第一章：楔子
君到姑苏间，人家皆枕河。
故宫闲地少，水巷小桥多。
朦胧的月光中，秋雨潇潇落，打在清清的河面上，整个姑苏城如笼罩在轻纱薄雾中。
凉风习习，夜色迷离，走廊外树影婆娑。来福站在走廊尽头探头探脑，看到林方旭吓得噤若寒蝉。假山后凉亭里传来男女调笑的声音，不用看也知道是谁在胡作非为。林方旭却没有时间多说什么，淡淡地瞥了一眼，大步前往书房。
来福见老爷没有骂人就走了，摸一下额头上的冷汗，心里忍不大呼侥幸。
林方旭到书房时，师爷沈茂已经带一女子等在那里。
无需林方旭询问，沈茂便直接说道:“老爷让学生查的事情，学生查到一些，后遇到姑太太，姑太太说有重要的事要告诉老爷，便一起带了回来。”
林方馨迫不及待要开口，却被林方旭打断。
“大荣先说你查到的吧。”
“是！”
“前年二老爷考中秀才后，姑老爷帮忙补了吴江县主簿，二太太跟了来。二太太历来和夫人交好，后帮着舅太太董氏一起劝说夫人一起合伙用刘家的海船走私。夫人和二太太只出份子钱拿红利，一切事务由舅太太主持。”
沈茂见老爷面上并无异色接着说道：“从夫人乳兄口中得知，夫人和二太太手上没有多少现银，两人一人得了两成分红，一年也就几千两。可刘家账本上却记载的是，夫人一人便占了六成分红，一年有几十万两。现在二太太二老爷已经被按察使司捉拿，刘家账本在按察使司衙门内，这是学生买通衙门内线人默写的一部分账本。”
林方馨在一旁听完，满脸惊讶。林方旭并未看师爷递过来的账本，问道：“馨妹不是说有事情告诉我吗？”
林方馨回过神来，神色慌张，跳起来拉着林方旭道：“堂哥，她们走私的事会牵连到你吗？可是艾晓雅走私是相公背后挑唆的，也是她拉嫂子下水的呀？”
林方旭看着她红肿的眼睛，和眼睛里快要溢出的惶恐，微微叹口气，扶她坐下。
“不要担心，先具体说说你知道的吧，我们再想办法。”
林方馨直愣愣坐着，似回忆似悔恨。
“我恨艾晓雅，年幼时总在我面前说什么：生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛。
我相信她说的，女子该为自己活着，不要被封建礼教束缚。父亲相中王秀才的时候，我更喜欢与他一起的张生。艾晓雅帮我和张生在她的火锅店见面，父亲察觉后也是她帮我和张生私奔的。后父亲妥协，我也嫁给了张生，当时满心欢喜却不知丢尽了家族脸面，连累族中女孩婚事受累。
张生母亲也借此羞辱与我，第二年就为张生纳侄女为贵妾。现在想来张生愿意娶我，应该是小哥哥中了举人的原因，哪来什么山盟海誓，不然也不知至于家里妾室庶子一堆，我却膝下空虚。”
“小哥哥可知道，你与嫂子婚事也是艾晓雅帮忙设计的，不然刘明珠哪里知道小哥哥在哪间禅房休息。”
林方馨见堂哥并未露出惊讶之色，想来堂哥是知道了，也是，堂哥历来聪慧能干。张生至今仍然对她虚情假意，张母也不敢将侄女抬为平妻，不正是因为堂哥是苏州府同知么。
“我因厌恶艾晓雅，她来吴江时我并未与她来往。她被抓的前几天半夜，我睡不着在花园假山后听到她和相公争执。这才知道，她走私的事情都是相公挑唆的，也是相公给她出主意拉上嫂子入股，说这样别人顾忌着哥哥就不会多为难，再通过嫂子借用刘家的海船。哥哥，现在艾晓雅被抓，若我去指证相公能不牵连哥哥吗？”
林方旭看她目露期盼，并未多说什么，只让她不用操心，便吩咐下人引去客房休息。林方馨虽还是忐忑不安，却知道自己呆在这里也无用，便随仆人去了客房。
“老爷，不如让姑太太指证张县令，也许会有转圜之地呢”
“嗤！大荣何时也像妇孺一样天真了。”
林方旭嗤笑道，看着沈茂带着疤的脸，从左眉毛斜跨国鼻子到右腮边，啧啧…看起来真吓人，为难本老爷看了这么多年。不过若不是被嫡兄伤了脸，凭沈茂的才学也不会止步于秀才，只能给自己当师爷了。
“大荣可知我为何这么晚才下衙？”林方旭并未等沈茂回答便说“董府尊单独留我话家常呢，倒是关心起我参加春闱的侄子来，今年主考是董阁老学生，问我需不需要打招呼。还说到我远在西南当知县的堂哥，说西南匪患土司猖獗，要多注意安全。嗤！大荣你说他是真关心还是假关心呢。”
沈茂看着林方旭似笑非笑的脸，绞尽脑汁不知该如何破局。林方旭看他神色焦急，虽感动其真心相待，却不得不出言打破其幻想。
“董阁老一派多为南方人，董家万亩桑田所织丝绸，更是与海上牵扯颇多。孔阁老主张严处海上走私本就是针对董阁老一派，可惜董阁老尾巴处理的干净，只能查出点芝麻绿豆的小事。伤不了董阁老，怕是打算除掉董家年轻一辈的顶梁柱苏州知府董坤了，张生估计是孔阁老的人了。大荣啊，你今夜便离开吧，帮我带些东西交给大哥。”
沈茂脸色煞白，其实他又何尝不知此事已成定局，可还是忍不住问道：“老爷真到这个地步吗？或许可以说是夫人自作主张，老爷不知情呢。”
“夫妻一体，你这个理由太牵强，谁都不会信。既然按察使司已经人证物证俱全，明天我多半就会在牢里了，到时候孔派通过我牵扯到董府尊简直轻而易举，哼！不过董府尊也不见得无辜。只是不知道刘家每年走私得来的几十万两白银不知进了谁的口袋，想来不是这个董便是那个董了。孔阁老一系到底棋差一招，处心积虑的盘了这么一个套，最后说不定会被反咬一口。”
沈茂面露憎恨，咬牙切齿道：“老爷是说，董家早就知道孔党的算计，却还敢伸手拿钱，这是早就打算推老爷出去吗？”
林方旭面容平静，沉默良久，直到响起二更的梆子声，才开口道:“不早了，大荣赶紧走吧。”
沈茂披星戴月赶往金华，将书信交给了林方勤。第二日,林方勤便不顾劝阻，一早启程赶往苏州，半路上便听说，苏州同知林方旭海上走私，官差上门时，林府后院一片大火，在前院找到林府一家三口的尸体，以及一封血书。
血书为林方旭所写，大概意思是自己治家不严，其妻与民争利，违犯国法，儿子跋扈，自己愧对朝廷，愧对圣上，更无颜见列祖列宗。便毒杀了犯法的发妻，和儿子，自己也以死谢罪了。之后孔、董两派又是动作不断，二老爷夫妻以及刘家被判了抄家流放。林方勤带着小弟一家的遗体回了金华。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】