“有很多不同的说法似乎都站得住脚，但彼此却都完全不同，我只能告诉你：神圣之釜是确实存在的，夏尔。”
康斯坦丁将铁箱合拢，点燃了烟斗。
但看着夏尔呆若木鸡的样子，却忍不住笑了：“你真不愧是亚伯拉罕的学生，或许我应该把你开除掉，让你去做一个古代学者的。”
夏尔终于反应过来，惭愧地摇头：“被吓到了，从小老师就将这些当做睡前故事讲给我听，却没有想到传说竟然是真的。”
“你有兴趣？”
康斯坦丁从酒柜中取出一瓶昨天刚刚才送来的好酒，将一个酒杯放在夏尔面前：“帮我弄点冰块，好的故事，应该有好的酒。”
夏尔慌不迭地凝聚水汽制作冰块，殷勤备至的送到康斯坦丁面前：“别说冰块了，冰山都行！要不，我给您揉个肩，捶个腿？让您放松放松？”
康斯坦丁没好气地看了他一眼，摇头感叹：“我要先说明：这个传闻我只是从一个古董店老板那里听到的，未必是假，但也未必是真。
毕竟过去的事情，除了亲身经历者之外，又有谁会清楚呢？”
在人类的黄金时代之前，便是历史中所无从记载的黑暗时代。
虚无缥缈的神话时代之后，人类出现在这个冰冷又残酷的世界上，饥寒交迫，流散四方。没有力量，没有文明，没有历史，甚至没有任何的记录。
彼时，天地黑暗，寒冬漫长。
那一段不知道长达多少年的断层，被史学家们称之为‘黑暗时代’。
那个时候，世界还在天灾们的掌控之中。
最开始被记载在壁画中的，是四活物的存在。
不知道多久之前，除了白银之潮这种无感无识、无从了解现象类天灾之外，人类第一次观测到了与自己一样的活物天灾。
如此强大、如此可怕，宛如噩梦一般不可抵挡，只需一个微不足道的动作便可以将山川和大地摧垮。
那是横行在世界上的怪物，无可抵御的天灾。
百臂巨人占据大地中庭，利维坦在海洋中掀起无尽的波浪，黑暗地母的子嗣们行走在山和水之中。影葵开放在任何拥有以太的地方。
四者因其绝强的生命力和性质，与白银之潮、圣白风暴、血原焦土、幻象泥潭等等现象类天灾做出了区分，被称为‘四活物’。
继‘八大现象’之后，‘四活物’是如此出现在人类历史中。
人类诞生在这个世界上，却发现，这个世界并不属于人类。
世界对人并不仁慈，一直都是。
就好像是孤身一人来到异国他乡，行走在黑暗的山谷中，稍不注意，就会坠落悬崖。在天灾的夹缝中，人类艰难生存。
就像是洒落在黑暗中的点点火光，孱弱的燃烧，无声地熄灭，只需要一阵强风，便再无存留。
因此，那个时代才被称为黑暗时代。
而代表着黑暗时代中期的转折，是‘三贤人’的出现。
当人类在这个世界上即将灭绝的时候，三名具有着高深智慧的贤者自东方而来。
他们分别掌握全世界三分之一的真理，为人类带来了乳香、黄金与没药，引导着人类在黑暗世界中建立起自己的部落，甚至……国家。
其中便包括罗慕路斯的开国皇帝‘埃涅阿斯’，正是得到了三贤人之一的帮助，他才能以人类之身度过了三百年的岁月，并在死后转化为圣灵。在三贤人的帮助之下，人类寻找到了各种史前的遗迹，从其中取出了不可思议的宝物，据说机械工程学便是在那个时候萌芽的。
三贤人带来的，不仅仅是语言、文明和宝物，而且还有来自以太界最深处，来自大源的预言。
——有关‘神’的诞生。
遵照着预言的指引，人类造船出海，前往了传说中世界的尽头：‘归墟’。
在那个时候，归墟还不是万物的终点，而是以太界和物质界最深度重叠的地方，最接近大源的地方，一切奇迹自此流出。
在那里，人类寻找到了神明的雏形——‘神圣之釜’。籍此，人类自混沌的大源之中创造出了‘神明’的存在。
全知、全能、全智、全视、全权、全造的存在。
无所不在、无所不能、无所不知、无所不有、无形无相、至仁至慈、本然自立，独一，且无二。
这是人类所创造出的第一个‘要素’。
当这个概念融入大源，从虚幻变为真实，获得了存在的瞬间……归墟暴乱！
那一场自大源最核心的变革所掀起的可怕冲击，自以太界最深处浮现，沿着以太界冲入了以太之海，降临在物质界之中。
几乎可以形容为……天崩地裂。
河流倒转，山川崩塌，海洋逆卷上了天空，裸露出干涸的海床。
仿佛末日降临。
地覆天翻。
在那个时候，人类甚至无从知晓自己是否成功。只能够从恐怖的余波中推测出，大源最深处正在进行着的可怕变革。
七日之后，神明诞生了。
世界获得了意义。
直到现在，属于人类的世界才被创造出来。
人类终于掌握了力量。
