这是萨尔生命中前所未有的一段时光。
关押兽人的集中营正逐步的被摧毁，尽管人类的军队有了准备，却依然无法抵御重拾战意的兽人，越来越多的同胞加入了他们的队伍。而他也如传闻所言的那样在希尔斯布莱德的西边找到了战歌氏族，钢铁意志的格罗姆·地狱咆哮领导着他们对抗嗜血的诅咒。萨尔和这位传奇的战士一见如故，因此当他提出邀请时，对方爽快的答应加入这支反抗军。
从未丧失战意的战歌氏族大大加强了兽人的实力，也鼓舞了他们的斗志。尽管他们对于人类的敌意更加尖锐，并引起了不少共鸣，但与之相比，越发团结的兽人们要给萨尔带来更大的喜悦和希望。他在这些人身上看到了曾经那个的部落的影子——但是更平和，更高尚，更荣耀。
直到一位兽人带着一条口信来到他面前的时候，他依然是这么认为的。
“酋长——”
兽人向他躬身致意的时候，萨尔看到他的脖子上有一道渗血的伤口。不致命，但是很深，细长的形状明显来源于铸造的武器而不是野兽的爪牙。于是他举起手，用自己的力量治愈了那道伤口。那年轻人不由得惊奇的摸了摸自己的脖子，然后才想起来自己的来意。
“一个人类找到了我，酋长。他在我打猎的时候跳了出来，像逮一只兔子一样逮住了我。但他没杀我，也没问我任何问题或者跟在我身后，只是要我发誓会向您转达一句话。”
萨尔立即警惕起来。除了对集中营的必要的攻势，他不愿意和人类发生正面的冲突。那些想要追捕他们的人类军队都被巧妙的障眼法弄得晕头转向，只能徒劳的四处乱撞。但如果他们还是找到了兽人的营地，那么他就必须做好最糟糕的准备。
“他想对我说什么？”萨尔表面上依然不动声色的问道。
年轻的兽人表情古怪：“他说…他想和盟友见一面。在惠提…特…尔，霍特尔西面的悬崖上。”
盟友这个词足够让萨尔明白过来了——这道口信无疑是来自于狄宁和艾伯特的。虽然他并不清楚他们是怎么做到敦霍尔德的部队都没能做到的事情，但狄宁一向能够出人意料，而萨尔确实也很希望能够见见他的朋友们，告诉他们自己都做了什么并听听他们的经历。
唯一令他困惑的是那个地名：“霍特尔是在什么地方？”
“——从我们上一次扎营的地方向东南走十里，酋长。那是一个人类的村庄。”
骤然插话的是克尔加。当他们逃离集中营之后，他没有选择回到和自己同一氏族的兽人之中，而是选择追随在自己的新领袖左右。萨尔信赖他就如同信赖一个霜狼兽人。但此时这个镇定而骄傲的战士的脸色已经难看至极。愤怒，警惕，内疚，羞耻等情绪混杂在了一起，让他的表情看起来颇为狰狞。
萨尔的心莫名的一沉：“发生什么了，克尔加？那里怎么了？”
“我很抱歉，酋长。”克尔加低下头，“但您不能去那儿，这一定是个陷阱。”
萨尔难以置信的瞪大了眼睛：“什么？不，我想你还不知道，但那个人类是我的朋友，我保证——”
“或许他曾经是您的朋友。”克尔加沉声说，“但现在就很可能不是了。”
霜狼的酋长深吸了一口气，隐约的预感到了什么。
“告诉我。”他要求道，“全部。”
“我也是刚刚知道……”克尔加满心耻辱的说，“在我们离开扎营地的那个晚上，一个小队擅自袭击了那个地方。他们洗劫并屠杀了那个村子。”
即使是布莱克摩尔突然出现在他面前都不会让萨尔感到更震惊了。洗劫？屠杀？我们？他一时间甚至没法把这些词联系起来，但克尔加沉重的表情将他拉回了现实。
于是他终于意识到，他的同胞屠杀了一个无辜的村子。
——然后愤怒彻底的占据了他。
“难道人类的食物比万灵赐予我们的猎物更鲜美？难道屠杀无辜的女人和孩子要比和训练有素的士兵交战更荣耀？难道恶魔的诅咒比以先祖之名立下的誓言更有力？难道他们宁可屈服于无谓的仇恨之下，也不愿意为自己的人民而战吗！”
