孟戚与墨鲤出来时, 被人领去了后院，彭仙人正在矮桌前看几个学徒模样的人配药。
这些学徒动作敏捷, 根本用不上旁边的黄铜小称, 随手一抓就知道分量。
旁人觉得他们熟能生巧，本能出色, 墨鲤却注意到其中一人走慢了一步撞到了后面的人, 瞬间这两人的动作都乱了一瞬。这错误很小, 马上就调整过来, 可是抓取药材的手没那么稳定了, 直到绕着药材柜走完这一圈才重新变回熟练的模样。
成排的药材柜, 看黄铜把手的磨损程度, 就能发现其中的端倪。
——这些人学过医, 资质却是平平，放到外面可能还比不上药铺里一个寻常的抓药学徒。
至少外面按方抓药，每天要见不同的方子, 这些人长年累月多半只抓这一个方子。
“一份药三份水, 头煎马上服，二煎的等两个时辰后，去罢。”
彭仙人吩咐完, 小仆拎着捆好的药包一溜小跑出了门。
回头见孟戚二人出来, 彭仙人吃了一惊。
方才在人群里，他就觉得这两人鹤立鸡群，可能出身世族，如今看来只怕还是小觑了。
老话说人要衣装佛要金装, 锦衣玉袍再好，也盖不住人骨子里散发的气息。彭仙人已经七十来岁了，他见过许多人，还为显赫一时的文坛大儒治过病，那大儒门下有十数弟子，皆有才智，戴黑巾穿一色蓝布儒衫，彭仙人照旧能一眼看出他们的出身跟性情。
有些东西无论怎么变都很难抹去。
越是简单无饰的衣物，越能看出一个人的本质。
之前孟戚墨鲤为了掩饰，或多或少保留了几分狼狈形貌，现在一换衣服，将散落的头发整齐地梳起来，露出额头跟脸庞。彭仙人忽然意识到自己的猜测有错，这两人的来历比他想的还要不寻常。
——他们太冷静，又过于从容。
先遭遇一场罕见的风暴，又到了一个“奇怪”的村子，正常人能坐得住？肯定要问一堆事，身份显赫的更是无法忍受这样简陋的条件，嫌弃衣物粗糙，嫌弃桌椅笨重脏污，嫌弃茶水难喝，嫌弃屋子太破。
绝对不可能毫无芥蒂地坐下来，端起茶碗就这么喝一口。
“你放了药材。”墨鲤一边肯定地说，一边辨别茶水的味道。
很苦，却不是劣质茶叶本身的苦涩。
“生姜、葛根、麻黄……”
这些药材被熬过之后，汤汁掺入水中，跟生姜茶叶一起冲泡。
墨鲤皱眉道：“为何不直接服药，这样的茶少了药性，未必有效。”
“洪水不知何时退去，想等卖药的商队来，或许得一月之后。”
彭仙人没想到墨鲤单靠喝茶就能说出里面加的药材，不过他用的是常见方子，只要学过医知道几个风寒方子，尝出一个后面就能报出一串，根本不需要全部尝出，蒙都能蒙对，所以他只是心怀警惕，面上依旧笑道，“不曾想，今日竟来了一位懂医术的过客。”
墨鲤顿了顿，意有所指地说：“我以为会有许多大夫来灵药村。”
彭仙人脸色微变。
屋内灯火不够明亮，换了旁人很难发现。
孟戚呷着茶——太苦了不想喝——打量着屋内，这里不像是有机关，至于密室地窖之类的，就像有也不是这个屋。厢房的陈设简陋，一切都很符合渔村该有的样子。
要说特别的地方，大概就是这一整面墙的药材柜。
上好的木料，黄铜包手，一抽三斗，这样精良的木工活在渔村几乎不可能出现。
“灵药村并非是药材多而得名，乃是有一味救命的良药。二位是会稽郡人，或许不知彭泽附近有怪病触水即患，若不立刻用药，发病后纵是神医亦束手无策，只能等死。”彭仙人收了面上笑意，沉声道，“不过二位也无需担心，你们的药已经抓好，吩咐人去熬制了。”
“老丈一番好意，我等心领了，药就不必了，留给外面商队的人罢。”孟戚玩着手里的茶盏说。
彭仙人闻言大惊，连忙道：“我观这位先生识药理懂医术，若是出门在外不放心，老夫可以重配药方，请小仆当面熬制。”
“彭仙人误会了。”
孟戚将茶盏搁下，似笑非笑地说，“我等适才听闻，这恶疾乃是前世冤孽所致，喝药可以驱邪避祸，依这般说辞……我等生来福报加身的，大约就不用喝药了。”
彭仙人脸色又白又青。
