雇杀手需出重金。
如果是银票, 只要追查钱庄的票号就能找出飘萍阁之人的踪迹。
如果是现银, 那就更方便了, 这么多钱无论是运出还是藏匿都会留下痕迹。
孟戚首先要问的就是这个, 因为这是最容易追查飘萍阁的办法。
“你们给的是什么?”
孟戚问龙头会的账房, 后者目光呆滞,脑门上挂着水藻, 每当他想要游上岸就会被一道无形气流掀回去。
账房身边的杜镖头更惨, 试图逃脱结果闹得自己鼻青脸肿,如今晕晕乎乎地浮在水面上,只有识时务的长信帮主老老实实蹲在水里于是逃过一劫。
“金子,很多金子。”账房哆嗦着说。
“很多是多少?”
“六……六百两。”
孟戚意外地挑眉, 这可不是一个小数目。
虽然话本里动辄就是千两黄金的赏赐, 但那是说书人讲古的习惯。从前所说的金, 其实是黄铜, 只是茶馆说书人讲演义习惯了,提到江湖掌故时如果不用金,就很跌份子, 茶客们不会捧场。
四帮十二会说白了只是江湖上的四五流人物,钱是有的,毕竟地头蛇有许多来钱的路子。可一下拿出很多钱就勉强了,因为江湖帮会的钱来得快去得也快,要快意恩仇要喝酒吃肉, 花钱就像流水一样。
“你们哪来的这么多黄金?”
民间连银子都是稀缺货, 许多人家中只存有铜钱跟碎银, 根本拿不出整锭的银子。纵然家财万贯,家里的箱子一打开也全是铜板,产业很大一部分都是铺子、田庄,只有家道败落才会去折现。银子尚且如此,金子就更少了,除了祖上做官封爵的人和扬州盐商,其他人拿出这么多黄金就等于直接告诉所有人这金子来路不正。
长信帮主的眼睛都瞪得溜圆,他顾不上躲藏,一把勒住账房的脖子怒声道:“龙头会哪儿来的钱?长信帮就掏了五十两银子,我亲眼看着其他人给了多少,加起来都凑不够一百两黄金,剩下的部分是你们卖老婆凑出来的吗?”
孟戚一听觉得更有趣了。
向来牵头人都是捞钱的多,贴钱的少,像龙头会这样一贴五百多两黄金的,简直是传奇了。
“大夫,我们似乎遇到了不寻常的事。”孟戚戏谑道。
墨鲤:“……”
来历不明,去向不明的六百两黄金,再加上神秘杀手组织与邪.教之流圣莲坛,如此离奇的情节,果然是唐时传奇爱用的路子。
“如此说来,马上就该有一位身形窈窕,容貌绝丽的女子出现了。”墨鲤想了想,接过孟戚的话茬补充道,“她有神乎其神之技,或是御剑杀人,或是能把人变成黄豆大小,又或者能够穿过一面镜子出现在千里之外。”
“呃。”
孟戚一顿,迅速压低声音问,“大夫你在京城的时候看了多少传奇话本?”
“不算多,比较出名的那些。”墨鲤同样低声回答,“放在文远阁二楼南墙的一个暗格里,跟县志图志的架子是一个方向,那些传奇话本详尽地写了当地习俗,十分有趣。”
“那是我当年藏起来的。”
孟戚下意识地脱口而出,随即他干咳一声,肃然道:“不,大夫,不是这么回事。都是因为邓书生性子顽固,大家没有消遣,我就去找了一些打发时间的话本。”
墨鲤若有所思,难怪是妖怪志异居多。
“其实……”孟戚欲言又止,改用传音入密说,“大夫不觉得我们本身也很符合志怪小说?”
墨鲤断然摇头道:“不是,那我们应该是山神或者随便天庭玉帝封赐的某某真君,平时捉弄樵夫猎户,等到皇帝祭天的时候,发现皇帝对神明不够尊敬,就化身去闹事,最后得了供奉飘然而去。”
“放在唐时传奇里就不一定了,龙也会被杀的。”孟戚心有戚戚然。
“……”
醒醒,根本没有龙可以杀,只有沙鼠!
墨鲤索性走到一边,将快要被长信帮主勒死的账房救了出来。
长信帮主喘着粗气,好半晌才冷静了一些,他在豫州道上混了半辈子,经历的大大小小事也不少了,从没有一次让他这般惊惶。世间或许有闷不吭声掏钱的冤大头,可绝对不是龙头会。
像他们这样的江湖帮会,就靠做做道上的生意,借助地利之便捞好处度日,开武馆镖局都算是正经生意了,大家都是一路货色,谁还能不知道谁?龙头会哪儿来的这么多金子?
“这笔钱是我亲自经手的,看得真真切切,就是六百两黄金。”账房也知道这事非同小可,就更不愿意沾上里面的麻烦了。他虽然在龙头会混饭吃,但知道这件事的人不是一个两个,金子那么沉,整整装了五口箱子。原本以为是银子,结果搬动的时候一不小心摔开了……金灿灿的一片,当夜来库房的人都看见了。
“金子上有什么印记?”
银锭金锭底部多半会有徽记,官银有,私铸的也有。
“原本有的,但是被磨去了。”账房回答。
孟戚并不意外,如果要隐匿一笔金银的来历,磨掉徽记是必然的。
“成色如何?”
