“臭小子！”北堂千琅忍不住吹胡子瞪眼，“这可是你母后的寿宴，你做儿子的不来操持，谁来操持？小心我治你个大不孝之罪！”
“不行！”云羽蝶立刻就跳了出来，毫不犹豫地维护自家儿子，“我就说苍云事情太多，就别拿这些小事烦他了。再找个稳妥的，请他费费心就是。”
北堂千琅撅着嘴，很委屈：“你这样是不对的，最亲不过枕边人，我才是你最亲最爱的人，苍云已经有小舞了，你要学着爱我多过爱他，听到没有？”
云羽蝶虽然多少有些羞涩，却似笑非笑地瞅着他，声音凉凉的：“我跟苍云的情分是你能比的吗？他陪了我多少年，你才陪了我多少年？”
北堂千琅的脸一下子垮了下去，不过紧跟着就双手攥拳，信誓旦旦地保证：“没关系，接下来我会一直陪着你，你这一生一定是我陪着你最多！”
云羽蝶微笑：“行了，不说这些了，寿宴的事还是交给别人吧。”
北堂千琅撅着嘴哼哼唧唧：“我原想着苍云是个办事稳妥的，再加上有小舞从旁协助，我就更放心了，绝对不会出任何纰漏。”
墨雪舞觉得有些过意不去，就上前一步：“父……”
一个字还未完全说出口，北堂苍云一把抓住她拖了回来，转头笑眯眯的看着北堂凌铮：“凌铮，交给你了。”
北堂凌铮点头：“好的。”
“这么痛快？”墨雪舞很有点儿匪夷所思的意思，“难道你看不出来吗？苍云把这件事交给你，根本就是甩锅。”
“他甩什么我都接着。”北堂凌铮微笑，笑容说不出的俊美迷人，“这事儿交给我，你们放心，保证办的漂漂亮亮的。”
看得出他眼底深处对北堂苍云的守护，云羽蝶当然欣慰，却故意哼了一声：“凌铮啊，别这么惯着他，会把他惯坏的。”
北堂凌铮还是笑，眼睛里闪烁着晶亮的光芒：“没事，有些人天生就是让所有人惯的，谁让他是我的王，能惯着他的我就惯着。反正我不惯他，他也一样狂。”
云羽蝶忍不住笑出了声，故意打趣：“可是你要知道，这种王在很多时候都是不靠谱的，常常让你乍悚还惊，没有一颗经过千锤百炼坚硬如磐石的心，怕是撑不了多久，所以将来允许你后悔。”
“不存在。”北堂凌铮眼里的光芒很温暖，“一日是我的王，终我一生不离不弃不疑。我若离之，弃之，遗之，天地不容，祖宗不佑，即便死了也是黄沙盖脸，尸骨不全。”
他说这几句话的时候并没有刻意提高声音，也没有刻意摆出一副赌咒发誓的架势，依然那么温温润润的，却没有人能忽略温和中透出的决绝。在这一点上，他跟北堂苍云很相似。
一片沉默之中，云羽蝶突然微微一叹：“你这孩子，好不好的说这种话干什么？没有谁规定你必须这样对待苍云……”
“没有人这么规定，是我自己愿意的。”北堂凌铮笑得更温润，这个样子的他真的很美，“我不怕发任何毒誓，因为终我一生，没有应验的机会。而苍云待我，亦如是。”
他转头看了看北堂苍云，北堂苍云什么也没说，只是点了点头，唇角勾出一抹淡云微月般的笑：“嗯。”
虽然北堂苍云是他如假包换的大哥，不过从前一直直呼名字，习惯了。北堂苍云也不在乎，他更喜欢跟北堂凌铮之间什么都不要改变，跟原来一样挺好的。
又是沉默片刻之后，云羽蝶才转头看着北堂千琅微笑：“我说句话，可能对你是一种冒犯，你要不要先恕我无罪？”
北堂千琅突然苦笑了起来：“无论你说什么话都无罪，在我这里，你百无禁忌。不过我知道你要说什么：我这两个儿子都比我强。”
云羽蝶很开心：“其实你还是很聪明的。”
“罢了哟！”北堂千琅一脸苦大仇深，却掩不住眼中的欣慰，“我要真的聪明，怎么会犯那么大的错？但是不管怎样，苍云和凌铮这个样子，我就更没有什么好担心的了！”
