半个月的牢狱生活，让石茵像是彻底变了个人。
衣衫褴褛，蓬头垢面，浑身还散发着一种难闻的气味，像是街边随处可见的乞丐。
叶笒鱼并没有去见她，而是直接去见了那个数次为他掌灯的黑衣男人。
“大人。”
掌灯男人名唤李敖，是临霄堂分堂的堂主。
“不知大人此次过来，有何吩咐？”
他的语气十分恭敬，恭敬的有些过分。
叶笒鱼看了一眼地窖的方向，“石家晾的够久了，去联系人吧。”
“是，大人。”
临霄堂最近一直在刻意躲着叶家那些探子，李敖对石茵的存在，早就不耐烦了。
“那赎金？”
不过就算要谈判放人，赎金这个东西，他们还是要收的。
临霄堂办事，收的可不仅仅是钱。
“你告诉石家，我需要他们为我做两件事，具体是什么事，我会亲自跟他们谈。”
“是，大人。”
有了确切吩咐，李敖不再拖延，带着人去出去找石家的人谈判去了。
叶笒鱼在临霄堂待了一会，想起莫姨娘的嘱咐，扯扯唇，离开了。
*
在新年倒数的最后两天，凤府、郡主府都在忙着准备回京事宜之时，石家传出一个消息。
石茵回来了。
据说，是被一个江湖势力掳走的，石家花费了十万两银子，才将人赎回来。
这个消息，很快就传开了来。
也没什么人觉得不对，毕竟，石家多金，被人惦记上也不奇怪。
除了有些人觉得石茵被绑架的时间略久了些之外，这件事很快就被抛之脑后。
就这样，众人迎来了新年。
大年三十，凤珩和苏家四口人，是在秦府过的。
好歹凤珩在秦家，当了好几年的表亲，秦家对他，也是真心实意，这种团聚的日子，秦家自然发出了邀请。
在问过苏家夫妇的意见之后，一行人在秦家过了年。
凤珩几人来了，最高兴的就要属潘紫了。
她一个外人，来到秦家之后，多少有些尴尬，还是新年这种日子，有苏曼卿她们在，她自在多了。
用完团圆饭之后，秦老爷子就拉着苏家夫妇，以及秦御夫妇，说起了家常话。
说实在的，苏志远有些受宠若惊，这位秦老爷子的生平他还是听说过的，正是因为听说过，此刻老爷子这般和蔼，他才有些不适应。
“阿珩虽然父母都不在了，可他父母对我秦家有大恩，他的事便是我秦家的事。”
秦老爷子表明了立场，笑眯眯道。
“我听闻苏小姑娘也有十三岁了。”
十三岁？
“老爷子说笑了，小女前些日子才过了十二岁的生辰。”
言下之意，离十三岁还早着呢。
“不早不早了，新日可是新年，过了年就大一岁嘛。”
秦老爷子依旧笑眯眯的，不过语气却是不容置疑，硬是将苏曼卿的年龄定在了十三岁。
苏志远一脸茫然，秦老爷子这是要干嘛？
与身侧的曾云柔对视一眼，夫妇二人似是明白了什么，嘴角忍不住一阵抽搐。
“是是，不知老爷子的意思是？”
秦老爷子摸摸胡子，“我瞧着苏小姑娘跟阿珩感情极好，接下来又要一起去往京城，不如，咱们先把他们的婚期定下？”
婚期？
苏志远眉心一跳，“可是……小女年纪还小……”
开玩笑，定亲是一回事，定婚期又是另外一码事。
他女儿才十二岁呢，就把婚期定下了，那不是说，时间一到，女儿就得嫁出去，连拖都没法拖了？
他还想多留女儿一段日子呢。
“不小了。”
秦老爷子一张老脸笑开了花，喜气洋洋的模样，哪有传说中那掌管几十万大军的煞神模样？
“都十三岁了呢，及笄也就两年的事了。”
苏志远，“……”
都说了十二岁！十二岁啊！
“老爷子……这事……可否容我夫妇二人再考虑考虑？”
“这是应该的，嫁女儿嘛，当然要好好准备准备。”
苏志远，“……”
曾云柔，“……”
他们还没答应呢！嫁个屁啊！准备个屁啊！
夫妇两人深吸一口气，突然有点后悔来秦家过年了。
