“一定要获胜啊，艾德先生！”
穿着女仆装的小妖精立在栈桥的栏杆上，正使劲对他挥着手。
“我知道了，夜星小姐。”方鸻一只手提着行李箱，正转过身来，向着栈桥上的众人微微一笑。
“哎呀呀，真讨厌，只有夜星吗？那我们呢，我们呢？”另外三只小妖精也挤在栈桥的栏杆上，也叽叽喳喳地向他抱怨道。
方鸻一脸无奈，只又得向她们一一致歉道：“当然还有茉莉，薄荷与月堇小姐，有机会我会回来看你们的。”
“真的吗？”
“太好了，我们等着你，艾德先生。”
“所以艾德先生一定要击败那些人，赶快回来！”
小妖精们皆知道他马上要去参加在梵里克举行的大陆联赛——只是她们并不清楚，那场比赛不过是在奥述举行的正赛之前的一场表演赛而已，她们只还以为方鸻击败那些人之后，便会前往奥述。
奥述，那可是对于涅瓦德的妖精们来说好遥远的地方呢。
不过方鸻其实并无心去凑什么热闹。只是他答应过过奥丁，会加入ragnarok的炼金术小组去参与这场比赛而已，当然他还不清楚那位战士之王究竟打算怎么把他安排进去，毕竟照理来说参赛名单应该在年前就已经决定了——
他也是刚好在年前，因为机缘巧合的原因（实际上是被人卖了）参加过大陆联赛在考林—伊休里安的最后一场小组赛，所以才比较清楚这里面的赛制细节。
栈桥之上，几只小妖精方才显露出一些依依不舍的样子。
虽然方鸻才在这里前后待了不过一两周时间，但对于涅瓦德这里的小妖精们来说，对方却是少数不介意她们恶作剧的客人，且还是安洛瑟大人的半个学生，友谊总是在不知不觉之间建立的。
方鸻看着远处的树屋，与栈桥上的小妖精们，心中也有一些感触。可毕竟欢乐的时光总是短暂的，离开之期转眼而至。
远处湖面上正停泊着一艘雪白的单桅帆船，悬挂着精灵风格的银帆，长长的桅杆倒映在水面上，静静树立在翠林环绕的水湾之中。
他临上船之前，方才再回过头，看到几只小妖精心心念念地看着自己这个方向，正向他挥着小手。方鸻鼻头一酸，回过头去，只可惜安洛瑟先生有事先行离开了，也不能前来送他。
以至于让他连个道别的机会都没有。
过了好一阵，方鸻才平静下来，又看向船上的艾黎尔——这位涅瓦德的精灵调酒师，并询问对方妖精居所的主人去了什么地方。
而安洛瑟事先让这位精灵调酒师护送他前往梵里克，因此对方才会也在这船上。只是听了他的问题，后者只轻轻摇了摇头，答道：“若安洛瑟大人打算离开，那么没人会知道它将去什么地方。”
方鸻闻言不由有些失望地抬起头来，看着远处白雪皑皑的圣弓峰，在翠绿如毯的森林之上，在阳光之下闪闪发光。
那山峰之上，始终环绕着淡淡的云雾。
的确，他清楚那位妖精居所的主人的真正身份，作为一头巨龙，这回答也再正常不过。
看了一阵之后，他才想起什么，又再问对方道：“艾黎尔先生，你认识奥丁？”
艾黎尔点了点头，他看着湖面道：“那也是从这里走出去的年轻人，早年间帮了安洛瑟大人不少忙，还救过夜星一次。”他这才回过头来，对方鸻说道：“你有兴趣的话可以，可以去打听打听。”
“打听？”
艾黎尔淡淡地答道：“他的故事，有些已经成为了诗人口中的传说，”他声音有些悠扬：“南境至今还流传着这些传说。”
方鸻听了一怔，随即又有些羡慕。昔日的冒险，今天成为了人们口口相传的传奇，而什么时候，他与他的七海旅团，才也能留下属于他们自己的故事呢？是会籍籍无名，还是人们所铭记？
但他追逐的，并不是战士之王这样的步伐。
而是类似于马魏爵士这样的大探险家们留下的足迹。
而湛蓝的天空之上。
圣弓峰的云层上方。
一道安静的目光，正注视着这面银色孤帆在翠绿湖面上划出长长航迹，直至消失不见。而片刻之后，安洛瑟才张开翅膀，转身向着山脉绵延向西的支系的方向飞去。
他犹如一道银色的影子，穿行在云层之上，但没多久之后，便破云而出，向着一片丘陵起伏的森林中降了下去。
而森林的远处，夏尽高塔正矗立于山丘之上，千年时光之后残存的石墙，似也淹没于茂密的藤萝之下。巫妖唐德立于林间，远远地看着那座建筑——他记起自己存世的年代，那已是一个久远的记忆。
但与那座古老的建筑比起来，自己其实还不过是一个年轻人而已。它用骨手扶着胸口，属于生者的温热早已寂灭，只是内心之中的执念仍未放下，让它始终行走于这个世界之上。
直到劲风扑面，唐德才抬起头来，看着那对从天而降的银色双翼。