北堂苍云却笑了笑：“原本你担心什么？担心我双拳难敌四手？担心我孤立无援？还是担心我在朝龙帝国根基不稳，玩不了这湾深水？”
北堂千琅微笑：“我担心你性子太绝，太傲，最终会把自己送上高处不胜寒、曲高和寡的极端。那固然可以会当凌绝顶，一览众山小，但是苍云，那种孤独和寂寞并不好受，所以除了小舞，你身边还应该有兄弟、朋友。你现在有了凌铮，这很好。”
北堂苍云的笑容倒是没多少变化，但谁也不能否认，他的目光很暖：“我不是从现在才有凌铮的，所以我自己很放心。当初决定把他划归我的人，不仅仅因为他是我弟弟，还因为他值得。”
不然朝龙帝国那么多皇子，他为何单单对北堂凌铮情有独钟？
北堂千琅默然片刻，由衷感慨：“做你的人不容易啊！哦，我是说，要想得到你的承认不容易，不是说做你的人之后会过得不容易……”
“那是事实。”北堂苍云依然平和，笑得浅浅的，“有些人我不要，是因为不值得。可有些人我不要，是因为不敢。跟着我不容易，如果不确定护得住，我不想误人一生，否则会天打雷劈。”
北堂千琅有些好奇：“你的意思是，你确定护得住凌铮？”
北堂苍云居然迟疑了一下，然后摇头：“不是很确定，所以他要有承担任何后果的觉悟。”
北堂千琅更加好奇：“不确定，你为什么决定把他划归你的人。”
北堂苍云就笑了，笑得也很美：“因为他值得啊！”
北堂千琅想了想，挠了挠头，虚心请教：“我是不是年纪大了就变笨了？不然为什么不大懂你的意思？”
北堂苍云平时不是个多话的，这会儿倒是不吝言辞：“别的不说，当日左世伦等人只是言辞间对小舞不敬，他便险些大开杀戒。不是每个人，都能为我做到这个份上。但只要有一个，一辈子都是我的人，终我一生，一样不离不弃不疑。所以，他值得。”
北堂凌铮也乐了，笑得见牙不见眼，不过语气很诚恳：“父皇不必谦虚，您是天子，聪明得很。其实就是一句话：苍云值得我以死追随，我值得苍云以死托付。既如此，护不护得住打什么紧？”
这几句话并不花哨，可听来就是说不出的荡气回肠。北堂千琅良久无语，然后伸出两个大拇指，一人给了一个：“朝龙帝国的未来，在你们两个手中。”
云羽蝶则叹了口气，其实嘴角也带着微笑：“完了，又一个中苍云的毒的。这毒没药解啊！”
北堂苍云和北堂凌铮对视了一眼，然后移开了视线。其实这些话他们从来没有对任何人说过，今天不知道怎么，就这么说出来了。不过也挺好的，人心最难猜，有些话当面说出来，比藏着掖着要强。
寿宴之事就这么定了，又聊了片刻，北堂千琅便起身，含笑开口：“苍云，你和小舞再陪陪羽蝶，我跟凌铮说说寿宴的事。凌铮，跟我来吧。”
几人各自答应，不多时两人就出了寝宫。北堂千琅暂时不曾开口，北堂凌铮也很安静地陪着往前走。周围很安静，挺适合说点悄悄话——虽然父子之间可能没那么多悄悄话说。
走着走着，北堂千琅突然笑了笑，回头看着他：“凌铮，几年前中秋节那天晚上，我不小心喝多了，你送我回去歇息，还记得我说过什么？”
北堂凌铮也笑了笑：“记得。你说论文韬武略，我不在太子哥哥——我是说二皇兄之下，但你仍不考虑由我继承皇位。”
北堂千琅点头：“还记得我给你的理由吗？”
“也记得。”北堂凌铮又答应了一声，“你说我心性纯良，仁义皆备，但手腕不够铁血，狠辣决断不足，让我为帝反而是害了我。”