屋子里的小仆跟武夫冲他怒目而视。
“彭仙人，他不肯喝药就算了，又没给银钱！”其中一人低着头，语气里却带着几分恶意，“等过几日他发起高热，想求灵药还不一定有。”
“行了！”彭仙人出声喝止。
他摆摆手，对众人说，“尔等退下罢。”
其他人一听急了，七嘴八舌地说：“这怎么行，他们对彭仙人不敬。”
“是啊，救人落不到好，既然以为我们要谋财害命的，就让他们离开。”
彭仙人心中苦笑，这两人看着就很难应付，哪能轻易送得走。
他叹口气，指了个人留下，其他人这才不情不愿地离开屋子。
这个留下的人三十来岁，衣着和长相都很普通，却是唯一身怀内功的人。
武功比起一般江湖人还不错，在孟戚眼里根本挡不住一招，只见他轻手轻脚地掩上门，走过去为彭仙人揉着额角。
“哎。”彭仙人长长地出了口气，摇头道，“二位不信，老夫不感到奇怪，这些怪力乱神的话老夫昔年亦是不屑，然而……”
后面的话他没有继续说。
原本慈眉善目的面容在蜡烛微弱的光亮下，显得苍老又疲惫。
孟戚心想，几十年那大概是个挺长的故事，他准备悄悄把茶盏推到桌子旁边。
然后被墨鲤看到了。
孟戚莫名地心虚，悄悄把茶盏重新端起来。
墨鲤：“……”
不是，其实这茶不喝也行，龙脉不会得风寒。
彭仙人没有留意到他们的举动，他醒过神疲惫地说：“恶疾是真，今日二位必须服药，到了后天再喝这药就来不及了……”
“因为病邪已经随血脉进入体内？”墨鲤凝视彭仙人，在后者惊疑的目光中说，“如何来不及，那时还有另一个方子。”
单单这种恶疾，秦老先生告诉墨鲤的方子就有十几张，因为病到晚期之后会引起诸多脏腑问题，甚至只能做到勉强吊命。至于发病之前的药方，秦逯自己也拿不定主意，因为发病的时候，“邪异”已经深入病患脏腑血管之中，还在不停地增长，无法灭除。深究下去，“邪异”入体是几年前的事了，若非当年不停地为彭泽附近的村民诊脉治病，根本发现不了“邪异”的踪迹。
第一次机会，也就是最好的机会，就是触水数日后的高热。
只要治疗得当，就能大大拖延病发的日期，甚至可以一辈子不发病。
怎么现在变成发热前吃药了？
毕竟触水也不代表肯定染上了。
墨鲤在彭仙人惊骇的注视中念了一遍药方。
彭仙人连话得都说不清了：“你，你是……如何知晓这方子的？”
“家师昔年将药方告知了彭泽附近的好几位大夫，理应有许多人知晓。”墨鲤微微皱眉，还是直白地表明了身份。
“什么？你竟然是秦兄的弟子？！”彭仙人猛地站了起来，随即眼前晕眩，亏得旁边的人将他一把扶住。
那个武者显然也听说过秦逯，震惊地望向墨鲤。
“伯父你喘口气，先坐下。”武者手忙脚乱地掏出药瓶。
这熟悉的举动，让墨鲤一阵歉疚，他想起了秦逯。
彭仙人保养得当，看上去没什么病，可是岁月不饶人，彭仙人又不是武林高手，一下起得猛了竟差点晕过去。
“呼，我无事。”彭仙人慢慢坐下来，就着热水吃了一枚护心丹。
他看着墨鲤，一半是感慨，一半是愕然：“老朽托大称一声贤侄……秦兄在彭泽一带行医时，已是几十年前的事了，那时他尚无弟子。后来从商队那里陆续听闻秦兄的踪迹，直至楚亡之后再无音讯。秦兄身体可好，他今年约莫八十岁了吧？”
“家师归隐山林多年，年岁大了，身体还算硬朗。”
“自然，这是自然。”彭仙人连连点头，感叹道，“秦兄一身好武功，活到百岁绝无问题，不像老朽风烛残年没多少日子。哎，彭泽多湿气，每到阴雨时节，老夫骨头都发酸，不知哪一日就病来如山倒，再也起不了身。”
“伯父！”那武者急忙阻止，眼眶却有些红了。
彭仙人拍了拍自家晚辈的手掌，疲惫苍老的面容上忽然流下两行泪，抬手拭去，然后对着墨鲤愧然道：“叫贤侄看了一场闹剧，见到老朽闹出的笑话，亏是贤侄在此，如果是秦兄，我都不知道有何颜面见他。”
墨鲤本来就觉得彭仙人那些玄之又玄的说辞有名堂。
