叶孤城用瓢舀着盆中的淡水冲洗身体。
这些在海船上倍加珍贵的液体落入盆中，又被舀起。海盐有腐蚀性，沾在细腻的黏膜上、藏在皮肤细小褶皱里的海水，都要洗掉。
他缓慢地擦拭身体，起身，披上柔软干燥的衣裳，慢慢地系带。
南海的冬天也是温暖的，他穿的不多，扎束也简单。
背上不离身的剑，他走回自己的客舱，将剑放在枕边，靠在自己的睡铺上。
一颗橘黄色的猫头突然从他铺面下钻出来。
第一发□□的震动吓得猫钻进了床铺里，发现是熟悉的人才敢钻出来。
大橙子喵喵叫着，跳上床铺，用头和耳朵蹭了蹭他，又舔舐他的手指尖。
叶孤城微微抬起手，揉了揉毛茸茸的猫头。
他慢慢地、小心地叹了一口气。
猫有些不安地围着他转。
船似乎是重新开动了。
西门吹雪进叶孤城舱房的时候，夜色已经极深。
“海盗的事情已经了了，船还好，船主说第三天就能到飞仙岛。”西门吹雪在黑暗中说，“他害怕再有海盗，请我跟他们一起值夜，我怕你惦记，跟你说一声。你只管睡。”
西门吹雪没好意思说因为他斩破了船家的帆，又斩断了船上的桅杆，所以留下来和船工一起修船帆修桅杆。
船主和船工一开始都有些怕他，又有求于他，其他船工跟他说话说不明白，最后还是走南闯北的船主，硬着头皮上前，用官话请求西门吹雪晚上帮着值夜，以防再有什么海盗。
若是陆小凤在，也许很乐意做这些事，西门吹雪也并不反感。毁坏了人家的东西就应该赔，船主肯让他们上船就是帮了天大的忙，维护船家的安全，也合侠义之道。
大橙子竖起耳朵，黑夜里它的眼睛闪闪发亮，喵的一声从叶孤城的铺上跳下来，在西门吹雪的脚下打转，嗷嗷地叫。
西门吹雪感觉到一点微微的刺痛。
“这只猫怎么挠人。”西门吹雪道，“这么晚了，你可不能折腾他。”
他俯身把猫抱了出去。
叶孤城起身的时候已经近午，值夜已毕的西门吹雪正在补觉，两人直到下午才打了个照面。他们都是耐得住寂寞的性子，就在舱房里沉默地坐了一阵。西门吹雪精心地擦拭了剑，然后把叶孤城放在枕边的剑也拿过来，更加精细地擦拭着。
西门吹雪忽然道：“你不高兴？”
西门吹雪何尝关注过他人的情绪，更何况如此直截了当地问出来。叶孤城倒还真不是情绪低落，西门吹雪如此发问，他不禁一愣：“为何有此一问？”
西门吹雪道：“你来中原面君，是想令皇帝开海禁。如今海禁已开，海上商贸之权，却变成贪官寻租之地，盗匪投机之所，有违你的初衷。”
西门吹雪没有说他“逼宫”、“弑君”，而是说“面君”，显然不再将他的所作所为，视为道义之外的谋逆之举。
叶孤城道：“你没有跟沿海的府县打过交道。若你知道他们日常的作为，开禁之后，出现这类事情本在意料之中。”
西门吹雪微感意外，道：“私贿官员是一条捷径，若是许多人都走官匪勾结的路，那白云城在南海，将来如何自处？你为他们求得开禁，白云城如不能得利，岂不是犹如抱薪者毙于风雪？”
叶孤城并未作答，西门吹雪又道：“你如此眷恋故地，必是事事为他们打算，如今局势，恐怕——”
叶孤城道：“西门庄主既然高看我一眼，却如此看低白云城？”
西门吹雪微微一怔。
“从前十年，官盗往来，弱肉强食，白云城可以自处；从今之后，海禁已开，不论新的规矩如何，白云城当然也可以自处。况且南海之上，并非只有官军与海盗，那佛郎机人、倭人、琉球人、暹罗人、三佛齐各色人等，也都在海上往来，如果我朝能官商一体，共镇大洋，倒也不失为一条通途。沿海既然得以开港，这机会便是给沿海和诸岛自己的，是凶险还是富贵，是依附权贵还是纵横二洋，也要诸岛自己求取。”他徐徐说道，“国家的道理也罢，剑的道理也罢，在这一点上是一样的。我没有你这般早慧，我在出海之后，才习得天外飞仙这一剑式。”
听到论剑，虽然原本已经十分笔挺，西门吹雪仍旧下意识地坐直了身板。
叶孤城道：“我早年在广府旧宅，眼前只有庭院，出门山树阻隔，精研剑术数年，始终无法突破。直至到了海上，见到碧波无垠，水随天去，方知一切牢笼，都为自己的见识所囿，破除珍珑，则别有天地，忽觉身心开阔，剑法因此突破。国家亦是如此，历代治乱更替，常因承平日久，民口增殖无穷，土地所出有限，直至地不足以济人，饥民揭竿而起，而后兵民残杀，百里无烟，再复轮回。其实海外亦有田土生民，天子允许向海求生，也是别开天地。”
“西门，”叶孤城现在叫得很顺口了，“我对白云城并无执念，白云城亦自有它的命运。昔日在京师，我说过，我只是剑，我只是南海诸岛的剑。我既教他们反抗君父，我便绝不会做他们的君父。”
西门吹雪正把剑擦拭得干干净净，还剑入鞘，紧紧握住了剑鞘。
经过紫禁之巅的一役，他深有同感。
决战之前，他已杀了独孤一鹤，以最轻的年纪，跻身武功绝顶的数人之列。他那时已经感到，无论他如何苦练，剑术提升的空间极为有限。若论快，他的剑已经极快，再快也不过是毫厘之差；若较力，剑只是剑，总不能比大刀大锤的力道更猛烈。而太和殿顶的一战之后，他忽然看到了剑外的天地——他终于不再被有形的剑所束缚，天地万物都是他的剑——他仿佛再一次回到了7岁抱剑的那一年，带着一种刚刚习剑一般凛然的纯粹，他重新对剑燃起了无穷无尽的热情，而剑法的至境在他面前无穷无尽地展开，仿佛从陆上开往无边无际的海洋，又仿佛水随天去，进入无穷无尽的虚空。
他看着叶孤城声音低缓地说着话，他纷乱的思绪想起许许多多事情，他想起他沾在他剑上鲜红的血，他想起魏子云说“城主在天外，剑如飞仙，人也如飞仙”，他又想起那形容古怪的替身，想起夹在信纸里的迷药。
无论欺骗自己多少次也罢，他笃信叶孤城和叶孤城的剑一样有如青天白云，无暇无垢。
西门吹雪郑重地把叶孤城的剑递给他。
叶孤城接过来，忽然笑道：“你太爱惜剑了。”
西门吹雪道：“我不该爱惜剑？”
叶孤城道：“一把剑，一有残缺就应当抛弃，一有瑕疵就应当自毁。”【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】