杜九言道：“这绳子倒是第一次见。”
绳子是一种比绣花棉线粗很多的绳子编织的，一共有十六股，红色黄色和蓝色掺在一起，不像是串铜钱用的，倒像是姑娘家套在手腕上的。
她找到了傅羽的针线篓子，里面针头线脑都有，但却没有同类的绳子。
“杜先生，”施常阳上前来，道：“您为什么要找篓子，是想查证绳子是她的还别人给的吗？”
杜九言点头，“这种细致的东西，倒更像是女孩子家的东西。”
“我也觉得是，谁没事用这么好的绳子串钱，也太浪费了。”施常阳道。
确实，一般串钱都是用草绳或者麻绳，用这种绳子成本很高。
“焦三。”桂王将钱串丢给焦三，“去查一查，各个铺子问一问，有没有人见过这同类的钱串子。”
“好。”焦三应是。
杜九言看着桂王，“你手够快的啊。”
“本官早就觉得这绳子有问题，所以吩咐查证，你有意见？”桂王道。
杜九言白了他一眼，转道到正堂。就见正堂的八仙桌上，有一朵盛开的月季花，她拿起来细细打量着，拿着月季出来。
“三爷。”杜九言道：“这附近哪里有月季花？”
焦三不知道，蛙子接了话道：“这附近有好几处，杜先生要找这朵花的出处？”
“可以先查一查，这朵花是在哪里摘的。”杜九言道。
如果这朵花是昨晚来过的人带来的，那么找到月季花采摘点，说不定能推算出来人是从何处来的。
相比较没头没尾的乱找，这样也能缩小一点范围。
焦三点头，和铜钱一起递给蛙子。
杜九言重新进了房内。
蛙子低声问道：“三爷，这么说不是自杀，而是他杀？”
焦三朝房里看了一眼，低声道：“大人拉着九言打赌，我们不要掺和了，两个人，谁你都惹不起。”
刘大人是官，还是个不讲理的官。杜九言是个牙尖嘴利得理不饶人的讼师，还是个在邵阳很受拥护的讼师。
现在他们老实做算盘珠子就好了，“都长点眼力见。他们斗他们的，我们别掺和。”
大家深以为然，纷纷按吩咐去办事。
“三爷，”杜九言从房里出来，低声道：“按现场的情况以及尸大的检验来看，应该是他杀。”
焦三点头，问道：“可是脖子上只有一根勒痕，怎么解释呢。”
“尸大说把尸体带回去再做细细的检查，或许死者还有别的死因呢。”杜九言道。
死者没挣扎，不是掐死或者勒死后吊上去的，那么会不会是在这前中毒或者昏迷了呢。
杜九言不会尸检，所以只能等尸大的结果。
“还有别的要查的吗？”焦三问道，压了声音指了指隔壁，“你要是输了，他还不知折腾什么事出来。”
杜九言露出个你放心的表情，“我要是查不出，那他也不可能查得出来。”
从杜九言和“刘县令”几次交手，焦三很相信杜九言。
“说我坏话？”桂王负手从屋里出来，盯着两个人，焦三忙拱手的道：“大人误会了，我们和九言在讨论案情。”
桂王撇着杜九言，“你不会，有的人会。”
“我没这闲情雅致。”杜九言不理他，和焦三道：“报案的周婶子在不在，能不能问话？”
焦三就让人将周二匾夫妇请了过来。
夫妻两人有一儿一女，女儿嫁人了，儿子跟着老丈人去做买卖，所以一直住在宝庆老丈人家里。
这边就只剩下他们两口子，平日两人一个接做衣服的活一个在外面做木工，日子还算能糊口。
“傅羽出生的时候，还是我和毛婶子接生的，那孩子生下来就体面，我当时就恨不得抱回家去养着。不过这孩子也是命苦，小小年纪就没了爹娘，还带着傅桥。”
“傅桥你们也看到了，这孩子前几年虽然话不多，但是会说话的，就是个内向的孩子。可是从去年开始，忽然就不开口了，也从不来不进别人家门。我每回喊他去吃饭，他也是端着碗蹲在院子里，一碗饭扒拉了就回家。”
“唉！”周婶道：“其实我多少也猜到了一些。都是外面那些没教养的孩子，盯着骂他脏，见一回骂一回。”