秦老爷子分明就是事先算计好的，难怪刚吃完饭，就把一群小的全打发了出去，只留下了他们。
秦老爷子似乎没看出两人的不乐意，乐呵呵的继续道。
“我说了，阿珩这孩子父母都不在了，以后他的事就是我秦家的事，不知苏掌柜想要多少聘礼？
五十抬够么？要是不够也没关系，咱们只是先定个婚期，先送去五十抬到苏府放着先，等成亲那日，再加就是了。”
苏志远，“……”
曾云柔，“……”
他们还没答应呢，谈什么婚期！
婚期都不知道呢，谈什么聘礼！
秦老爷子是故意的吧？
一向以精明自称的苏奸商，第一次尝到了，有苦难言的滋味。
说出来你们可能不信，秦家这个老爷子，要跟他们抢女儿！
秦老爷子似乎打定了注意，今日要把这件事定下，虽然说了给苏家夫妇考虑的时间，可他一直揪着人不放，各种明示暗示。
独自一人，将苏家夫妇所有要说的话都说了。
后来，苏志远和曾云柔二人，干脆装死，不管他说什么，他们只摆出一副恭敬的模样听着，一概不接话。
秦老爷子终于说累了，让秦御夫妇将两人送了出去。
离开的路上，秦御愧疚道歉。
“苏掌柜，实在不好意思，家父心急世子的婚事，着急了些。”
这哪里是着急了些，分明就是要逼婚。
苏志远心累的很，却也知道，这事是秦老爷子的意思，应该跟秦御没关系。
“秦兄客气了，老爷子只是跟我们夫妇二人说说话罢了，哪里用的着道歉。”
秦御笑笑，也知道这事是秦老爷子不厚道。
“凤王府于我秦家有恩，所以家父才对世子的事关心了些，不过家父此言也不像是一时兴起，还望苏掌柜与苏夫人，回去之后能考虑考虑。”
这话的意思是，他们俩还是得考虑定下婚期的事？
苏志远脑壳疼，觉得秦家着实来错了。
当下也懒得应付秦御了，找了个借口就跑路了。
*
苏家夫妇是跑了，可是忘了带上苏曼卿。
说起来，他们也不是忘了，而是习惯了。
以往女儿都是跟着凤珩的，就连晚上休息，也是住在凤府。
他们回苏府一向是自己，一下也忘了这不是凤府，而是秦府。
而此刻的苏曼卿在干嘛呢？
她和秦姝、潘紫三人在一起聊天呢。
潘紫是秦家的客人，最近一直住在秦家，刚好秦家如今的子嗣里，就秦姝年纪与潘紫相仿，两人你来我往，关系就变得亲密了起来。
这会三人凑在一起，说的自然都是女儿家的悄悄话。
“小姝，你还没跟刘舟表白么？”
潘紫这段日子也不是白混的，至少秦姝心仪刘舟的事，她知道不少。
这还多亏了刘静那个大嘴巴。
一提起刘舟，秦姝就满脸羞涩，特别是有苏曼卿在，她感觉整个人都差点烧起来了。
“我……没有……”
上次刘静给她出主意的时候，她是动了心思的，可惜没能实行。
一来她女儿家的矜持在作祟，二来而是，刘舟一直躲着她，她都没机会见到他，自然就没法表白了。
“这样可不行，明天就是新年，顶多再过个几天，他们就要出发去京城了，这一别可就不好相见了。”
潘紫不知道京城有多繁华，只知道，异地恋是没有好处的。
再说了，现在不说清楚，万一以后有人横刀夺爱怎么办？
潘家的宗旨就是，直来直往，喜欢，先表白弄到手再说。
秦姝被她说的面红耳赤，“我……我明天就去……”
潘紫眼睛一亮，一把拉住了她的手，“需要帮忙么？”
“啊咧？”
帮什么忙？
潘紫一双眸子亮晶晶的，拉过了苏曼卿，“你不是说要表白嘛，需要策划么？我和卿卿可是极有经验的哟。”
经验？？？
秦姝一脸茫然，表白这种事，还有经验？
就算有，潘紫还有可能，苏姑娘哪来的经验？
她这样说，世子知道么？
秦姝身子一抖，总觉得经验两个字，会带来什么不好的后果。
