“不麻烦、不麻烦。”
宁邺连连摆手，“反正我也是去大音寺，顺道罢了。”
那日，木知霜是去大音寺为祖母祈福的，马车半道坏了，若是耽搁久了，怕是就赶不回来了。
所以她没拒绝，感谢一番过后，就坐上了他的马车。
坐在马车里，宁邺双手冒汗，手脚都不知道怎么放好了。
木知霜虽然镇定，俏脸上的红晕却也一直没有褪去过。
江城对男女之防，并不苛刻。
可她长这么大，跟男子独自相处还是头一次，更别提还是马车这种独立空间。
鼻间，一股不同于女子的气息，不停的往她鼻子里闯，她只觉得自己整个人都要烧起来了。
沉寂的气氛，并不能让她平复，犹豫了会，她开口相问。
“公子好心相助，还不知公子姓甚名谁？”
“在下姓宁，名邺，湖城人士，姑娘呢？”
“木知霜。”
木知霜……
他那个时候就在想，名字真好听。
这个名字，他要记一辈子。
“邺儿？”
见宁邺迟迟不说话，王氏迟疑着喊了句。
宁邺回过神来，还有些不知自己身在何处，想起父亲说的话，他嘴角露出一抹苦笑。
“娘，我做不到……”
他第一次这么喜欢一个姑娘，喜欢的恨不得把全世界给她。
好不容易才让知霜也喜欢上他，临门一脚之际，却要他放弃。
这无异于是在他心口，活生生挖下一块肉。
王氏沉默了，张了张嘴，却说不出话来。
她理解儿子，也很想帮帮儿子，可是，她太没用。
*
于此同时，祁崇也跟女儿说起了这事。
祁然是被宁邺送回来的，想着两人之间可能有话说，他也没来打搅。
这会用晚膳了，他才过来找女儿。
“然儿，你在里面吗？”
祁崇在房外敲了敲门，“这丫头，要吃饭了怎的把房门给关上了。”
今日祁然在才子会上，夺下了第三名的好名次，还另外得了个湖城第一才女的名号，祁家上下都高兴着呢。
为此，祁母准备了不少好菜，就等着家中的这位功臣去用膳呢。
房门砰砰作响，祁然躺在床上一动不动，恍若未闻。
仔细听便能听见，有低微的呜咽声，隐隐传出。
叫了半天门不开，祁崇也纳闷了。
然儿这丫头怎么了？
之前从茶楼离开的时候，不还是好好的？
难道，是宁邺欺负她了？
一想到这种可能，祁崇坐不住了。
“来人，把门给我砸开！”
跟赵府一样，祁家也就这一个宝贝女儿，祁崇也是捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，恨不得找个金盒子，把女儿天天装在里头。
下人听见命令，连忙赶来将门砸开了。
祁崇一马当先冲了进去。
一进来，他看见的就是躺在床上的女儿，见她好好的，祁崇松了口气。
“你这孩子，怎么也不给爹开门？爹都快被你吓死……”
低低的啜泣声，止住了他未说完的话。
祁崇慌了，急忙在床沿坐下，去扶女儿起来。
“然儿，你这是怎么了？”
“是不是宁邺那小子欺负你了？”
“这个臭小子，你等着，爹这就去宁府帮你算账！”
眼看着祁崇是真的要去，哭的眼睛红红的祁然，抓住了他的衣袖。
“爹，你不要去……”
“不关邺哥哥的事……”
祁崇又顺势坐下，“那你告诉爹，到底怎么了？”
祁然松开他的衣袖，哭的更伤心了。
“邺哥哥他……有心上人了……他不喜欢我……”
祁崇怔住了，“心上人？”
不对吧。
“宁诸今天还跟我说，要给你和宁邺定亲来着。”
祁然也愣了，眼泪就这么挂在了睫毛半中央，“宁伯伯真的这样说？”
“对啊。”
祁崇点头，“我亲耳所听，自然不会有错，不过我还没答应，说回来问问你的意见。”
一说到这个，祁然眸中刚升起的光芒，又暗了下来。
“宁伯伯说有什么用，邺哥哥不同意。”
她哭着跑出茶楼的时候，邺哥哥追来了，她也表白了心意，可再次被邺哥哥拒绝了。
瞧见女儿黯然神伤的模样，祁崇心疼的厉害，又有些不甘心。
那个宁家的臭小子，都不喜欢然儿，以前还跟然儿走那么近做什么？
这不是让人误会么！
“然儿，你就那么喜欢宁邺？非他不可？”
祁然咬着唇，坚定的点头。
“我就喜欢邺哥哥，我只喜欢他！”
祁崇无奈了，宁家是最近这些年才发家起来的，跟他们祁家比起来差远了。
宁邺算什么，在湖城里，比他有才华、家世好的年轻人多的是。
比如参加才子会的那个陈三，就对女儿颇为欣赏。
可然儿这认死理的性子，偏偏就认那个宁邺，他实在是不知道说什么好了。
心里不满归不满，到底舍不得女儿伤心，祁崇拍了拍她的手背。
“喜欢就去追，哭有什么用。
你跟他从小一起长大，这么多年的情分又不是摆设。
再者，你宁伯伯要为你和宁邺定亲，婚姻大事，一向是父母之命、媒妁之言，你宁伯伯站在你这边，宁邺还能反了天去？”
祁然被说服了，眼泪也止住了，巴巴的望着父亲。
“这样可以？”
“为什么不可以。”
祁崇递上一块手帕，笑骂道。
“瞧你这点出息，就这么点小事哭成这样，若是外人知道你这个第一才女，是个爱哭鼻子的，还不笑话死？”
