而历史上的曹霸，本来就学负盛名，因为书法和绘画受到玄宗的青睐，所以就招至宫中修葺‘凌烟阁二十四功臣像’，因此曹霸来到华清宫中，着手于二十四功臣像的绘制。
可是这‘凌烟阁二十四功臣’因为太过闻名，也不得不让曹霸望而怯步！
因为凌烟阁是唐朝为了表彰功臣而建的绘有功臣图像的高阁。位于皇宫内三清殿旁的一个的小楼内，并因“凌烟阁二十四功臣”而闻名。
当年唐太宗李世民为了缅怀一同打天下的众位功臣，就命画家阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像，皆真人大小，并由褚遂良题字。后来又有四位皇帝在凌烟阁重画功臣图像，总计有132副之多，之后随着唐王朝的灭亡，凌烟阁也消失在战火之中。
现在曹霸重画‘凌烟阁二十四功臣像’，着实压力也不小，因为这本是歌功颂德的画像，但已经过了几十载，前人的容貌也逐渐为世人所忘，剩下的都是那些口口传诵的事迹了！
所以曹霸要如何画起，心中完全都没有一个影像！他只有参考前辈阎立本的画作，但画家又最忌讳先入为主，一旦看了别人的画作，印象中就会有了别人的模仿痕迹，这也就是曹霸屡屡毁画的原因！
画着画着就会不由自主的进入前人的队列中，等画稿一旦定型这才发现根本不是自己的心中所想却变成了先人的高仿之画！
于是曹霸抛弃了对前人的参考，转而向弘文馆去查找‘二十四功臣’的事迹，只有在自己的查找和对功臣后人的询问下，才能建立‘二十四功臣’的群像概念，这才能画出自己心目中的人像。
但曹霸的想法虽好，却是一个浩大的工程，光查询和打听都要耗费不少的时间！因此曹霸画着画着都要跑出去一趟，可就在他分身乏术的时候，一个少年闯了进来。
这个少年不知来历，但是从一张简单的临摹上曹霸却可以领略到了自己当年初学时的风范：不计全貌，只着眼于眼睛与面部的变化！
因为人物画最关键和重要的就是一双传神的眼睛，只要眼睛亮了，那整张脸也就活了！所以这个少年抓住了整个人物的精华所在，至于其他的部分完全都可以凭借自己的想象，这也就是曹霸死活不放少年的目的。
虽然他与他萍水相逢，但是曹霸却从少年的身上看到了他当年的影子，所以他想将少年留下来一同完成这幅‘凌烟阁二十四功臣像’，但是现在这个少年还尚缺调教，他必须让他心甘情愿，才能成为助力。
所以曹霸说明了原因之后，希望少年能留下来！
而周皓听罢也显得非常震惊：“大叔，你说要我成为你的助手，但我又何德何能呢？”周皓觉得这个大胡子简直是痴人说梦，他不知道自己那点被大胡子给看中了，偏要拽着不放！
但曹霸却说道：“因为从你的临摹上看到了我当年的影子，所以我认为你因该可以成为一个有用之才！”
“有用之才？！”一听到这话，周皓简直要笑出了声来：“大叔，你的希望恐怕要破灭了，我不是什么才啊，我根本什么都不是！”
因为自己的状况周皓都不知该如何跟大胡子去解释，如果大胡子知道他是个什么都不会什么也不想不起的人的话，该是个什么想法？这怕是要打击他的积极性了！
所以少年沉吟了片刻，最终还是说了出来：“大叔，我不能当你的助手，因为我什么都不会，甚至生活很多方面都不能自理，你要是知道我连字都看不懂你就会失望了！”
周皓这样说就是要让大胡子打消对自己的想法，放他出去，可是曹霸听罢非但没有理会，反而说道：“我不能单凭你的一面之词，这要我试过了才知道。”
于是曹霸拿了一卷《论语》让少年去读阅，果然如少年所说一样，他根本就不认识几个字！
看到这情景曹霸也急得直摇头：“没想到你竟然是个‘白痴！’，但是你的画却画的可以，如果你拜我的为师的话，我保管让你速成成才！”
“速成成才？！”听到这句话，周皓也直摇头！
他心想这个大胡子就别想了，连阿若都教了他剑法半天，他都未能学到一招半式！现在速成，估计又会变成之前的那情景，不被他整死就不错了，还是保命为主吧。
因此一想到大胡子之前对他做出的种种，周皓就把头摇得像个拔浪鼓似的：“不行，不行，大叔那还是找别人吧，我干不来这个。”
“小子，你想反悔吗！”结果曹霸听到恼羞成怒，一把就将少年给拽了起来：“小子，你不干也要干，我一旦向内官揭发你偷盗衣物和食物的话，你想想会变成什么样？！”
“会，会变成什么样？！”果然，一听到大胡子说要揭发自己，周皓立刻就紧张了，因为他害怕大胡子，如果大胡子说的出必定也会做得出的，倒时将周蕊儿等人牵扯进来，那就更加不好了！
所以介于自身的原因，周皓也不得不被逼点头：“好吧，我听大叔的，但是这之前请让我回去一趟，我已经一整天都没回去了，我家人一定会着急的！”
周皓想自己被关在这个小阁楼里，周蕊儿等人寻找不到肯定是心急如焚了！
而事实也果真如周皓想的一样，周蕊儿因为找不到周皓，都快要被急疯了：“哥哥，你到底去哪里去了，为什么都找不到你啊？！”
因为阿若和韩干找遍了整个华清宫都没有周皓的消息，甚至他们连敬事房都打听过了，依旧没有周皓的音信！
这让大家也感到奇怪：周皓刚来几天，又人生地不熟，究竟会到哪里去了？即便是晚上迷失了方向，但天亮了他肚子也会饿的，总不该连这个常识也不会吧？
大家想周皓会因为饥饿重新返回御马监，可随着时间的流逝，众人的希望也落空，周皓也没有再出现在御马监的门口。
因此周蕊儿才担心，她时刻担忧周皓会被金吾卫们重新抓住，到时就不是这样轻松自在了，可就在大家愁眉不展的之时，从大门外传来了周皓的声音：“蕊儿，阿若，我回来了！”
“是哥哥的声音，是哥哥回来了！”一听到这个熟悉的声音，周蕊儿转泣为笑，立刻就跑了出去，但是当众人看到周皓的时候却愣住了：因为周皓改了一身装扮，不仅穿着金吾卫的衣服，还杵着一根木棍！