米尔琉希弥斯收拢双翼，才落地之前已渐渐化为精灵的形态，他一袭白袍，长发披肩，用安静的神态看着这头亡灵——若非还记得对方生前的样子，他恐怕会直接出手将之烧成灰烬。
“我说过，”安洛瑟静静开口道，声音相当冷淡：“不要再到这里来了，看看你现在的样子，唐德。”
骷髅眼眶之中的火焰微微一黯。
“抱歉，”唐德答道：“又来打搅你了，尊敬的米尔琉希弥斯大人。”
它微微鞠了一躬。
安洛瑟一言不发，只皱了一下眉头。他忽然问道：“你认识艾德？”
“那个年轻人？”唐德忽然想起艾矛堡发生的事情，但它摇了摇头：“我不是为这件事而来的。”
“我知道。”
“我找到他了。”唐德忽然开口道。
林间一下安静了下去。
只剩下风声簌簌地抚过叶片。
安洛瑟静静地看着对方，忽然开口问了一句什么。唐德先点点头，而后摇了摇头。
安洛瑟沉默了下去，再过了一会，他才说道：“我帮不了你，我说过我绝不会再重铸那把屠龙剑。”他停了一下：“别让复仇的火焰吞噬了自己，唐德，你已经在这条路上走得太远了。”
“我当然知道，”唐德张开嘴巴，黑洞洞的嘴里发出近乎于自嘲的咯咯笑声。它将手按在空荡荡的胸口：“你看看我现在这个样子，米尔琉希弥斯大人，复仇的火焰早已把我吞噬了。”
它沙哑地答道：“我已经回不了头了，只想与这一切同归于尽。”
安洛瑟叹了一口气。
“好吧，”他答道：“我是帮不了你，可有人可以。”
“谁？”
“你应当听说过有关于千门之厅的传说吧，唐德？”
巫妖微微一怔。
……
与戈蓝德相比，甚至与都伦相比，梵里克也算不得什么大城市。
但这里的闻名，更要远甚于前者。不仅仅是因为这里是蔷薇工坊的诞生地，是妖精使之乡，也是西林-丝碧卡家族所在的城市，而更重要的是——通天塔。这里是南境炼金术士联盟的总部所在地——
灵魂指纹一下飞艇，便看到那座矗立于城市中央高耸入云的尖塔。
那座塔的名字其实是艾尔芬多——用考林—伊休里安语来说，是齿轮之尖。只是选召者们喜欢将之冠以‘通天之塔’的名字，也因它确实十分贴切于这座尖塔，顶天而立地，拔地而起、直入云尖。
因而当地人非常喜欢选召者给予的这个他们为之骄傲的尖塔的名字，于是久而久之，三百年来的艾尔芬多之塔今天有了一个新的称谓，既通天塔。
而这个名字诞生至今，其实还不及一个世纪。
灵魂指纹用手遮住自己刘海，以免高空的风吹得她发丝乱飞——空港区在尖塔的第一百二十层，这里离地面约五百米，高空风大得可以把人吹得东倒西歪——要是没有空港外的魔法阵的话。
她从这里往下看去，梵里克像是湖岸边的一枚银币，而波光粼粼的长湖近乎于曲面。而高塔的下半部分在视野之中收束，犹如一条细丝，让人心生恐惧，她后退了一步，不敢再看。
但心中砰砰直跳。
队伍中的其他人正在议论纷纷，并好奇地四下张望。ragnarok的驻地并不在南方，因此此行许多人也是头一次到这个闻名遐迩的地方来，头一次见到这座高耸入云的尖塔。
不过见惯了艾塔黎亚的奇幻风景，众人心中也见不得有多大震撼，他们更关心的，其实是接下来要去会面的‘新队友’。
“奥丁老大有没有说他什么时候会到？”
“谁知道呢，大概就这两天吧。”
“那我们现在先去干什么？”
灵魂指纹回过身去，看着身后的一行男男女女，一行五人，两个小女生，其他皆是男性。
其中一人这时正开口问道：“对了，你们猜对方是什么样子的？”
“是男生吧？也有可能是女生？”
“那他会不会很厉害？”其中一个小女生问道。
“那可不清楚，可奥丁老大说对方很有潜力。”最先开口的人答道。
“切，那就是没多厉害了。”
几人叽叽喳喳地讨论着，不过口气中难免带着一些调侃的意味。
他们毕竟是大公会成员，像临时安插人手这样的事情其实也并不是头一次遇上。虽然专业公会纪律井然，但不是重要比赛与活动，总会有一些人情与面子——又或者是从哪个青训队临时提拔上来的‘有前途’的年轻人，来与他们见见世面。
甚至是俱乐部高层的子女，想要来顺路旅游观光，也不是不可能。
因此他们在意其实并不是这个人本身水平如何，而是对方究竟是什么身份，又长什么样子？是帅哥还是美女？若只是平平无奇，只怕这些人立刻便会感到大失所望。
毕竟这也是他们对此唯一的乐趣了。
只是灵魂指纹听了几人讨论，难免皱了皱眉头，这才回过身去提醒道：“集合一下，我来安排接下来的工作。这次我们可不仅仅是来参加比赛，还有调查一下南方情况。”