萨尔的咆哮声在狭窄的洞穴之中回荡，岩石仿佛也在回应他的呼号，脚下的地面颤动着发出沉闷可怖的声响，石壁上不算坚固的石子唰唰落下，在场的另外两个兽人都被酋长的怒火吓到脸色发白。但这也让萨尔冷静了下来。他大口的喘息了几次，终于平复了下来。
“抱歉，克尔加。”萨尔首先向他道歉，“这不是你的责任，我不该向你发火。”
“不，酋长。这也是我的错。我应该早点察觉到，即使不能阻止他们，也该立即告诉您。”克尔加懊丧的垂着头。
“这是我们的错。”萨尔没有再反驳，但纠正了他的说法。克尔加原本想要继续争辩下去，但萨尔的眼神让他退缩了。
短暂的沉默了一会儿之后，萨尔做出了决定。
“克尔加，我要你去找出那些人，当我回来的时候我要看到他们每一个都在。”
“是的，酋长！”克尔加挺起胸膛大声回答道，然后他才注意到萨尔的用词，“‘回来’？您要去哪里？”
萨尔指了指带来口信的年轻兽人：“去赴约。”
克尔加大吃一惊：“什么！您不能——”
“我能。”萨尔不容反驳的说道，“而且我必须这么做。现在就去……一个人去。”
“但那是个陷阱！他们会抓住你，然后杀了你！”克尔加高声喊道，“想想那时候我们该怎么办？萨尔，失去你我们该怎么办？”
对于这群兽人逃亡者而言，萨尔已经是当之无愧的领袖，尽管他从未刻意强调过这一点，甚至连获得酋长这个头衔的时候也没有经过正式的仪式。但他比德雷克塔尔更年轻，比地狱咆哮更平和，充满热情，品德高尚，擅长鼓舞人心，而且了解他们的追捕者。兽人们信赖甚至依赖他。如果萨尔出了什么事，他们几乎可以确定会回到一盘散沙的状态。
萨尔知道这些，所以他迟疑了一会儿，但最后还是摇了摇头。
“那个人类，他是我的朋友。”他缓慢的说，“他信任我，但我辜负了他的信任。我不能再辜负更多。我得去见他，把事情说清楚。而且我清楚他的为人，如果…”
说到这时萨尔短暂的噎住了一会儿，仿佛有什么东西堵住了他的喉咙。争辩带来的激情消退了，而他终于意识到自己将要面临多么艰难的情况。
“如果他决定和我决裂，”最后他还是说了出来，“也不会在这次会面中动手脚，不会是这一次。”
是的，狄宁不会设什么埋伏，那不是他的风格。如果被激怒到了极点，他昔日的朋友只会毫不迟疑的向他提出一对一的死斗。而萨尔自然也无法拒绝——他只能希望事情尚未发展到这一步。
“我会带我的霜狼一起去。”他说，“雪歌会保护我的。”
克尔加一点点的把头低下去，那不情愿的样子就好像有人在后面等着砍他的脖子一样：“…是的，酋长。”
尽管在争论的时候他的态度无比的坚决，但当远远的看到了悬崖边的那个身影的时候，萨尔意识到比起向前他更想要落荒而逃。有一瞬间他几乎就这么做了，但雪歌用鼻子拱了拱他的手，把他拉了回来。于是萨尔鼓起勇气，接着向前走。
他不知道这个地方是不是被刻意挑选过的。但森林的蔓延在山崖下方就戛然而止了。光秃秃的悬崖上没有任何可以遮掩的东西，无论谁想要藏在这里都是一件不可能的事。
而狄宁就站在那里，独自一人，背对着他来的方向，抱着手臂一动不动的站着，就像是完全没听到萨尔刻意放沉的脚步声一样。但当萨尔停住脚步的时候，他也随之转过了身。他们彼此对视了一会儿，然后狄宁点了点头。
“这里没有埋伏，也没有一个愤怒到想要敲碎你脑袋的圣骑士。只有我一个——我想你应该知道我为什么这么说，或者你打算告诉我你不知道。”
萨尔沉默着。他从来没见到过这样的狄宁。曾经的烦躁和易怒仿佛从来没有出现过，取而代之的是一种带着些许疲惫和厌倦的平静。但他宁可对方冲自己大喊大叫一番，强过这种冰冷的平静。
