太后回宫, 对于后宫而言又是一件大事。
虽然本届太后并不插手后宫之事, 又很少待在宫中，但毕竟是皇帝的母后，权利不比皇后小。有些妃嫔在皇帝面前没有门路，都会去太后面前找存在感。
若是能得太后喜爱，就算没有圣宠, 在这深宫之中也算有份保障。
而且别看太后虽然不大管事，但若真是有悬案冤案闹到她面前，她还是会出面解决，手段十分厉害，令人敬畏。
但你要说这宫中有几个人是真心实意地喜欢太后, 那也不见得。
毕竟是上一届的宫斗冠军, 不是哪里的良善之辈，当年手中沾了多少人命和鲜血，恐怕连她自己都记不清了。
皇室中人，坐拥无尽的富贵和权利，却也永远无法享受到寻常人拥有的亲情与温暖。
太后晚年礼佛，也是人到老年, 回忆当年种种, 开始觉得后怕和愧疚了。特别是佛家讲究因果报应, 太后现在总担心自己死后要下地狱。
林帝刚登基那会儿，她其实是有心留在后宫帮衬一把的。毕竟她是了解这些女人能翻出什么样的大风大浪来，有她坐镇，妃嫔总归能安分一些。
但大概是皇帝登基了了她最大的心愿, 整个人一松懈下来，就开始梦见当年死在自己手上的那些人，夜不能寐，令人恐慌。
最后听了高僧的建议，才一狠心直接搬到了大佛坐镇的五台山，不知道是真的有用还是心理原因，她果然不再做噩梦，于是渐渐便在五台山住下来，潜心礼佛抵消罪孽。
她年轻时生得美艳，是十分张扬的美貌，现在人老了，皮肤松弛下来，五官看上去就十分突出，尤显得颧骨高，露出几分刻薄尖锐之相，让人一见便觉得害怕。
太后记得，自己当年还吓哭过她的小孙孙。她一抱就哭，搞得妃嫔们都很惶恐。
后来孙孙们逐渐长大，虽然不再哭闹，但在她面前却是毕恭毕敬十分敬畏，跟她半点都不贴身不亲近。
看来这也是她的命，老年享不了儿孙福。
不过常伴青灯古佛这么多年，太后也看开了，倒也没往心里去。经历过一番长途跋涉后，终于回到了阔别已久的皇宫。
林帝自然是带着一众妃嫔和皇子公主们迎接，太后从车辇上下来时，随便扫了两眼，发现她的小孙孙们都长高了不少。
只是老四和太子身边站了她眼生的小女孩，个头是所有孩子中最矮的，头顶还扎着两个揪揪，正抬着一双灵动的眼睛偷偷朝她这边打量。
其他孙孙们都低着头垂着眸，一副恭敬模样，只有她好像什么也不怕，对上自己的视线时，像受惊的小动物一样往后躲了躲，眼神中却并无惧意，只有好奇。
太后心道，这难道就是皇帝信中所说的小五？
她没来得及细看，众人便一一行礼。太后年老喜静，又长途跋涉，等她受完礼之后，便腰酸背疼回到了颐清宫，下了口谕，没什么事不用来请安，以免人多心烦。
她今日刚回宫，身体劳累，众人自然不敢去冒犯，有什么事也等以后再说，接完之后便各自回去了。
林景渊陪着林非鹿回明玥宫，还随手折了一枝花枝在手上乱舞，边舞边道：“小鹿，怎么样？皇祖母是不是很可怕？”
林非鹿说：“没有呀。”
林景渊不服气：“怎么会没有啊！我们这些小辈中没有不怕她的，不信你问大皇兄！”他喊走在前面的林廷，“大皇兄！你是不是也很害怕皇祖母？”
林廷回过身温声责备道：“不可胡说，皇祖母待我们极好，身为晚辈只会心存敬畏而已。”
林景渊摊了下手：“你听吧，大皇兄这就是害怕的委婉说法。”
林廷无奈地笑了一下，倒是没反驳。
林非鹿伸手拂过路边的花丛，软绵绵说了句：“反正我不怕。”