潘紫还是一如既往的没心没肺，以为她是不相信，拍着胸脯保证道。
“你放心，我们真的有经验，我跟你说，以前我们在江城的时候，也有一个姐妹，喜欢上了邻城的公子，后来就是我们帮的忙，现在他们都成亲了。”
“是吗？”
秦姝还有些不敢相信，苏曼卿倒是听明白了。
潘紫说的是宁邺和木知霜。
当初宁邺和知霜姐的事，中间起了不少波澜，她们这些好友，多多少少都帮了些忙。
比如，开始的时候，帮他们创造机会，传信之类的。
真要说他们两个的事，是她们撮合的，也没问题。
见苏曼卿没有反驳，秦姝对这件事的可信度，略高了一些。
她捏着衣角，扭捏问道，“那你们说，我……应该怎么做？”
“这个简单，我教你。”
当即，潘紫拉着苏曼卿，和秦姝讨论了起来。
大部分时候，都是潘紫在说，两人在听，时不时的，秦姝脸上还会浮现一片红霞。
这一讨论，就直接讨论到了深夜。
凤珩与秦简、秦臻三人待了半响，都不见苏曼卿回来，终是急了。
亲自去找人去了。
他找到三人的时候，三人间已经好的跟什么似的，时不时的就交换个眼神，笑的一脸古怪。
凤珩狐疑的看了秦姝一眼，小姑娘在他的注视下，倏地红了脸，就跟身上有火在烧似的。
一看她这幅模样，凤珩也绝了问的心思，一把拉住苏曼卿的手，十指相扣。
“今日天色晚了，咱们就不回去了，在秦府住一夜，嗯？”
他虽然决定了，却也担心苏曼卿不愿意。
“哦，好啊。”
本来她和潘紫说好，为了秦姝明天表白的事，还打算约个时间一起出来。
现在她也住在秦府，那就再好不过了。
后知后觉，她终于想起了另一件事。
“那爹娘呢？”
她在秦府住下，爹娘也在这么？
凤珩这才想起秦御来找他时，说的那些话，一抹热意，从胸腔升起，冲向了头顶。
他微微侧开脸，不愿让她看见他微红的脸庞，耳垂却就在不知觉间，通红一片。
“苏叔和柔姨早就先回去了。”
“哦，这样啊。”
苏曼卿也没多想，爹娘知道她住在凤府住习惯了，想必就是因为这样，才没通知她。
“那……我们现在回去睡觉么？”
凤珩脸上的热度稍退，又被她简简单单‘回去睡觉’四个字，弄得心头一软，低低嗯了声。
苏曼卿也没多想，高高兴兴的跟潘紫两人告了别，拉着凤珩就朝着厢房走去。
一路上，还叽叽喳喳问个不停。
“我还是住在之前那个院子么？”
之前凤珩有事离开抚州时，她曾经在秦府里住过一段时间，不知道是不是照旧。
“嗯。”
“那小哥哥你呢？”
“我……”
凤珩觉得自己又发起热来。
因为秦老爷子为了让他们能早早成亲，特意将他今日的住处，安排在了她隔壁。
“跟你……在同一个院子……”
“这样吗，那太好了！”
她们回去这一路，就不用分开了。
凤珩抿唇不语，握着她的手，却捏的很紧。
其实，在凤府里，他们两个的房间也是紧紧挨着的，按理说，他已经习惯了才是，怎么会因为这简简单单的一句话，而数次心跳不已？
说到底，还是因为老爷子那句，要他们定下婚期的事，让他的心，乱了。
若是秦老爷子不提这件事，他一直都从未多想过。
在他眼里，他家小姑娘年纪还小，什么成亲定婚期，那都是等她及笄之后的事。
可老爷子将这事一摆在他眼前，他突然发现，早点也不是不可以。
那人召他进京，还不知道暗地里打的是什么注意，也许哪天抽疯，就要为他赐婚呢？
虽说他年纪还小，但京城里的人一向不好相与，赐婚也许不会，若赐些美人，侍妾呢？
凤珩越想，眉头皱的越紧，这种事，还是越早防备越好。
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