“最后，”她才停了一下，才说道：“虽然只是表演赛，但考林—伊休里安工匠总会正在拟定正赛参赛者的名单，你们表现好的话，不是没可能位列其上。”
“记住，这可是难得成名的机会。”
于是众人听了这句话，才安静下来。
他们不是公会顶尖主力团的炼金术工作室，否则也不会来参加这样的小比赛。但表演赛不算什么，要是可以参加炼金术大陆联赛的正赛，并从奥述夺回来一两个名次的话。
对于他们这样水平的团队来说，也是少有的展现自己的机会了。
何况他们是ragnarok的团队，被考林—伊休里安工匠总会选中的机会可以说并不小。
当然，这也只是对于这些年轻人来说。而作为带队者，灵魂指纹则并不需要在这样的小比赛去崭露什么头角，她早在许多年前就已是公会内的专业工匠，这些后辈们见了她自然也要恭恭敬敬叫一声学姐的。
不过作为一个认真负责的领队，她自然是希望自己带的队成绩可以更好一些的。
她看着这五个年轻人，正打算再说什么，但忽然背后被人撞了一下。灵魂指纹并不是什么战斗职业，这一下差点把她带倒在地上，还好一只手从旁边伸来，才稳稳扶住她。
让她没有摔下去。
灵魂指纹有点恼怒地看向那人，而后才发现对方竟是一个有些严肃的中年人，对方头发灰白，但仪表堂堂——她看着对方的眼睛，差点吓了一跳。那是一双怎样包含风霜气息的眼睛，仿佛承载了太多的时光与经历。
但只是一瞬间，眼睛内的神色又恢复如常，让她差点以为自己看错了。而中年人已经礼貌地扶起她，对她致歉道：“抱歉，这位小姐，这地方太狭窄了，我没注意你们在前面。”
灵魂指纹一下便也说不出什么来。
她也不是得理不饶人的人，见对方道了歉，也消了气。而且对方只是一个原住民而已，她又能计较什么呢？只是灵魂指纹忍不住多看了这中年人一眼，于是这才发现之前撞自己一下的乃是一口巨大的箱子。
那箱子大约有半人长短，六七十厘米高，用木板钉得死死的，也不知道里面装着什么，只似乎相当沉重。而两个呆板的构装机仆正搬运着这木箱子前进，只因为通道太过狭窄，因此才不小心撞在她身上。
这箱子看来有些古怪，但灵魂指纹也只略略扫了一眼而已。梵里克本来也是南境重要的货物中转港，有人运送各种稀奇古怪的货物抵达这个地方，也没什么好奇怪的。
只不过用飞艇运送货物，想来这货物也是贵重之物。
年长的骑士见面前的圣选者少女不再追究，便也低声再次致歉之后，才让两台古董构装体搬运着自己的货物向货运通道走去。而同时迪克特其实也一边在心中抱怨了一下南境炼金术士同盟的吝啬——这样老式的人偶早应该淘汰了。
虽然这些人偶在他前往多里芬之前，还是主流构装，但他去过艾尔帕欣，自然知道今天新式人偶早已更新换代。
只不过他轻轻摸了摸唇边的髭须，心中暗想南境炼金术士同盟与考林—伊休里安工匠总会的理念不合，看起来也并不仅仅是因为政治之上的原因。
之前与矮人阿奎特告别之后，他便径直前往南方——其他人可能不清楚，但芬里斯岛发生的一切却瞒不过他。毕竟曾在多里芬与对方并肩作战过，自然一眼便足以认出传讯水晶之中方鸻的身份。
从工匠总会拿到了想要的东西之后，他一路南下，果然在戈蓝德找到布丽安公主，才从对方与自己的长子那里确认了消息。而算算时间，他心想那小家伙也应当抵达梵里克了。
想及此，年迈的骑士这才回过头去。
默默看了一眼那口巨大的木箱。
他答应方鸻等人调查的东西，虽然耗费了几个月之久，但总算不是全无收获。只是得到的消息，却并不令人放心，若非如此，他也不至于逼迫阿奎特拿出那东西。
这件事可把那老矮人气得够呛——
他只轻轻拍了一下箱子，然后才举步继续向前走去。只是临进入货运通道之前，注意力却为不远处两个小姑娘吸引了过去。
那是观光客。
迪克特知道这个称谓——虽然这对他来说还是个罕见的新鲜词，在拜恩之战的时代，当时圣选者们可没这个说法。不过据说那之后，就有许许多多这样介于圣选者与非圣选者之间的人进入了艾塔黎亚。
在此之前，他几乎无法想象介于圣选者与非圣选者之间的那个世界的来客是如何的，他还是从阿奎特那里得知的这些相关的‘常识’。
不过要说见，这还是年长的骑士头一次见到这样的人——其实也不算头一次，因为认真来说，姬塔、洛羽与天蓝也算是观光客的身份，他也早见过了。
但洛羽与姬塔他们毕竟与这不同。
因为不远处那两个小姑娘，显然穿着并不是这个世界的服饰——这可是观光客的典型特征。
……