林景渊爱怜地看着她，叹着气幽幽道：“不知者无畏啊。”
他心思转得快，很快就把这个话题抛之脑后，转而兴奋道：“小鹿，还有两日就是你的生辰了，你猜我给你准备了什么礼物？”
林非鹿认真地想了想：“毛笔？砚台？古书？鎏金墨？”
林景渊：“……原来这些可怕的东西对你来说是礼物吗？”
他想了想自己宫中那盏花了大心思从宫外搞进来的九层流光走马灯，觉得这次的礼物恐怕要让小鹿妹妹失望了。
林非鹿一看到他懊恼的神情就知道他在想什么，蹭过来拉他的手，弯着眼睛甜甜道：“景渊哥哥送什么我都喜欢！”
林景渊一本满足地挺直了腰杆。
……
太后虽有口谕，一般人不得去打扰，但翌日一早，皇后和两位贵妃还是带着孩子去请安了。
奚贵妃还是那副冷冷清清的模样，虽然没有子嗣，又无争宠心思，但奚家满门将才，太后待她还是十分宽厚的。
林廷和林倾是太后最喜欢的孙孙，一个温顺一个儒雅，又都知礼好学，堪称皇室子弟标杆。
两人在下面行了礼，便垂首站到一旁，就连太后把人叫到跟前来拉着手打量时，两人也是一副垂眸谨慎的模样。太后倒也没在意，嘱咐几句便叫他们退下了。
又询问皇后和两位贵妃近一年来后宫有无什么大事。
要说大事，那估计只有梅妃被降位份了。
皇后便简略说了一遍。
皇帝有多宠爱梅妃，太后那是知道的。她其实不太喜欢梅妃这样的女子，以前在后宫，这种柔弱小白花她不知道搞死了多少个，所以看着梅妃就会想起以前那些糟糕事。
但架不住儿子喜欢，她个老太太也不想讨人嫌，也就没多说什么。
现在听说梅妃居然失宠，倒是惊讶了一番。她是了解自己儿子的尿性的，听皇后说完事情经过后，很快从中抓到了重点——容貌尽毁。
嗯，明白了。
下午时分，三妃也领着孩子过来了。
曾经的四妃变三妃，太后看着觉得顺眼了很多。林济文和林景渊平日里张牙舞爪嚣张跋扈的，到了皇祖母面前规矩得跟小猫似的，说话声音都不敢大了。
太后问候完两个皇孙，又笑着看一旁的林念知：“一年多没见，念知倒是比之前文静了许多。只是脸色看着不太好，是身子不大好吗？”
林念知抬头看了皇祖母一眼，又很快低下头去：“谢皇祖母关怀，孙女只是最近休息得不太好，无碍的。”
太后凝神道：“休息不好可不是什么小事，惠妃，你这个当娘的也该多上点心，一会儿回宫叫太医来看看，开些安神助眠的药。”
惠妃恭敬应是。
以前四妃之中，太后是最喜欢惠妃的。一是因为她最先给皇帝诞下子嗣，虽是个公主，但也十分讨人喜欢。二来太后很欣赏惠妃不争不抢沉稳低调的性子，后宫中若是多一些她这样的妃嫔，会安分很多。
等娴妃和淑妃告退后，太后照常是把惠妃留下来说会儿话。
惠妃一坐下来眼眶便有些红，温声说：“您也该多回宫来，五台山太过冷清，连个陪您说话的人都没有。”
太后盘腿坐在软榻上，腿上盖了张毛毯，手里捏着佛珠，笑吟吟道：“人老了，就爱清静，住在这宫里，反而觉得闹腾。”
两人说了几句话，太后便问：“皇帝还是不常去你宫里？”
惠妃垂眸笑了下：“陛下政事繁忙，这一年去后宫的次数都不多。不过有念知在，陛下每月还是会来一次的。”
太后道：“这样也不错，念知虽是公主，但常言道女儿贴心，比起老四那闹腾家伙不知好了多少倍。你入东宫早，陪在皇帝身边也有些年岁了，今后也要好好协助才是。”
惠妃点头应是。
