十月初冬，西门吹雪出庄杀人，前来万梅山庄纵火行凶的人中，正有此人。
因此不在山庄的西门吹雪虽然不认得他，当时留在庄中的叶孤城却认得他。
年轻人是出身飞鱼岛的南海本地人，当时自称是白云城的拥趸，因不甘叶孤城被西门吹雪所杀才到万梅山庄报复。叶孤城为人冷漠，绝不轻信，唯独对故乡事十分上心，宁可信其有，不可信其无，反而一时被巧言所惑，险被其暗器所害，等腾出手来出招，此人已是飞身逃去，受制于己身伤势，竟未能击杀，只是将人后心刺伤。
如今再次相见，叶孤城虽然不是七情上面的人，心中却已相当不快。若在从前，有人这样两次挑衅于他，只会死无葬身之地。
此刻西门吹雪不想让他出手，他自己也不想出手。他可以为了剑术较技生死罔顾，但为这类人，实无必要。
不诉诸刀剑，只诉诸于口舌，他自认并无劣势。与来自川蜀的愣头青唐家兄弟们不同，南海诸岛的人都知根知底，十年来，南海上几乎无人会在白云城主眼前当面拔剑。今天就算被人看破了底细硬要动武，任何一个海盗的出手也不可能比西门吹雪的剑更快。
叶孤城道：“当初在万梅山庄，我就应该杀了你。”
年轻人绽开笑容。和很多本地青年一样，他有着橄榄色的皮肤、短宽的脸、深的眼窝和扁阔的嘴，笑起来便露出齐崭崭的两排白牙：“系呀。可惜错过了那个机会，如今叶城主想杀我，却没有道理。”
叶孤城道：“先不论朝廷，南海诸岛早有约定，各家船只，人货往来，各凭本事，但不能无端截杀。船上与陆上不同，船行海上，犹如与世隔绝之地，一旦害命，外人不易知。若是破了规矩，谁都可以劫船，那么南海所有的船、所有的人，谁都可能被杀，谁都没有安全。冒充倭寇杀人越货，诸岛都不会容你。”
年轻人轻佻道：“不过叶城主好像不太知晓南海现在的规矩。”
成名以来叶孤城在南海上未曾有过失控失序之感，自以为是的人他也见得多了，不由冷笑道：“飞鱼岛现在有什么新规矩？”
“您知道我是飞鱼岛出身，不过新规矩和飞鱼岛无关。您可能还不知道，”年轻人抛出了第一个惊人的消息：“于还已经死了。”（注）
飞鱼岛是此间人默认的南海六岛之中的次席，若论水战甚至可能是南海的首席，岛主于还的飞鱼刺在中原陆上也有不小的名声，算得上一位名家——于还一直想与叶孤城较技，这在南海诸岛十分罕有，他甚至还问过别人他的出手比天外飞仙如何——可惜那时叶孤城深居简出不愿意接这些形形色色的挑战。所以突然听到这死讯连西门吹雪也不禁侧目。
死之一字，在这个诡秘的江湖中或许还有别的解释，叶孤城倒未有多么吃惊，他只点点头，反唇讥道：“所以没人管得住你了？”
“叶城主误会了，”接话的是海盗匪首，“说起这新规矩，还是托了叶城主的福。”
夜间稍有浪动，叶孤城感到船身有些动静，他一时无法分心，问道：“点解？”
匪首道：“冬季船慢，城主乘海船从浙江到此处，若无意外，怕是花了有一个半月时间吧？您并不知道这一个半月陆上发生了何事。”
匪首相貌十分凶悍，他与叶孤城的目光相接，却不由得避了开去。
匪首用倭刀敲击船板，道：“朝廷在月港开了海禁。”
二人久处，西门吹雪早已知道叶孤城北上中原的来意，也多多少少明白些海上的事情。这若是西门吹雪自己的事，西门吹雪只会像听了这话的山石一样毫不动容；但正因为开海禁是叶孤城心念之事，乍听此言，西门吹雪竟在心中生出一丝暗喜，不由得去看叶孤城神色。
