幸亏沈母走得还比较的快，要不然七岁大的沈霆章估计也得在那种日子下疲劳而死，因为沈霆章白天几乎睡不了觉，就得在地里不停的抛，要是抛不着红薯就得挨饿。
而晚上沈霆章又得照顾母亲，偏偏母亲的恶疾又是很难忍受的痛苦，所以即便意志力很坚强的沈母也总会在夜里称唤几十次，沈霆章听到母亲叫唤，立马就要去给她揉太阳穴缓解痛苦，或者陪她说说话转移注意力，直到母亲浅睡过去。
所以说沈霆章的母亲若是不早点死去的话，那沈霆章一个孩子肯定会被这种日子活活累死的。
自沈母死了以后，沈霆章先是昏睡了两天，直到他醒来时人都已经完全虚脱了。
他是艰难地爬到桌子的底下，把两天前吃剩的红薯皮给捡来吃了，才勉强恢复了一些体力。
沈霆章接着徒手挖了一个坑，将母亲安葬在了自家破屋的后院里，因为他年纪实在是太小了，没法将母亲抬动太远，所以只能就近安葬。
最后沈霆章的生活就开始变得浑浑噩噩了，再后来他实在挺不下去了，不得不把仅剩的破屋卖了，同时这也意味着他再也不能去别人家的后院祭拜母亲了。
可是孩子对母亲的思念那是与生俱来的，并不会因为时间的推移就那么消失了的。
有一次，沈霆章便偷偷翻墙去后院祭拜亡母，结果不料被屋子的新主人逮着了，随后便以盗窃之名让沈霆章足足坐了三个月的牢，并且沈霆章还不能如实说出后院葬有新坟，否则担心被新主人把亡母的坟给抛了。
那时候沈霆章才不过十岁而已，当然若不是因为他年纪尚小，估计也不会那么短时间就从又臭又脏的牢房里被放出来了。
沈霆章出来以后发誓要为了可以堂堂正正的去祭拜母亲而努力，至此他便踏上了艰苦的求学之路。
起初沈霆章是在黑作坊里当童工，一边筹钱一边上学，可是黑心的老板总是克扣他的月钱，以致他只上了半年便实在没钱继续读书了，所以被学堂给赶了出来。
沈霆章只好一边为生计奔波，一边在学堂的墙头上偷听先生教的知识，这样的生活他一过就是五年，虽然偷学来的知识比较零乱，甚至有的地方还缺失不全，不过沈霆章却对自己偷学来的这份才华很有信心。
于是沈霆章便参加了第二年的乡试，让沈霆章没有想到的是他那残缺不全的知识再融进自己的见解，居然得到了考官意想不到的赞赏，一举通过了乡试，拿到了秀才的名号。
第二年沈霆章便进京城参加会试，这次会试沈霆章也在文章中写了大量他的个人见地，文章那可是独树一帜，相当的不错，不仅得到了考官们一致的好评，而且还决定给他一个会试第一名，让其参加殿试。
然而这次的主考官贪污受贿，要把其他人弄进会试入榜的名单之中，可是榜上有名的人文章都是无可挑剔，要想弄一个下来就必须得找一个理由。
最后主考官看到了沈霆章的文章，一下子有了主意，他以沈霆章的文章不按老祖宗留下的文化底蕴加以愠色，却以自立一派的个人主义言论，大有煽动民心，改变主流思想，反对执政者的意图。
结果沈霆章不仅没有中榜，还被冠以反贼身份流放渝州。
沈霆章从此也对这种官场的黑暗深恶痛绝，同时也在渝州过上了艰苦的重刑犯生活。
起初的十年时间，沈霆章因为是重型犯的身份，又没有银两疏通，每月都得挨上一百杀威棒。
本来沈霆章小时候就没喝到什么有营养的奶，大点以后又总是三餐不继，人早就饿得是面黄肌瘦了，所以身子骨一直就极差，每次挨完一百杀威棒都简直是要他的命。
沈霆章不知道那段时间他是怎么挺过来的，他觉得应该是阎王爷还不肯收他，所以才让他每次都没有死成。
第十一的个年头，恰逢杨绍举兵造反，第一座打下来的城池便是渝州城，从此沈霆章生不如死的牢狱之灾就算是到头了。
杨绍打下渝州后，朝廷震动，立马派了当时镇守济南、淮北、凤阳的三支主力军前来合围渝州，试图将杨绍大军阻挡在渝州以西。
当时的局面对杨绍来说真的是军情万分吃紧，只要他把时间托得太长，渝州西面的唐军就有可能集结人马前来夹击他们。
到那个时候，杨绍就真的是腹背受敌没有任何的退路可言了。
不过恰好这个时候杨绍的军师刘易霄献了一计，那便是利用渝州城的重刑犯伪装成逃难百姓跑出城去，然后让这批重刑犯在敌军后方配合，两面夹击济南的军队。
而济南的军队本来战斗力就薄弱，一经两面夹击的处境，军队迅速大乱。
杨绍叛军就跟屠狗一样，杀得济南大军丢盔弃甲，溃不成军。
而淮北和凤阳的军队都是常年抵御宋军叨扰，又时常会对宋军进行小规模进攻的战斗型军队，本来他们镇守边境就难免不会遇到摩擦，所以一直都是处于备战状态的精锐部队。
只可惜再精锐的部队遇到一位庸碌的将领也得吃败战。
当时淮北的军队距离济南大军最近，他们看到济南大军遭到攻击，不仅没有第一时间去救，反倒惦记起了渝州城。
淮北军的主将认为杨绍叛军一定是倾巢出动，目的是想将他们三路大军逐个击溃，而此刻渝州城必然空虚，若是拿下渝州断了叛军退路，那杨绍叛军在没有粮草的情况下必然军心涣散，不攻自败。
然而淮北军主将想得太过美好了，现实却格外的残酷。
淮北大军杀到渝州城下，不仅遭到了激烈的抵抗，还因为渝州城高，防御固若金汤，一直久攻不下。
后来等到杨绍叛军歼灭了济南大军之后，立马调转枪头杀了回来。
淮北军也在腹背受敌的情况下被杨绍聚歼了。
凤阳军的主将倒是没有冒攻突进，但却在营中饮酒作乐，以致本来可以在淮北军腹背受敌之时援助，可以反给杨绍叛军来个腹背受敌的，却因饮酒误事给贻误了战机。