“傅羽呢我也问过，她实在是饿的熬不住了，想带着傅桥离开邵阳。所以在拼命攒钱，说要去广西，说那边现在特别的好，比邵阳好。”周婶道：“没有想到，会出了这种事，她怎么就突然想不开了。这往后傅桥一个人，可怎么办！”
“这个决定是明智的。”桂王悠悠地道：“那边百姓安居乐业，一片祥和。”
他说完，众人惊愕地看着他。
“大人慎言。”焦三尴尬地道。
桂王撇了他一眼，根本不在乎，“所以说，广西比这里好！”在广西就不存在慎言一谈。
“您接着说。”杜九言打断桂王的话，周婶又道：“昨晚傅羽约了客人，戍时正到。所以把傅桥送我那边看一个时辰，她过来接。可是一直到亥时傅羽还没有过去接。”
“我就拿了椅子，让傅桥在院子里等。”周婶说着擦了擦眼泪，“说起来都是我的错，我要过来看看就好了。我睡什么觉，也不知道傅桥什么时候回家的，就一早到早上！”
她说着抽了自己一嘴巴，“死了有的睡呢。”
“嗯！”桂王点了点头，“你确实有错！”
杜九言睨着桂王没说话。
周婶一怔，吓的顿时跪了下来，磕着头道：“大人，民妇确实有错，还请大人手下留情不要治罪啊。”
“大人，他们亲伯父都不管他们，我们也不是她爹娘，也不可能一直看管着他们。更何况傅羽做这种事，我们也不好随随便便就过来啊。”
桂王不屑道：“既然你们心里没觉得自己有错。那还假惺惺的说？浪费本官时间！”
“行了，你们走吧，有事还会再问你们的。”桂王挥手道。
周家夫妇吓的磕着头就走了。
“看我干什么。”桂王睨着杜九言，“我说错了？”
杜九言拱手，“大人句句箴言，学生心服口服。”说着去了房里，尸大已经将尸体收拾好，准备带回衙门再仔细查验。
“给你一天时间，今晚本官要看最详细的尸检。”桂王道。
尸大一怔，为难地道：“大人，这……这都下午了，晚上肯定来不及。”
“行不行？不行就换人。”桂王道。
尸大眼皮子一跳，连连拱手，“来得及，来得及。小人这就回去做事。”说着，就和儿子抬着尸体放在门外的牛车上，拉回衙门去了。
杜九言站在床前看着，桂王进来，问道：“在想为什么只有一条勒痕？”
“嗯。”杜九言抬头看着桂王，打量着他。
桂王戒备地后退了一步，眯眼道：“你干什么。”
“大人，查案要严谨认真，有时候还要适当的牺牲，对吧。”杜九言一边解腰带一边冲着桂王过来，桂王骂了一句，连着后退了几步，“杜九言，你要想打架就直接说，本官不怕你。”
“但本官没你这娘娘腔的癖好，给我站直了！”桂王道。
杜九言勾唇笑着，忽然将腰带往他脖子上一套，冲他抛了个眼风，“我们做个试验，您配合一下。”
桂王拳头呼啸而来，杜九言侧腰一闪避开一拳，手中的腰带却没有收。
“无耻小儿。”桂王怒道。
两人在房间里拳脚往来，拳拳到肉一点不让。
“怎么打起来了。”外面大家看着，也不敢进去，焦三问顾青山，“顾小哥，这……怎么办。”
顾青山站在门口没动。
杜九言的武功胜在她机敏反应快，但出拳的力道以及经验显然不足。真正对决，再来一个她也不是王爷的对手。
“没事。”顾青山道：“大人不会吃亏。”
焦三眼皮子顿时跳了起来，冲着里面喊道：“九言，你不要胡闹，快出来。”
看不出来，刘县令居然还有武功。
“没事。”杜九言的手始终攥着套在桂王脖子上的腰带，她手往他肩膀一搭，人迅速接力翻身，蹬上床沿，以极快的速度翻到桂王背上，又一揽他的脖子，趴在他的背上。
桂王翻身往后倒，杜九言绳子一扯，在他耳边道：“别急，就做个试验而已。”
“你给本官下来，还要不要脸？”桂王怒道。
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