叶孤城脸孔如牙雕一般纹风不动，既无喜色，亦无惊容，他在等。
那匪首面露得色：“所以现在南海上的规矩，自然要跟着朝廷的来。”
这倒也没错，沿海有王法可依，只要不是太荒唐，总好过今天海盗来了烧杀掳掠，明天官军来了又一遍烧杀掳掠，贼来如梳，兵来如篦。叶孤城不禁想起当初在禁苑南书房，天子对他道“我所执乃是天子剑，平天下，治万民”，他本是不将这些生于深宫之中，长于妇人之手的皇族子弟看在眼里的，以为这些皇子王孙不过是祖辈荫庇，话说得漂亮罢了，如今看来，皇帝也算雷厉风行。朝廷明发上谕快马走陆路，到达福建比他快得多。
那匪首继续道：“我们兄弟自请朝廷的招安，如今已得了朝廷的安置，我们的船，有官府所颁‘船由’和‘商引’。恐怕在叶城主眼里，我们还是盗匪，可从王法上说，我们才是为国捍边的官船，你们才是无由无引的匪船。”他抽出倭刀道：“你现在的身份还是钦犯，连同你们所乘的匪船，人人得而诛之。”
匪首抛出了第二个惊人的消息。
朝廷开放海禁，沿海的民众，从月港登记出发，就能近海打鱼，远洋贩货，一本十利，朝廷抽税，大家就都能赚得盆满钵满——若以为开禁就是这般一清二白、皆大欢喜，那真是痴人说梦，就连官府里懂点门道的小吏，沿海懂点生计的小渔民，都不敢做此春秋大梦。
无论如何开禁，允许出海的“船由”和“商引”都掌握在官府的手里，此时吏治不清，想弄到这份执照，蛇有蛇道，鼠有鼠道，行贿贪赃，官僚寻租，不一而足；另有海商，伪造“船由”和“商引”，名曰商贸，实则走私；这还是小打小闹的海商，更有大海盗自请招安，与沿海府衙一拍即合，摇身一变成了官军，手握重兵，截杀其他不肯听从官府的船只。
这本就是意料中事。
二百年海禁，恶法非法。
而所谓开禁，成了另一种形式的恶法。
叶孤城恍若未闻，冷眼看着出鞘的刀刃。
他很欣赏倭刀的铸造，无论何时何地看到，都令他感慨确实是好工艺。
天色已暗，海上月升，刀刃一半映月，一半藏影，在月下呈现分明的黑与白、光与暗。
刚上船的时候，他对西门吹雪说，世间有明之处必有暗，明多之处暗亦多。
西门吹雪太正直，和他在一起太久，叶孤城简直都快忘了这海上和这世上的真相。
朝中的善政也罢，落地的恶法也罢，不动武的承诺也罢，没有什么能够动摇南海上的白云城主。
他伸手拔剑。
这是陆小凤也知道的道理，他只有拔剑。
但西门吹雪可以抓住他的手。
众目睽睽之下，西门吹雪的手紧紧地握着他的手腕，使他不能触及自己的剑柄。他加了力道，但并不能挣脱。
叶孤城瞠大了眼睛看着西门吹雪。
西门吹雪没有松手的意思。
这就太冒犯了。
此时此地，西门吹雪如此制住他的行动，而他又确实无法挣脱，如果继续僵持下去，只会将他武功不及从前、体力不支在满船人眼前暴露无遗，而西门吹雪似乎并不在意这样折辱他。
叶孤城没回头：“放开。”
西门吹雪尊重朋友，若是从前，万无可能阻他出手。但自从知他立枷刑后，西门吹雪说出“只要我活着，你就不能再动武”，并非毫无根据的判断，他言出必行，即使知道对方何意，他仍不愿让叶孤城先拔剑。
西门吹雪加重了语气：“不可。”
两人这般忸怩作态，岂能出现在海上对敌之时！
更何况再纠结下去，白云城主在南海上近十年积威，真要扫地以尽。