她一向是知道太后喜欢她什么的，行事绝不逾举，说话间便也只挑她喜欢的说。
太后突然问起：“你见过五公主吗？”
惠妃一愣，点了点头：“见过。五公主与念知交好，常来我宫里。”不等太后再问，她便笑吟吟道：“五公主总往瑶华宫送东西，什么护手霜香包之类的。念知收到妹妹的礼物心中喜欢，便也送她锦缎金玉，两个孩子倒是姐妹情深。”
她这话说得很妙，太后却听出了另一层意思。
五公主送的都是些不值钱的小东西。
林念知回的却都是珍贵之物。
难免有占便宜之嫌。
她在回宫的路上已经从身边照料的宫人那里打听清楚，原来五公主就是当初生下痴傻皇子的岚贵人的女儿。之前一直查无此人，可见这位五公主在宫中无论是地位还是生活都不尽人意。
那她讨好林念知的举动也就不奇怪了。
只是年纪小小，就有这样的心机，太后听来，难免不喜。又想到不过一年时间，便能从籍籍无名的公主一跃成为让皇帝为其大肆操办国宴的心头好，眼神越发淡下去。
惠妃并没有多说什么，她行事向来警惕，见太后眼中溢出不喜，今日的目的就算达到了。一盏茶功夫之后，便告退离开。
今日接见了妃位以上的妃子，颐清宫就不再放人进来了，以免打扰太后休息。
用过晚膳，太后在宫人的搀扶下出门散步消食。
春末的皇宫花团锦簇，景致很是优美。在五台山见惯了冷清景象，偶尔看看这人间富贵，也十分满足。
经过海棠园时，却听见一阵争执声，那声音细细碎碎的，听着有点像小姑娘的声音。
太后慢悠悠地走过去，看到海棠花影后有个小小的身影，头顶扎着两个揪揪，有些眼熟。
只是此时这小身影正在抹眼泪，一边打着嗝哭，一边用小奶音断断续续地说：“你有……有九十八天没有理过我了呜呜呜。”
太后不知道前面还有个人，惊讶地换了个位置，才看到不远处果然站着一个人，看背影，倒像是林念知。
正打量着，就听见林念知闷闷的声音：“我没有不理你。”
那小奶音抽泣着反驳她：“你有！我跟你挥手你不理我！我喊你你也不理我！刚才看到我，你还跑……”
她越说越难过，最后往地上一坐，捂着脸呜呜大哭起来。
林念知跺了两下脚，不得不转身走回来，走到小女孩面前时，蹲下身掏出怀里的手绢给她擦眼泪：“哎呀你别哭了！别哭了……林非鹿！不准哭了！”
哭声一下就停了。
小女孩委屈地抿着唇，仰着头可怜巴巴地看着她。
林念知脸上神情复杂极了，捏着手绢把她脸上的眼泪擦干净，又把她从地上拉起来，替她拍拍屁股的灰。
林非鹿扯她袖口，眼巴巴地：“姐姐……你不生我的气了吗？”
林念知不耐烦道：“我没有生你的气，我生我自己的气！”
她像是听不懂，歪着脑袋看她。
林念知气急败坏地看了她一会儿，最后气馁地牵住她的手：“算了，我送你回去吧。”转而又教训她：“你跟着我跑这么远，也不怕被坏人抓起来！”
小女孩高兴地牵住她的手，哭过的眼睛水汪汪的，却不掩开心：“有皇长姐在，我才不怕！”
林念知：“哼！”
林非鹿：“嘿嘿。”
两人渐渐走远，太后站在海棠花影后，唇角不知何时弯了起来。
她回头跟身边服侍多年的宫人说：“这两个孩子，倒是让我想起当年的我和莹姐姐。”她语气转而低沉下去，“只可惜莹姐姐被奸人所害，走得太早……”
她不愿多说，转过身来：“回去吧。”
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