那少年见苏清不愿多说，便也不再问，仰头靠着墙壁闭上眼睛，他失血过多，脸色异常的苍白。
“平哥，你胳膊又出血了！”
“咱们喊人吧，否则平哥这条胳膊就要废了！”
几个少年围着他惶恐的喊道。
那黝黑少年方才包扎用的衣服这片刻间已经被鲜血浸透，他咬着牙，唇上没有一点血色，“不要嚷了，不会有人管我们的！”
“平哥！”有人呜呜哭起来。
苏清起身过去，将伤药递给他，“上药吧，否则你失血过多，在这里熬不过两天！”
少年错愕的看着苏清，伸手穿过铁栏将药接了过来，憨憨一笑，“多谢兄弟！我叫姜平，你呢？”
“苏清！”
苏清淡淡回了一句，回到西墙下坐下。
姜平解开包扎的衣服，将苏清给的伤药涂上，再次包扎好。
这伤药止血生肌的效果比药铺里贵重的药都好，不多时，血被止住，姜平回头看过来，对着苏清再次感激道谢。
苏清只微一点头，继续看自己的书。
几个少年闹了一阵，终于认命，安静的靠着墙壁等待城主良心发现能将他们放出去。
晌午过后，狱卒过来送饭。
走到隔壁，只放下五碗糙米饭，像喂猪一样扔在铁栏内。
姜平喊道，“我们七个人，为什么只给五碗饭？”
“喊什么喊？”狱卒一敲铁门，冷嘲道，“像你们这样的小杂种，给你们饭吃都是施舍，还要吃饱，你以为你这救济堂？”
姜平霍然起身，“我们是被冤枉的，把我们抓起来，还不给饭吃，还有没有天理？”
“对，我们要吃饭！”另外一个叫泥鳅的少年跑过来喊道。
“砰！”的一声，狱卒用铁棍将重重敲在铁栏上，“再敢闹事，以后都饿着，一碗没有！”
“这位官爷！”苏清坐在自己的牢房里，清声开口，“您也不差这两碗饭，就给他们吧，他们若闹起事来，你们不是也要受责罚！”
狱卒回头看向苏清，脸色微缓，又盛了两碗饭扔进去，“看在苏小兄弟的面子上，再给你们两碗饭！”
苏清被捕头赵杨关照过，而且她进来后从来不哭不闹不喊冤，这些狱卒对苏清印象好，也格外照顾一些。
狱卒给苏清放下饭后，去给别的犯人继续盛饭。
姜平抓着铁栏看过来，满目感激，“苏兄弟，今日一饭之恩，他日我们定当牛做马相报！”
他们自小穷苦被人看不起，受尽冷眼，现在又落难，有人能帮他们，便觉得格外的温暖。
“一个牢里住着，不必客气！”苏清笑了一声，端了饭给二花，两人无声吃起来。
每日都是白米饭水煮的大白菜，二花从来没说过难吃，苏清想起之前连鲍鱼龙虾都嫌弃的男人，一时心中又暖又酸。
隔壁一下子住了七个人，热闹了许多，二花有时候会过去和他们聊天，苏清看书打发时间，日子过的也很快。
这几日的时间，苏清对他们也熟悉了不少，受伤的少年叫姜平，高瘦的叫泥鳅，还有一个长的弱小，大家都喊他小不点，其实他也已经过了二十岁……
这些人很听姜平的话，都喊他平哥。
一晃十日过去，这日两个衙役突然进了大牢，从前面过来，一边查看牢里的人，一边指着道，
“这个、这个，还有这个！”
他指完，那些狱卒便将里面的犯人拷上锁链带出来，排队等候。
来到苏清这边，隔壁的七人都被带了出去，苏清和二花也一样被选上。
戴链子的时候，苏清低声问道，“这是做什么？”
狱卒压低了声音道，“秋汛要来了，修河坝的工人不够，所以城主吩咐让犯人一起去修河坝！”
苏清恍然点头。
服刑的犯人有时候要充作民工，这也不稀奇。