狄宁没有再继续说下去，萨尔意识到他是在等待自己的回应，但他不知道自己该怎么回答。
“我知道。”他低声说。
狄宁的表情没有任何变化，好像什么都没听到一样。
“我是说，克尔加告诉了我这件事，在你的，信使，转达口信的时候，为了阻止我来。在那之前，我不知道。我本应阻止他们的，我从没允许过，我……”萨尔磕磕巴巴的说，感觉自己的表达能力从没有如此糟糕过。
到了最后，他只能说：“……我很惭愧。”
狄宁闭上了眼睛。
“当我失去我自己以后，我发誓把一切奉献给我唯一剩下的归宿，那就是联盟。我为联盟而战，她的敌人就是我的敌人。”
他慢慢的说着，而萨尔意识到那种缓慢而清晰的吐出每一个词的说话方式是狄宁用来控制自己情绪的手段。他绝不像他表现出来的那样，对萨尔的话语完全无动于衷。
“但是现在，我亲手将她的敌人放出了牢笼。我提出了计划，透露了情报，给了他们力量和希望……而他们把武器朝向了我的人民。”
他猛地睁开了眼睛，目光炯炯的看着面前不安又愧疚的年轻兽人。
“――我没有资格指责或者向你寻求正义，萨尔。因为我们都是同谋犯，你我都是这场屠杀的帮凶。”
萨尔下意识的张开嘴。他想说这并不是你们的错，想说是我没有管好他们没有发现他们的想法甚至不知道他们为什么要这么做……
但狄宁的眼神制止住了他，就像之前克尔加在他面前沉默一样。他也在狄宁面前沉默了。
因为毫无用处。
即便有人能够揽下所有的责任，依然不能缓解他们内心的痛苦和自责。这自责发源于高尚的品行，又转化成了更沉重的枷锁。他们，狄宁，艾伯特和萨尔，即使没有亲自参与到这场屠杀之中，也无可避免的承担着相同的罪责。他们的手上同样染上了无辜者的鲜血，并且毫无疑问，这绝不是一件能够轻易释怀的事情。
于是萨尔只能沉默，并在沉默中品尝着这份痛苦。雪歌似有所觉的蹭着他的腿，无声的安慰着年轻的兽人领袖。
最后还是狄宁打破了这份沉默。
“我原本是想要来告诉你，我们找到了诅咒教派据点的详细信息。但我不知道你现在是否还能用上它。”
萨尔明白他的顾虑。在他对兽人的掌控力不足的时候，攻击人类组成的诅咒教派很容易被视为一种对人类聚落的攻击的允许，从而转变成更大规模的屠杀。
“我会的。”萨尔坚定的说，“我向你保证我能做到。”
他们都知道他的保证已经不如往常那样有力了。但狄宁并没有直接指出这一点。
“我希望你能够理解情况，萨尔。”他慢慢的说，“我和艾伯特就要离开了。我们必须赶往斯坦索姆。”
不管这句话背后的含义有多少种，萨尔只理解了他愿意理解的那个。
“不会有事的，”他重复道，“我保证。”
狄宁看了他一会儿。
“我想我犯了个错误。萨尔。”他说，“一直以来我都在告诉你，兽人这个种族拥有自由的天性，辉煌的文化和古老的习俗，他们高贵而且值得尊敬。我这么说是因为希望你能够成为那样的人――但我没有告诉你的是，你的同胞早就丢掉了这些，甚至远在饮下恶魔之血之前。
“即使一切起源于一场欺骗，但他们确实从对另一个无辜种族的屠杀和掠夺中得到了乐趣。他们不再为保卫自己而战，而是为了毁灭而挥动武器。
“问问你的同胞，问问你的老师，他们可还记得德莱尼人？在他们痛惜自己如今的堕落和颓废的时候，在他们诅咒和痛恨恶魔诅咒的时候，同时有对当年犯下的血债后悔过吗？
如果没有，那么他们就不是你理想中的那种兽人。在你一味地鼓舞他们重拾传统的时候，也必须谨记，你面对的是一只野兽，它敬畏的是力量，而不是言语。你必须展示出权威，向他们要求服从。”
“这才是领袖的责任――你的责任。”【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】