被父亲一打趣，祁然也不好意思起来，扭捏着不说话了。
祁崇拉着她下了床。
“成了，别想这些了，什么事明天再说，今日你夺了才子会的第三名，你娘高兴着呢，特意为你准备了一大桌子菜，走，咱们先去尝尝。”
“嗯。”
心情平复的祁然，乖乖跟着父亲离开了房间，去了主院。
*
直到戌时，苏江庭、秦简、凤珩和苏曼卿四人，才回到了苏府。
小姑娘今日玩了一天，也玩累了。
怀里还抱着兔子，就这么靠在凤珩肩上睡着了。
马车停在苏府门前，苏江庭率先下了马车，这一次，他没给秦简和凤珩机会，直接将还睡着的小姑娘抱回了院子里。
将小姑娘放在床上安置好，又掖好被子，苏江庭才松了口气。
不知道什么鬼，现在给妹妹做件事，都要眼疾手快用抢的。
他是真的心累。
苏曼卿安置好了，正要离开的苏江庭，路过摆在房间中央的桌子时，突然停住了脚步。
他都忘了，还有一样东西需要安置。
瞅着窝在桌子上，眼巴巴瞅着他的红眼睛兔子，苏江庭陷入了为难之中。
这玩意要怎么办？
扔这不管能行么？
大概是不行的……
“舒嬷嬷！”
听见喊声的舒嬷嬷走了进来，“少爷，怎么了？”
苏江庭指了指桌子的兔子，“晚上吃这个。”
“额……”
红烧兔子？
不过这么点大，能有多少肉？
舒嬷嬷还没想明白，苏江庭轻咳一声，改了话茬。
“我胡说的，这兔子是卿卿买的，她要养，你看看怎么安置。”
舒嬷嬷嗔怪的看了他一眼，小姐买来养的，还骗她说要吃？
万一真的杀了，小姐醒来见不到兔子，哭鼻子怎么办？
看懂了舒嬷嬷眼神中的含义，苏江庭摸着鼻子不说话了。
他就开个玩笑嘛，哪能真的吃？
“咳，这个就交给嬷嬷你了，我还有事，先走了。”
说完，苏江庭赶紧跑路了。
苏江庭走后，舒嬷嬷才无奈摇摇头，将兔子抱了起来，找柳林一起给它暂时做了个小窝。
从苏曼卿那出来，苏江庭没有回自己院子，而是去了主院。
苏家夫妇还没有睡，瞧见儿子进来，两夫妻都有点好奇。
“怎么样，湖城热闹不热闹？”
按理说是热闹的，只是他们已经过了凑热闹的年纪了，也有自己的事要忙，懒得去罢了。
“热闹啊，还挺有意思的。”
苏江庭往椅子上一坐，往椅背一靠，眉稍微挑，看着父母问道。
“爹娘，姨母不是也参加了才子会么，你们猜，她得了多少名？”
瞧儿子这副看热闹不嫌事大的样子，夫妇俩心中有了猜测。
“约莫，不太好？”
儿子不喜欢曾云清，他们还是知道的，要是曾云清得了好名次，他绝不会是这种神情。
苏江庭嘿嘿的笑，“哪里是不太好，简直是差劲得不行。”
“爹娘你们是不知道，这一届的才子会，邀请了很多年轻人，这些年轻才子，很多年纪比姨母还小。
当然，大部分的年轻才子都被刷了下来，不过……”
他话语一顿，吊足了胃口。
“不过即便如此，姨母的排名，也落在了十九。”
“才子会受邀参加的才子们，约莫是四十人左右，其中，年轻人占了大半。”
“你们肯定想不到，这一届的才子会，前三中，除了魁首是洞庭居士，年纪较大，其他两人都是年轻小辈。
第二是一位陈姓公子，今年二十又二。
第三就更厉害了。
年仅十五岁，被誉为湖城第一才女！”
说完，苏江庭嘴角一撇，面露讽刺道。
“姨母跟那位小姐比起来，简直就是天差地别，亏得外祖父之前那般夸她，也不知道实力在哪。”
曾云柔和苏志远对视一眼，心中多少有些惊讶。
她们想过曾云清的名次不好，却没想过，这一届才子会全是年轻人的情况下，曾云清的名次还能差成这样。
这么算来，曾云清这个才女的水准，还真的算不上有多高。
两人心中感慨，也颇有种扬眉吐气的感觉。
新年在曾府时，老爷子一直拿曾云清说事，无形中抬高曾云清，贬低他们。
是人都有火气，两人只是忍着不说罢了。
这会曾云清自己把自己才女的名头，毁了个大半，老爷子当初说的话，也成了笑话。
他们当然舒坦。
舒坦归舒坦，曾云柔训儿子。
“心里偷着乐就行了，不许胡乱说你姨母的坏话，好歹她也是长辈，听见没？”
被训的苏江庭撇撇嘴，应了声，“哦。”
“快回去睡觉！”
“知道啦。”
苏江庭从主院离开，嘴里还嘟嘟囔囔着。
“爹娘明明就在偷着乐，还不许人说了，过分……”
儿子一走，苏志远没了顾忌，嘿嘿坏笑了起来。
“曾云清这事做的漂亮啊，我看老爷子以后还拿不拿她来说事。”
苏志远对曾云清的怨气，也不是没有原因的。
近的不说，就说当年他和曾云柔成亲的事吧。
当年老爷子看不上他，他认。
曾云柔嫁给他受委屈了，他也认。
可曾云柔嫁给他，跟曾云清有什么关系？
老爷子竟然说什么，“你能不能学学云清，眼皮子放高一点？”
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