“……极好。”
不同时期铸造出的金银,成色也不同。不足色的银子缴纳给朝廷是要挨板子的,与之相反,如果是一批成色极好的银子,买东西抵价时可以高出金银本身的分量。一两银子最多可以做一两三钱来使,因为融了后重铸的银锭差不多也是这个分量。
长信帮主听得目瞪口呆,心想龙头会的那几个头目是否有什么不为人知的身份。
话说到这份上,长信帮主已经完全不信这笔钱是用来铲除圣莲坛豫州分舵了。
——都够买凶刺杀天授王了。
等等!
长信帮主脸上像是打翻了染料铺,一会儿青一会儿红,最后变作了漆黑。
他这个老江湖都能想明白的事,看多了权谋利弊的孟国师还能不知道?
“怎么回事?”墨鲤慢一拍地问。
“成色很好价值远远超过六百两的黄金,一个豫州帮会以驱逐圣莲坛豫州分舵的名义瞒天过海付给飘萍阁,你能想到什么?”孟戚是那种只有只言片语,就能把整件事前因后果差不多推测出来的人。
再离奇的事,多问几句都能看清脉络。
只差去证实了。
“成色好的金银,多半来自官家,民间不会私铸这样的金银,不划算。”
这是显而易见的,不用猜都能知道,墨鲤皱眉道:“这六百两黄金,是另外一笔要飘萍阁接下的生意,只是打了个幌子,龙头会不是真正的雇主,他们是受人之托。”
孟戚闻言笑了起来,看着池塘里越发惊慌的三人,不避讳地当着他们的面说:“六百两金子的价格,杀皇帝嫌少,做别的又太多。如果去杀仇家,这仇家可能是江湖上的绝顶高手,哎呀,我觉得我很符合了。”
墨鲤:“……”
被一同掳来的杜镖头干巴巴地问:“还未请教前辈名姓。”
长信帮主闻言竖起了耳朵,他在肚里把江湖上有数的高手数了个遍,却死活找不到能够跟孟戚对上号的人。这么高强的武功,这样的外表,怎么可能籍籍无名?
“看来京城跟雍州那边的江湖传闻,还没到这里。”孟戚似笑非笑。
墨鲤默默摇头,心道即使他们听过前朝国师的传闻,也不可能跟眼前的人联系上。
传闻里那个人大概是个老神仙,鹤发童颜,这长相就不对。
“孟兄勿要说笑,你有什么仇家能出得起六百两黄金。”
“……其实挺多的。”孟戚认真地说,“只不过他们都死了。”
杜镖头嘴角抽搐,剩余两人则是一脸惊骇,在江湖上说自己仇家死完了,跟直接说自己是杀人不眨眼的魔头没什么区别。
墨鲤揉了揉额角,淡然地揭过这一节,继续道:“青乌老祖已死,除他之外,也无人跟官府有冲突。真要六百两黄金买个人头,也只有天授王跟遗楚三王有资格了。然而江南不定,死了三王,三王还有子嗣。就算把他们一家大小杀个干净,彻底铲除楚朝后裔,第二天就会有楚臣抱着婴孩称是皇裔,根本不顶用。同样,如果是楚臣为了扶傀儡登位实则自己掌权的话,他不需要去找江湖上的杀手组织,六百两黄金足够买通宫人下毒了。这个目标只可能是天授王。”
“大夫果然看得通透。”孟戚笑道。
“怎及孟兄?”
杜镖头等不及他二人的吹捧互赞,急急道:“为何暗杀目标不可能是齐帝?”
“这就要问龙头会了。”孟戚转而望向龙头会账房。
账房忙辩称毫不知情。
长信帮主提了拳头要逼问,孟戚才不紧不慢地说:“龙头会里知道六百两黄金之事的人有多少?”
“这……少说也有十来个。”
账房额头冒汗,他有心敷衍,然而对方武功奇高,杀了自己再去抓个龙头会的账房来逼问也不是不可能。他们帮会不小,账房都四五个呢!他只是倒霉,恰好在帮中库房前办事,才被抓了个正着。
“你们暗地里就没有猜测过这笔钱的来历,以及为何要给飘萍阁这么多金子?”
账房苦笑,这不是当然吗?四帮十二会各家出了多少钱,又不是秘密,忽然变成了金子,还是这么多,谁心里都嘀咕。
“龙头会规矩严格,这……我们就是想想,不敢问,更不知晓内情。”
账房话音刚落,孟戚就直接揭穿了他:“是不敢惹祸上身。”
众人心道,这不明摆着吗?
“你看,你也知道这是祸,可是你们这些知晓内情的人依旧安安稳稳地活着,没人来灭你们的口。龙头会虽然办成了雇凶这件事,但是从你口中,我觉得他们态度随便,不够谨慎。这么大一笔买卖,雇主跟目标都很了不得,他们一点儿都不怕泄露?”
孟戚看着荒废寺庙围墙外慢慢出现的人影,哂然一笑,朗声道,“可能有很多缘由,譬如龙头会办事不牢靠,或者他们有意透出风声,当然最有可能的是,不管雇凶的还是目标,都管不到豫州这块地儿,这里的帮派秘闻也很难传过去。”
墨鲤转身,看着那个缓步迈进寺庙的老人。
老者一身富贵吉祥纹的锦袍,手里捏着两个铁胆,胡须根根竖起似铁鬃。
杜镖头神情微变,长信帮主低声道:“这位便是龙头会的当家人蔡老爷子。”
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