只是人都会改变，倘若秦老先生昔年结交的友人变成圣莲坛那样蒙骗愚夫愚妇，借着医术能治恶疾而假称仙人，墨鲤是无法容忍的。便如张公著医论，药方跟医术只有传出去，让更多的人学会，才是真正的“救”人。
敝帚自珍，藏方欺民，乃至勒索银钱，那就是邪路了。
进入灵药村之后几次试探，墨鲤发现事情或许没有那么糟糕，但还要听彭仙人阐述来龙去脉。
而且彭仙人显然不愿对外人说往事，墨鲤只能道出自己的身份。
“若家师在此，必然与我一般心存疑惑，不知道这些年彭泽究竟发生了何种变故？”
“此事说来话长。”
彭仙人神情惨淡，他的身体晃了晃，手背青筋突起。
倒是他身边的晚辈克制不住眼神里的愤恨，抢先道：“秦老先生在此，确实奇怪他留下了药方，还走遍彭泽告诉这里的百姓恶疾可治，更与伯父一起找到十里八乡的所有大夫，跟他们一起救治病患。怎么那些百姓就恩将仇报，赶走甚至打死了救他们性命的大夫呢？”
“什么？”
墨鲤是真的吃了一惊。
孟戚也神情骤变，一瞬间就想到了很多，有圣莲坛有宁王有西凉人阿颜普卡甚至连风行阁都没拉下。
可他万万没想到那武者接下来所说的话。
“秦老先生的药方很好，家父与彭伯父，以及数位大夫日夜琢磨增添改进新方，虽然不能救所有人的命，但总算能遏制恶疾。不及桌沿高的小儿，及时服药，也不会在十来岁的时候腹胀如鼓，形如恶鬼而死。可是……医者救人，而人多昧，家父与其他大夫皆已成家立业，亲眷族人亦有患病者。
“家母正是因恶疾而死，长兄亦发病，纵有药方跟家父竭力救治，最终仍是脏腑衰竭而亡。此时家父所在的村中，接连死去多位病重者，其中更有服药被救回的病患再次发病丧命，几番反复之下，村人竟不感激家父，反说是大伙儿生来困苦不幸合该坠入饿鬼道，应焚香拜神。家父急而奔走，让他们用钱去城里买药材服药用药膏……村人不听，大肆建庙请神婆，冲突数次，家父被殴至重伤……三日后不治而亡！”
武者满脸是泪，泣不成声。
彭仙人痛声道：“如韩大夫跟韩小侄这般情形的，竟不止一处。更有大夫因家眷亲子恶疾去世，被村人认作骗取钱财，根本治不好病，好一点的被赶走，有的被村人打死，有的竟送到衙门……被衙门的糊涂官判了板子跟流刑。”
墨鲤动弹不得，目光凝固。
他手掌所放的桌面无声无息地出现数道裂缝。
孟戚见势不妙，一手按住墨鲤的右臂，为他梳理紊乱的气脉。
“贤侄？”彭仙人见状不好，连忙道，“阿灿，把药拿来。”
“我无事。”墨鲤缓缓吐出一口气，眼前还一阵阵的发黑。
这是墨大夫第一次感觉到什么是“气急攻心”。
彭仙人……不，彭大夫说的应该不是谎话，因为这些事有心人只要仔细打听就能知道，特别有衙门断案的那些。只要衙门没遭遇火烧水淹，这些案卷都有旧档。
而墨鲤学那几张药方的时候，秦逯就明明白白地说了，此疾一旦发作，半数不治，发作数年的，纵然有药方也是十中九不活，因为脏腑经络都已一塌糊涂，病患身体宛如到处漏风的破渔网，怎么也补不回来了，只能在防治恶疾上面下工夫。
触水前用药膏，触水数日后忽发高热时下猛药，更容易让百姓活下来，坚持十数年，恶疾或可在彭泽附近绝迹。
然而即使是秦逯，也没想到病愈的人畏惧再次患病，而不治的人疯狂之后，竟是这般景象。
明明他离开彭泽的时候，一切都在好转。
恶疾发作期极长，又极折磨人，大字不识的愚人在得知能治的几年之后，发现自己终归要死——
墨鲤闭上眼，轻声道：“幸得今日在此的并非老师，而是我。”
他深吸一口气，长身而立，拱手道，“今日是晚辈莽撞了。”
“贤侄多礼了。”彭大夫弓着背，说出这些就像抽去了他一半精气神，整个人都颓唐无比，他低声道，“我能活到今日，皆因贪生怕死，装神弄鬼。”
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