北堂千琅对他的评价，跟北堂苍云当日对墨行云的评价如出一辙。这固然说明北堂凌铮和墨行云性情相似，却更说明这对父子识人的眼光也相似，也说明北堂千琅虽然在云羽蝶的事情上被人蒙蔽，却不可能真的一无是处。
干脆停下脚步，北堂千琅转身看着他微笑：“我的话，你当时可能不懂，那么现在，你认可吗？”
北堂凌铮也停步转身：“认可，不是现在，当时我就认可。我知道自己偏于优柔，做不到杀伐果断。”
北堂千琅想了想，又笑了笑：“我还说过，你虽不适合为帝，却绝对是个合格乃至优秀的帝王辅佐者，是帝王不可或缺的左膀右臂，谁若得你倾心守护，皇位必定坐得更稳。然后，你是如何回答我的？”
北堂凌铮咬了咬唇，笑得有些孩子气：“我说，太子哥哥不是我愿意倾心守护的人。但我发誓，不会抢他的皇位，连这种心思都不动。”
当时的太子哥哥就是如今的安王，北堂凌锐。
“嗯。”北堂千琅轻轻揉了揉他的脑袋，跟着哼了一声，“也不知道你是胆子太大，还是傻乎乎，这种话也敢说。幸亏当时没有别人，我也不是个坏人，否则你的日子岂会这么好过。”
北堂凌铮忍俊不禁：“就是知道你不坏，我才敢说嘛。也好让你知道，我真的无心皇位。”
北堂千琅瞅他一眼，然后笑得有些意味深长：“然后我就问你，你愿意倾心守护谁，你说不知道。但是现在，你知道了，是吗？”
刚才所说的一切都是铺垫，这一句才是重点。
北堂凌铮不是天底下最聪明的人，但绝对不笨，立刻明白了他的意思，嘴角就浮现出一抹浅浅的笑：“是。”
北堂苍云。
或许冥冥之中，一切自有天意。他等的人会在应该出现的时候出现，不会让他一身所学在他百年之后白白化为尘土。
北堂千琅凝视着他，目光平和，却又沉静：“那个时候就算你已经认识了苍云，也不知道他是我儿子，更不知道他会成为朝龙帝国的太子，不可能那时就知道他是你愿意倾心守护的人吧？”
北堂凌铮乐了：“当然不可能，我可没有未卜先知的本事。可是当我知道苍云是我大哥，我就知道，原来我一直在等他。”
好吧，这种事有时候就是无法解释的。
北堂千琅笑了笑，语气却出奇地凝重：“凌铮，其实我只想要你一句话，就看你敢不敢给：如果刚才这些话都是出自真心，你敢不敢在我面前发誓，这一生永不背弃苍云？我说的不背弃是什么意思，你懂的。”
不止是不背兄弟情，还有不背君臣义。
北堂凌铮笑了笑，一撩袍服单膝跪地，双手抱拳，语声朗朗：“苍天在上，后土在下，终我一生不会背弃苍云，若有违此誓，天地不容，死无全尸，生生世世不得轮回！”
北堂千琅也跟着肃然，俯身搀扶：“好孩子，起来。你放心，我会让苍云发誓，这一生同样不能背弃你。”
北堂凌铮起身，倒是很平静：“不用，我的不背弃，并不取决于他是否背弃。何况，他也不会弃我。”
北堂千琅就笑了起来，笑得很满足：“我上辈子一定拯救了整个世界，这辈子才会有你们这样的儿子。凌铮，我一生都会为你们骄傲的！”
北堂凌铮微笑：“那不是很好？我的最低要求就是不求你以我为荣，但求不以我为耻。你若能以我为荣，我也会很骄傲的！”
“我让你发誓的事，别告诉苍云。”北堂千琅嘱咐了一句，“不是说见不得人，只是苍云那个人你了解，他一贯心高气傲……”
“我懂。”北堂凌铮点头，“你是怕他认为你在逼我效忠于他，对他是一种轻慢。”
北堂千琅就叹了口气：“羽蝶说的太对了，你比我聪明。看来我是真的老了。”
北堂凌铮微笑：“怎么会？你要是老了，母后肚子里的娃娃哪来的？这说明你还很年轻，龙精虎猛。”
北堂千琅哈的笑出了声：“臭小子找打……”