——随着神明这个要素被一同写入大源中的，是‘神’的存在为基础所构建出的以太之道。
凭借着‘神明’这个支点，人类撬动了大源，将新的规则写入了大源之中，从而获得了以太和乐理的奥秘。
他们终于拥有了于天灾对抗的力量。
乐师七系、一切乐章、一切音符、一切乐理……人类所掌握的一切源头，都来自与此。
因此，教团才将‘神圣之釜’当做了无从观测、无从描述的神明在人间的化身，哪怕它已经沉寂了千百年，不能回应世间一切祈祷。
这便是‘神圣之釜’的起源。
人类的时代，自此而始。
只不过，在那一场可怕的动乱中，所创造出的神明却并非只有一位。
就像是一旦有了尺子，便能够分辨曲直一样。
一旦有了光明，黑暗就会诞生，清气上升的同时，浊气便会下降。
当‘神圣之釜’的要素从大源的运动中运行，发出了第一个指令——‘要有光’——的时候，黑暗深渊便从以太界中诞生了。
暧昧的混沌被打破，随着代表正面要素的‘神圣之釜’一同诞生的，便是集合了一切负面的要素‘百目者’。
紧随其后，当两个绝不相容的要素互相冲突，彼此厮杀。就像是天国和地狱对撞在了同一处，搅动着大源深处的力量，掀起了同归于尽的暴乱。
两柱神明本身便是世间一切的象征，万物的代言，对抗也随之体现在方方面面。
世界上的一切都被牵扯进其中，没有人能够逃离这庞大的斗争。甚至人类都因此而分裂。
于是，通往巴别塔倒塌了，唯一的国度分裂为二，双方征战不休。
在那一场战争里，数不清的人死去了。
为了争夺归墟，无数圣灵化作星辰，升上天空。下位的邪神·黑暗众卿们从深渊中诞生。
死去了无数的人之后，战争却没有任何停止的迹象。
战争绝不会停止。
这是三贤人的预言：它们的战争将毁灭一切规则，将现有的世界摧垮，重订地水火风，再次塑造大源。
直到彼此同归于尽，大源恢复平静。
一切将归与虚无的混沌中。
而就在此时，将两者分隔的中立要素——‘寂静之月’诞生。
代表着审判、平衡与以太的‘寂静之月’阻挡在了‘神圣之釜’与‘百目者’之间。
三者此长彼消，构成了完美的平衡，成为了最后诞生的至上天灾，人类如今所目睹的面貌。
——三柱神。
至此，乐师之道通向了大源，三王的冠冕自神圣的釜中铸就。
三柱神、三贤人、四活物、八大现象，天灾中的至上者们也尽数出现在了这世上。
世界因此而完善。
那一场庞大的变革引起了物质界和以太界的剧烈碰撞。
在创造出了数不清的灾难和奇迹之后，归墟彻底毁灭，变成了世界的尽头，万物死去的地方。
大源沉入了以太界的深处，再没有人能够触及。
亲身经历这一切的幸存者将这一切记录了下来，便成了《归墟之书》——人类历史和教典中至高的诠释经典。
说到这里的时候，微微醉酒的康斯坦丁耸肩：“当然，我在那以后，又听过好几个截然不同的版本。但我个人更喜欢这个，所以愿意将它当做真相。”
“你呢，夏尔？”他问：“你觉得这个故事如何？”
夏尔沉默，忍不住问：
“这……只是传说么？”
“当然只是传说。”
康斯坦丁点头，斩钉截铁：“当时的人早就死光了，甚至连文字都没有，怎么可能留得下记载啊。
阿斯加德人和东方人还说他们来自于天上呢，也没人相信呀。夏尔，不要听风就是雨。
况且，古董店老板这种人，最喜欢就是满嘴瞎话，撒谎骗人——那个混蛋就是用这个故事骗我买下这个据说黑暗时代留下来的护身符的，你看。”
康斯坦丁拉开袖口，给他系在手腕上的护符：“好看么？”
夏尔愣愣地点头。
琥珀和兽骨被串在绳上，确实好看。
“这手串花了我两千多镑。”
康斯坦丁叹息：“但在勃艮第小商品市场里，只要一镑就可以批发一箱！
所以，千万不要相信那些给你讲故事的家伙。
——为了收你的钱，他们什么都编的出来！”
夏尔呆呆地看着他的手串，愣神了许久，忍不住捧腹大笑了起来。
在狂笑中，他举起手中的酒杯，祝酒：
“为了你的手串。”
“错，是为了我的故事啊。”
康斯坦丁轻声感慨，举起酒杯：“——干杯！”
一饮而尽。
过去一切，便仿佛消逝在了酒中。
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写完这一章，我已经油尽灯枯了。
八大现象、四活物、三贤人、三柱神终于登场了。
容我请假一日，休息一下，好好想一想后续的情节。
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