叶孤城厉声呵斥：“你第一天认识我？”
他为人冷淡，言谈倨傲，平日不怎样和颜悦色，却也从未疾言厉色，这一喝乃是令人吃惊。
他背上负剑，是右手剑的位置，但说话间竟用左手拔剑，铮然一声，一道青光只在月下一闪剑已出鞘，西门吹雪也只得放开手，一步撤出。
那海盗匪首声势虽然嚣张，却不敢当真正面撄这一剑。
两边海盗的火铳铅砂已向这边射来，可惜近距离搏斗，冷兵器要比枪械好用，钢丸铅砂尚未及身，叶孤城已进到匪首身前，闪开倭刀的攻势，一剑封喉。匪首情急之下弃刀，用手去护脖子，手掌当下被贯通，也因为这一滞之力，剑竟未能封喉，从下颌穿了进去，匪首当即口吐狂血。
叶孤城已在匪首身前，火铳准头又差，群盗的火铳便不敢再射。
“射船老大！”
不知谁喊这一嗓子，四面火铳突然向着船主和船工们去了，这些人四散奔逃，有人慌乱之中投水，场面一时混乱。
火铳响了两嗓子便哑了。
西门吹雪站在船帆下，从容不迫从剑锋上吹去一滴血。
一幅极为庞大的东西从天而降，忽然遮住了西门吹雪的视线。
在他闪电般击倒所有的□□手时，竟有人斩落了船帆。
这比江湖上用来困住武林高手的网兜还要难缠，西门吹雪情知不妙，急欲破帆而出，可是船帆能顶住海风巨浪，极为巨大，又极为柔韧结实，月光暗淡，船帆覆盖之下，黑暗犹如山洞，他一时间难以着力，四面又有人围攻，竟不能立时穿出。
叶孤城回剑去寻那两次挑衅的年轻人。
夜色如墨，月光稀薄，周遭混乱，叶孤城一眼找到他。此人身法也是绝佳，正立在桅上，去了外衣，露出一身鱼皮水靠。
水靠是鱼皮所制的潜水服，外表极为光滑，但容易干裂，平时泡在油中保存，水战时贴身穿着，游动起来阻力很小，机动灵活。飞鱼岛主于还靠一套如意水靠和一双飞鱼刺纵横七海，这年轻人贴身穿着水靠，还真不愧飞鱼岛出身。
叶孤城正要迎身而上，船身忽然剧震，黑幕般的海浪涌起，他急用剑稳住身体，才不至于忽然跌倒。
看到对方身上的水靠，再受此一击，叶孤城已意识到这是什么，他的心随着船身一起剧烈波动。
鱼皮青年道：“城主知道这是什么。”
叶孤城想起匪首与他说出那两个惊人的消息时，他感受到的船身微动。那时他们就应该有同伙穿着水靠在水下安排了。
这是沿海用来迎战倭寇海盗的“水底鸣雷”，号称“香到火发，从水底击起，船底粉碎。”
刚才那远远的爆破只是一个警示，不然这船底早已爆碎。
根本就不是劫货，更不是什么为国捍边，这就是纯纯粹粹的，杀人。
叶孤城道：“引爆□□，船身破碎，你落入水中，你未必能逃得性命。”
鱼皮青年道：“你们船上的会水，我们船上的也会水，我们的船只救自己人。但西门吹雪呢？他会水吗？他能游多久？你又能带他游多久？”
叶孤城第一次觉得自己的心沉下去。
世上总有这样的人，知道自己走不到最高处，知道自己的一条命价值不过尔尔，却用他自己的一条命，来交换那些正直的、有天赋的、有着远大未来的宝贵生命。
月光下一道剑气破空穿出，肃杀如朔风催落叶，未曾看到剑身如何斩至，竟已将粗大的桅杆拦腰截断。
鱼皮青年和半截桅杆一同一头栽了下去。
西门吹雪从厚重船帆中站起，剑气在他身边萦绕不散。
叶孤城向他点一点头，忽然一跃入水。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】