牢里的犯人都被带了出去，一个陌水镇，公堂不大，犯人自然不会太多，除去老弱病残，一共二十多个人，由两个捕快领着，出了衙门。
衙门外停着一顶轿子，轿帘掀开，城主徐谦厉声喊道，“都快点，别磨蹭！”
说罢吩咐轿夫起轿。
苏清眼睛乍一见光，下意识的眯起，看来工期的确很着急，城主都亲自去监工。
他们这些犯人走着，城主坐着轿子，一行人出了城，向着城西的濯水河而去。
到了河边已是晌午了，不让众人吃饭，便开始干活。
陌水镇一面环山，山下濯水河是丰江的两条支流交汇之地，到了深秋，堤坝经过一个夏天的浸水，反而更容易发生汛情淹没沿边村镇。
每年秋汛来临之前修坝是必须的，而今年，朝廷的银子一直没下来，修的晚了些，所以城主着急了，将他们这些犯人都招来做河工。
苏清他们要做的就是用竹筐挖掘河里的淤泥，然后挑到岸上去。
犯人被单独安排在一处河段，周围四五个衙差拿着长刀和鞭子监工。
九月底的河水已经刺骨的冰凉，不少人一下水便开始埋怨，衙差举着鞭子抽过来，几个人倒在水里，惨叫哀嚎，闹成一团。
苏清挽了裤腿下水，水没膝盖，透体的冰寒。
二花和她在一起，两人挖泥挑担子，二花样样抢在她前面，尽量让她少做一些。
二十多个人双手锁着铁链在水里劳作，城主徐谦则在岸边放了一把太师椅，旁边摆着茶水，懒洋洋的晒着秋阳打盹。
“让你偷懒！”一个衙差走到一坐在岸边休息的男人身边，“啪”的一鞭子打下去，顿时将那男人肩膀打的鲜血淋淋。
那人惨叫倒地，不敢再休息，忙去河里挑泥。
这些犯人在牢里每日吃的糙米，还经常吃不饱，哪里有力气干活，很多人支撑不住，被衙役一顿鞭子伺候，不断打滚惨叫。
城主喝着茶，趾高气昂的喊道，“偷懒的，不听话的，都给本官重重的打！”
姜平看着那些挨打的人，握紧了拳头满脸愤恨，“这个该杀的狗官！”
“还不干活，站着干嘛呢！”突然一声冷喝，随即鞭声呼啸向着姜平打过去。
苏清抬手握住了鞭子，冷目看着那衙役，“不许再打人！”
“臭小子，你算什么东西，还敢教训我？”说着想要再抽鞭子打人。
可无论他怎样用力，鞭子被苏清握着，纹丝不动。
衙役瞪大了眼，张口要喊其他衙役过来。
姜平几人围上来，咬牙道，“你再敢随便打人，我们就和你们拼命！”
苏清握住鞭子，眉目清冷，“不要再乱打人！如果人都打死了，谁来修堤坝？”
那衙役眼睛转了转，将鞭子抽回去，恶声道，“这次饶了你们，赶紧干活！”
一直干到太阳落山，天快黑了，雇佣的河工都已经回家，苏清他们这些人却还不能休息。
本来晌午就没吃饭，干了一下午重活，大多数人都已经虚脱的没了力气。
城主拿着肘子在河岸上吃，喊道，“别停，快点干！秋汛马上就来了，你们今天就要把这片河段清理出来，否则谁也别吃饭，别睡觉！”
众人闻着肉的香味，肚子一阵咕噜咕噜作响，姜平喘息道，“就算咱们是犯人，也不能这样被虐待！”
泥鳅满脸的泥，目光阴沉，恨声道，“不如咱们反了，现在就逃走！”
姜平冷笑，晃了晃手上的铁链，“咱们怎么反，你还有反的力气吗？”
“干活吧！早点干完还能休息！”苏清淡淡道了一声，挑起自己的筐，顺手帮了泥鳅一把。
泥鳅瘦弱，累的浑身发软，差点跌倒在水里，见苏清帮了他一把，忙憨笑道谢。
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