经看过了,不过这里毕竟不是宫中,人多眼杂,赵益宣直接将信递给麟德帝,并没有细说。
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